Le blog de Michèle Jullian

Contradictions visibles et dérangeantes

 

Se faire tout petit, humble, être invisible, presque transparent tant l’impression d’être « voyeur » vous submerge. Pas facile. Alors rester immobile. Quelque part. N’ importe où mais à l’ombre. Parce qu’il fait très chaud. Et laisser passer le flot des passants qui vivent leur vie de tous les jours, leur vie de ce dimanche. Odeurs acres un peu écœurantes. Qui sommes-nous, nouveaux envahisseurs de la planète avec nos appareils photos qui avons les moyens – même si de plus en plus modestes en général – d’être curieux. C’est un luxe d’être curieux. Et curieuse  je le suis, quitte à contredire quelques principes cités plus haut. Sur l’invisibilité nécessaire.

Le Myanmar ? Le pays où les vieux routards ne se sentent pas vieux, car rien n’a changé depuis les années 70. Depuis mes années vagabondes, lorsque trop vite éblouie je déboulais de Malaisie à  Sumatra, de Singapour à  Bornéo. Lac Toba ? Pollué. Red light district de Singapour ? Centre d’affaires. Klongs pour languissante Emmanuelle ? Du béton, du béton, du béton aujourd’hui.

La Birmanie ou le Myanmar, J’ai du mal à m’y faire. La capitale Rangoon ou Yangon ? Non, Naypidaw… pour l’élite gouvernante.

Et en parlant d’élite… je ne sais pas si j’aime les extrêmes mais j’aime me promener aux antipodes de ce spectre parce que « moyen » ici ?? . Elite oui, adeptes du buffet du « Traders Hotel » le dimanche. Elite en longyi, élite bedonnante, traditionnelle dans le costume, conservatrice et dans son bon droit dans l’exercice de son pouvoir, de sa suprématie. Elle est chez elle dans ce restaurant où elle domine en nombre et pas mixte du tout ou alors chinoise-birmane. Pas farang birmane. Il n'y’a pas d’égout dehors, mais ici le vin coule à flot, en tout cas à volonté. ! 17 dollars pour un repas. Quel est le salaire moyen d’un birman ? Mon hôtel, lui, est moyen, « Panorama » si l’on considère que la vue sur une autoroute et un parking sont panoramiques. Moyen en prix… mais là encore ca dépend pour qui. De 37 à 80 dollars en quelques semaines. Ce matin au petit déjeuner j’y entends parler une langue qui n’est ni du chinois ni du thaï, mais un mélange des deux… du yunnanais peut-être, terre des ancêtres des thaïs ?

Discrète je me fais ici aussi, au « Traders » (ben oui, dans le lobby seul endroit où j’ai enfin trouvé la possibilité d’utiliser mon ordi, à condition de consommer pour 5 dollars mini…) Je n’y suis pas plus à l’aise que dans les tea-shop de la rue, assise au ras du sol, dans les détritus aux odeurs acres de pourriture et d’urine, et d’éclats de crachats rouges de bétel. C’est peut-être ça qui éblouit le touriste moyen... cette pauvreté souriante, cette admiration pour ce qui n’existe plus ailleurs et qu’au fond on regrette consciemment ou non, La Birmanie pauvre et souriante. La Birmanie authentique en train de se faire acheter par les magnats de la planète avides d’étendre leur business aux revenus sans limite.

Chacun de mes pas dans la rue est une victoire sur un trou évité, une plaque mal scellée sur laquelle je manque m’étaler... Est-ce que les élites sourient au  « Traders » ? Elles rigolent en famille, c’est dimanche. Sur des tables rondes et chinoises par leur capacité à recevoir 6,8 12 personnes.

Sur mon chemin, une église décrépie, délabrée, comme tout le reste. Des enfants jouent sous le portique. Spontanément on vient me parler, j’ai l’œil inquisiteur. La majorité des participants à l’office chrétien sont de l’ethnie Chin. Les officiants chantent, clament joyeusement, sont applaudis, apprennent à chanter « Amen » à  la foule compacte et attentive après le « Ite Misa Est ».  Ça marche. Non, seulement ça marche, mais ces « amen »  sont harmonieux. Des paniers circulent. De l’argent pour les pauvres. Quoi ! Il y a encore plus pauvre ! Ca me plaît de jouer les candides, je les ai vus dans la rue cette nuit les plus pauvres.

Un money-changeur me piste. « Tu as des dollars, des euros ? » « Pas maintenant, mais c’est combien le change ? » « 850 kyats pour 1 dollar » L’agence hier soir m’a fait 810 le dollar. Il insiste, je répète «  Pas encore, plus tard » « Tu veux combien ? 875 ? Dis ton chiffre »

Au « Traders » on ne paye pas en kyats mais en dollars, Directement sinon faudrait des liasses. Pays double. Pays trouble. Moi aussi je me sens double et troublée. Et je n’ai pas pour le Myanmar  les yeux de Chimène pour Rodrigue, mon œil s’est trop exercé ailleurs pour ne voir que l’exotisme sympa de ce pays. J’aime de moins en moins le mot. « Habitants charmants » décrivent les guides. Qu’est-ce que ça veut dire au juste « charmant » ? Habitants habitués à supporter, à laisser couler parce que à quoi bon se battre ? Jusqu’à ce que les marchands du monde délocalisent leurs usines de Chine et les rapatrient ici où les salaires seront sûrement moins élevés que ceux des chinois qui commencent à « réclamer ». Ils seront plus heureux alors ?

Je ne sais plus si j’ai bien fait de venir, car je ne me sens pas touriste et pourtant j’en suis une. Je ne me veux pas voyeuse et pourtant je le suis. Je n’ai pas de rôle journalistique mais je joue la reporter. Je me sens libre dans un pays qui va devoir apprendre à l’être mais qui se fera bouffer par les prospecteurs en tout genre et le tourisme de masse et son rouleau compresseur persuade qu’il détient la vérité multiculturelle et son droit à tout dire. Du moins le croit-il, Jusqu’à ce que d’autres ogres imposent d’autres lois, d’autres interdits. Nous nous croyons des maitres. Nous ne sommes que les esclaves de nos besoins,

Dans 10 ans, dans 20 ans, les birmans s’achèteront des voitures mais on aura pillé leur pétrole,

Ouah ! l’effet Myanmar, ce n’est pas tout le monde il est beau et gentil, ou le pays le plus souriant de la planète. J’ai entendu des rires qui se terminaient en ricanements désespérés, ou en fêlures proches de la folie. C’est une remise en question de mes valeurs, de la vacuité de la vie matérielle, de la nécessite d’autre chose, mais quoi ?

Là-dessus je m’en vais faire quelques offrandes à la pagode. Ça ne me réconciliera pas avec le Lord Jésus des Chin, mais ça apaisera tous mes questionnements, Provisoirement. Peut-être pas la Shwedagon, mais la Sule. « Kyaik atnok » (qui content un cheveu de bouddha), à  500 mètres de mon panoramique hotel.  Pagode-borne à partir de laquelle sont calculées toutes les adresses du quartier nord. Et pour moi ? Besoin de point de repère également et sans doute aussi d’une borne.

TIMES ARE CHANGING…

 

On n’arrive pas ici, au Myanmar, tout a fait  innocemment, on débarque avec un lourd bagage de connaissances ou alors on est sourd-muet, aveugle et débile.

Dix années se sont écoulées depuis ma première visite. Je n’étais pas aussi attentive à ce qu’il se passait dans ce pays alors. J’avais vu le film « Rangoon » de John Boorman ( ?), film d’un réalisme saisissant, très politique, sur les élections de 1988 et la violence et les horreurs qui avaient suivi. Je n’avais pas encore été confrontée à la réalité de ce pays à travers rencontres, amitiés et surtout élèves en provenance des états Karen, Karenni martyrisés par la junte birmane au pouvoir.  Il y a dix ans, j’avais un pavé sur la langue, certains mots - démocratie, Aung San Suu Kyi – étaient des grenades dégoupillées qui pouvaient éclater à tout instant à la tête de mes interlocuteurs. Une surveillance efficace, permanente, insidieuse, troublante par l’étendue de son réseau invisible, avait mis mon chauffeur Maw Maw en danger pour des photos qu’il m’avait laissée prendre, sur la réalité dérangeante du travail forcé d’enfants sur la route.

Quelques minutes avant la descente sur l’aéroport de Yangon, le ciel m’offre une palette renversante à rendre Turner vert de jalousie. C’est fort, vibrant, chaud, rouge comme une planète en feu sur un lit de minuscules nuages serrés et moutonneux, coussins ridicules entres les hautes sphères où vole encore l’avion et le delta, sombre, bientôt noir. Nargis me saute à la mémoire.

L’aéroport est glacial. Le tarmac quasiment désert. J’ai l’impression que l’employée de l’immigration examine mon passeport avec plus d’attention que ceux des touristes de la file d’à côté qui circule plus vite me semble-t-‘il. Comme quoi, on ne débarque jamais complètement vierge dans un pays. Je porte aussi sur moi le prix d’un mensonge. Dans l’avion j’ai rempli la fiche de débarquement et a la réponse « première visite au Myanmar ? » j’ai répondu oui… j’ai l’impression, derrière le comptoir que j’ai l’attitude de ces passeurs de drogues que les policiers psychologues détectent immédiatement à leur comportement nerveux ou maitrisant mal leur nervosité. On m’attend. Une pancarte avec mon nom. Ouf, je suis rassurée Kyaw à Chiang Mai a bien fait son travail. Sourires et questions de bienvenue. Vingt miles jusqu’à la ville. L’hotel Panorama près de la gare. Ca ne s’invente pas, le même hôtel où j’étais descendue il y a dix ans avec mon fils. Côté conversation, j’avance sur des œufs mais mon compagnon de route est prolixe et parle joyeusement, non avec ce bel accent anglais, héritage d’une époque révolue, mais avec un riche vocabulaire américain. Celui de l’homme qui a voyagé. « Aung San Suu Kyi va obtenir beaucoup de voix aux élections » me dit-il sans aucune gêne. Puis « regardez, là on construit un super complexe de boutiques modernes. Un mall géant ». Au loin j’aperçois une enseigne « Champion ». Les rues sont sombres, éclairées par ces seules enseignes géantes qui clignotent vulgairement dans la nuit... Samsung et Cie… Aussi lumineuses que la Shwedagon qui brille de mille feux. C’est son anniversaire. 250 ans ! « Ne sortez pas le soir » me recommande mon hôte.

Il est 9 h.30, c’est la nuit radicale sans éclairage de rues. Trottoirs mal pavés, échoppes éclairées à la bougie, on se croirait en Inde. Je croise des visages noirs, regards de braise, dents blanches. Si Bangkok est chinoise, Rangoon est définitivement indienne. Je me fais discrète. Il y a des petits tas sur les trottoirs : des femmes ou des enfants qui dorment dans la crasse tropicale. Je croise un groupe de touristes en shorts. En groupe, ça parle toujours fort, c’est bien le hic.

Je mange un sandwich au « Traders hotel » dans l’avenue à côté du « Panorama » dont la vue « panoramique » donne  sur une bretelle de dégagement, le rez-de-chaussée ouvrant directement  sous le pont, sorte de garage-parking sombre, encombré de voitures et de détritus. On m’amène un journal pour me faire patienter : « Le Business Time » de Singapour. A la deuxième page, portrait de Aung San Suu Kyi et de Michèle Yeoh, l’actrice chinoise de Singapour qui a interprété son personnage dans le film de Luc Besson. Etonnant quand on pense qu’il n’ya pas beaucoup plus d’un an, on ne pouvait pas prononcer son nom.

« Quand le film s’approche de la politique (mais il est lourd sur l’histoire sentimentale et léger sur la révolution), Aung est traitée comme une icône pop. Le scenario éclipse de longues périodes et ne décrit par le feu en elle. Si ce n’était pour Michèle Yeoh le film perdrait tout de suite de son audience. Ce n’est pas un film sur la bataille pour la liberté mais un film qui joue davantage sur le cote artistique que sur le côté historique. Un film sentimental qui aurait pu aussi prendre le nom du mari de Aung, rôle tenu par Thewlis tant il est impressionnant, mais cela n’aurait pas fonctionné côté marketing. » La critique est signée Dylan Tan pour le « Business Time ». Ce qui est étonnant c’est moins la critique qui reflète assez bien celle que j’ai lue dans la presse française (je n’ai pas vu le film, il n’était plus à l’écran après seulement deux semaines à Paris, un flop), que le fait qu’on évoque la Lady aussi librement. Il y a dix ans, le seul fait d’articuler son nom, sans même émettre le moindre son, vous conduisait en prison. « Times are changing ».

 

Rires au nom de la liberte, haines au nom de l'amour !

 

Les fameux « mustached brothers », les frères birmans moustachus, rois du rire en Birmanie, humoristes célèbres dans tout le pays, sans autre arme que leur esprit décapant, continuent d’exercer leur persiflage et moqueries contre l’armée et le pouvoir en place. Le nouveau gouvernement ?  « Un vieux vin dans une bouteille neuve » !

Officiellement, ils sont toujours interdits et sur liste rouge, mais parmi leurs admirateurs ils ont Aung San Su Kyi et aujourd’hui ils continuent de « faire leur show » en anglais. Tourisme oblige. Le rire ne serait donc plus aussi dangereux au Myanmar ?

Extrait de leur spectacle en « broken english » : « Nous sommes sur la liste noire vous savez, des oiseaux en cage, et vous, spectateurs, vous êtes aussi ici illégalement, mais ne vous en faites pas, le gouvernement adore les touristes… enfin leurs dollars » !

Ces moustachus-là ont gouté aux geôles birmanes, pour avoir fait un show très politique dans la maison de Aung San Suu Kyi en 1996. Sept ans de prison puis camp de travail, « Ça ne les a pas découragés, ils sont même encore pus culotés » lit-on dans The Nation. Ils ont beau être « interdits » en principe, ils continuent de donner leur spectacle dans un garage, pour les touristes. Inutile de dire que je vais tenter d’aller les voir lors de mon passage à Mandalay.

« Et à propos des élections du 1^er avril, jour des élections ? » demande le journaliste : « Oh Aung San sera élue, mais c’est aussi le jour du poisson d’avril. Alors on souhaite que ça ne soit pas une grosse blague » 

Pendant ce temps en Thaïlande, deux jumeaux accusés d’avoir frappé Nitirat le chef de fil d’un groupe d’intellectuels qui souhaitent amender la loi sur le crime de lèse-majesté, sont « libérés » sans caution, pour avoir avoué leur faute (je parie qu’ils en sont plutôt fiers, d’où leur aveux spontanés). Et du coup sur le net on peut  lire : « Ils auraient dû le tuer d’une balle dans la bouche », « Je hais la violence habituellement, mais là, j’adore », « Merci, merci kha, pour avoir attaqué ce prof ».

La vraie Thaïlande est aussi dans cette haine à la mesure de son amour – non, de son adulation, de sa dévotion inconditionnelle pour une personne ou un système...Lorsqu’on a envie de tuer au nom de l’amour il est temps de se choisir une autre famille. « Des réflexions qui reflètent l’état d’esprit de beaucoup de thaïs et surtout le signal que quelque chose est en train de bouillir, de se tramer au royaume du sourire. Le professeur est maintenant placé sous la protection de la police, mais sans garantie pour sa sécurité, car « dans notre société » écrit Kutida dans le Bangkok Post, « beaucoup de thaïs approuvent la violence contre ceux qui ne pensent pas comme eux »…

A chacun « sa » Thaïlande

Si j’évoquais la "vraie » Thaïlande il y a quelques jours, celle qu’on a dans la tête en arrivant et celle qu’on emporte dans le cœur en la quittant…. Il me semble logique d’évoquer aujourd’hui une « autre » Thaïlande, celle qu’on a trouvée, celle qu’on a recherchée, celle qu’on a découverte et aimée, en un mot, celle qu’on s’est appropriée. C’est ainsi, on a chacun « sa » Thaïlande, « sa » propre vision du pays en fonction de ses rencontres, de ses aventures, de ses propres centres d’intérêt… et Oh my Bouddha ! ils sont multiples et variés. Evidemment elle n’appartient à personne la Thaïlande,  mais donne l’illusion de s'offrir (sans jamais se livrer tout à fait et je dirais « heureusement »)

                       La Thailande des motards (a cote de ma modeste bicyclette)

Si je m’attardais sur ma seule position géographie, j’appellerai « ma » Thaïlande, mon quartier de Nimmanheimin : trendy et frivole, studieux et superficiel, volage et buveur, bruyant, prétentieux et parfaitement xénophobe. Si, si. Pour ne pas tomber dans le cliché et par goût du vagabondage aventureux (géographique mais aussi social et culturel), je navigue dans tous les domaines, ou du moins j’essaie.

Décrire la Thaïlande, sans rester neutre – surtout sans rester neutre – (sinon se contenter de dire que la Thaïlande est le pays du sourire), c’est prendre le risque de se faire « alpaguer » par ceux qui pensent, à  tort ou à raison, détenir la vérité, leur vérité, tant le sens de l’appropriation est fort chez l’homme en général. Chacun a sa vision, mais ne me tapez pas sur les doigts si je décris une Thaïlande aujourd’hui ou demain, qui ne correspond pas à la vôtre, il y en a peut-être autant qu’il y a de visiteurs. Alors j’ai beau traîner mes guêtres partout (Dieu ! si vous saviez ! les thaïs disent : «  if you don’t try you don’t know. If you dont see you don’t know »), je n’ai pas forcement décrit la vôtre. Je ne suis jamais allée dans les parcs nationaux par ex. je ne sais pas pourquoi. Je ne suis jamais en trekking organisé, je me débrouille seule etc…

                                          La Thailande de la mode et du shopping

Mes rapports avec les commerçants dans mon quartier à Paris sont les mêmes que ceux que j’établis ici… je discute. Dernièrement au pressing du Bd Montparnasse, la fille me demande : « Alors quand repartez-vous là-bas ? » Je lui réponds. Elle ajoute : « Mon frère y va tous les ans ». Je lève un sourcil intéressé : « alors il connait bien ? » « Ah oui, il va chaque année à Pattaya. Il y retrouve la même bande. »

Eh bien à chacun sa Thaïlande. Avant de rencontrer mon « chéri » il ya presque 7 ans, j’ai beaucoup vadrouillé (je continue), avec des chauffeurs-amis différents avec lesquels je partageais un peu de leur vie et eux un peu de la mienne. Ce fut épique ! et instructif. L’un n’avait qu’une hâte en arrivant à l’étape : trouver un bar et faire le bœuf avec les chanteurs de « phleeng pheua chiwit » et surtout « picoler ». L’autre, ex prof, ne comprenait pas pourquoi je photographiais de vieilles et sublimes femmes Karen qu’il trouvait laides et repoussantes avec leur bouche rouge de bétel.  « Ce n’est pas la Thaïlande ça !! » A chacun ses canons de la beauté. A chacun sa Thaïlande.  Elle n’appartient à personne, et c’est bien ce qui fait son charme.

 

Histoire d'amour thaie...dans l’autre sens

Presque tous les romans qui se vendent en Thaïlande sont des récits d’auteurs (j’ai pas dit écrivains) de langue anglaise qui racontent leurs déboires avec des jeunes-femmes travaillant dans les bars de villes touristiques. Il est évident que l’inverse n’est pas courant,  je parle d’histoire d’amour et non de vagues coucheries dont certains conducteurs de tuk-tuk  et certains jeunes guides m’ont fait le récit complaisant. Je ne sais pas pourquoi les gens en général sont assez enclins à me faire des confidences. Enfin, je crois savoir. Je les mets sur le terrain favorable… bref.

Dans « Théâtre d’Ombres », une jeune française tombait amoureuse d’un beau capitaine. Amours impossibles : différences d’âge, de cultures ? Pas seulement, pour des raisons beaucoup plus complexes que cela.

Avec « Là où s’arrêtent les frontières » dont j’attends la sortie avec impatience (les raisons en  sont imputables à mon éditeur… qui a ses « raisons » et je les comprends), avec cette suite donc, je récidive.  Juste un extrait… 

« La route traversait alternativement forêts, rizières et pans de nature déboisée et écorchée sous le soleil barbare. Une lumière déjà conquérante transperçait le pare-brise et ses rayons se reflétaient dans les yeux d’ambre brûlé de Somchaï. Des morceaux de ciel dansaient entre les nuages et apportaient un soupçon de légèreté à cette étrange matinée. Après la bonne humeur du café, une gêne triste s’installa dans la voiture dès la sortie du camp, gêne coupée de petites remarques anodines sur l’état de la route et le paysage en attente de la pluie.

  - Je voulais te dire… » Commença Marie…

  - Je voulais te demander...

Ils avaient parlé en même temps, elle lui accorda la priorité.

  - Je voulais te demander comment se comportent les hommes de ton pays avec les femmes.

 - Les hommes français ?

  - Oui, les farangs.

C’est vrai qu’il ne faisait pas grande différence entre français, britanniques ou italiens. La conversation prenait donc un tour sérieux, elle décida de « jouer le jeu ».

  - De manière générale, ils sont tous en quête de l’amour parfait.

Il se tourna vers elle, regard incrédule : « Le seul amour parfait est celui décidé par Bouddha. « Phra Jao kamnot doï chockchataa ».

  - Ne m’interromps pas toujours Somchaï, ta question n’est pas simple, surtout à cette heure de la journée » rétorqua-t-elle avec une note de bonne humeur un peu forcée dans la voix. S’il commençait à mêler ses croyances à ses explications, la durée du trajet n’y suffirait pas !

  - Arrangé par Bouddha ou une autre divinité qu’importe, dans la réalité, l’amour parfait dure - disons entre un et trois mois.

Il ne devait pas apprécier l’association du Bouddha à son humour et préféra ne pas réagir.

  - L’amour parfait, ça ne se trouve pas facilement tu sais, d’où le comportement infantile et papillonnant des hommes en général. Ils vont alors d’aventure en aventure et donc de déception en déception.

Etait-il choqué par ce constat et son ton désinvolte ? Il n’en laissa rien paraître.

  - Les femmes aussi, rêvent de l’amour fusionnel.

  - Fusionnel ? Je ne comprends pas.

Elle s’attendait à une interrogation de sa part sur ce mot qui n’avait pas vraiment cours en Thaïlande. Elle tenta une explication :

  - Quelque chose qui n’arrive qu’une seule fois dans la vie et qui dure… » Elle rit. « Si l’amour parfait dure entre un et trois mois, l’amour fusion lui ne dure que quelques heures ou quelques jours. S’il dure plus longtemps, alors ça relève de la psychiatrie.

  - Mayli !

  - Bon, sérieusement, c’est très rare, voilà ce que je voulais dire.

  - A quoi bon chercher quelque chose qui n’existe quasiment pas ?

  - Je ne sais pas. On veut toujours attraper ce qui est inatteignable, c’est dans la nature humaine non ? Bref, s’il fallait faire une comparaison je ferai le rapprochement avec une drogue. Lorsqu’on y a goûté on voudrait que ses effets durent toujours et avec la même intensité que lors de la première prise. Un flash unique permanent. La lune quoi !

  - La lune ?

  - Une expression française !

Il ne la crut qu’à moitié et conclut, inquiet : « Quel ennui, tu ne crois pas » ?

  - Tu n’as jamais éprouvé ça, toi, une impression d’absolu, une douce violence que rien ne peut égaler…

  - On ne grimpe l’Himalaya qu’une fois ! répondit-il avec une sagesse de sâdhu indien.

  - Sublime comparaison Somchaï ! Rappelle-moi de la noter sur mon petit carnet tout à l’heure.

  - Tu plaisantes toujours lorsque tu parles de choses sérieuses ?

  - Disons que chez moi, à Paris, on ne considère les choses dignes d’intérêt que si elles sont contradictoires, ambigües, complexes… d’où une distance nécessaire obligatoire. C’est ça l’humour. ..

Il haussa les épaules.

  - Tu m’as fait un cours magistral sur la société des hommes en Thaïlande cette nuit, laisse-moi à mon tour te faire découvrir un peu de l’esprit des français, enfin de quelques-uns. Je t’ai dit que les hommes et les femmes d’occident voulaient tout : la passion et la fusion...

  - L’argent, tu oublies l’argent.

Somchaï ne se perdait donc jamais dans l’abstrait.

  - L’argent aussi, sûrement… En plus de la passion et de la fusion, les hommes veulent aussi la durée mais sans engagement et sans que rien n’entrave leur liberté.

Elle le sentit absorbé dans une réflexion un peu confuse.

  - Le paradoxe insurmontable, c’est cet affrontement perpétuel entre ce qu’on souhaite : l’amour toujours et ce qu’on ne veut pas perdre : la liberté.

  - Et toi ?

  - Oh moi, avec le shoot d’Asie que j’ai pris ces derniers jours et la leçon de cette nuit, je ne suis plus aussi puriste.

Il eut l’air soulagé.

  - Je vous plains » dit-il pensif. « Vous devez beaucoup souffrir ».

Il n’avait pas tort, son raisonnement était celui de l’honnête bouddhiste pour qui il fallait éviter toute passion afin de ne pas en subir les conséquences inévitables : la souffrance.

  - On cherche l’idéal absolu et lorsque par chance on s’en approche on prend la fuite car il exige en retour, de renoncer à notre sacro-sainte liberté.

A l’instant où elle prononça cette phrase un peu pompeuse et délibérément exagérée, elle pensa : « Et toi Somchaï, lorsque tu trouves celle que tu crois être ton idéal, tu ne veux pas t’engager de peur qu’un jour elle te quitte et te fasse « perdre la face » aux yeux de tes amis, de tes collègues et de tes supérieurs ». Elle garda pour elle cette remarque et se contenta d’un: « Nous sommes assez différents, vous orientaux et nous, occidentaux ».

  - Vous êtes idéalistes, et nous, plutôt réalistes.

Evidemment s’il mettait en balance amour et argent, il avait raison !

  - Nous sommes plus pragmatiques que vous. Chercher à modeler le réel d’après l’idée que l’on s’en fait, c’est forcément aller au-devant de désillusions. Nous…

  - Vous ?

  - Nous ne cherchons pas à modeler la vie d’après une chimère, nous essayons d’en exploiter les potentialités, c’est tout. C’est beaucoup moins décevant.

Ils arrivaient dans la rue principale de Mae Sariang et la conversation en resta là”.

 Bon, eh bien  il n’y a pas que des amours farangs-thaïes. L’inverse existe aussi. Improbable, rarissime… peut être même irréel. Allez savoir ! Après tout ça n’est jamais qu’un roman !

Clins d’œil de l’histoire en marche

L’arrivée à Mae Sariang et à Riverhouse est toujours un moment étrange, c’est comme passer à travers le miroir : Je ne sais plus si je suis dans la réalité ou si je suis un personnage de mon propre roman « Théâtre d’Ombres » qui se déroule en partie ici.  Ça commence au téléphone : j’appelle depuis Chiang Mai pour m’assurer qu’il y a une chambre libre pour moi. « Teacher ! » dit aussitôt la fille à l’autre bout de la ligne, « la 23 est libre pour vous ». La 23 c’est « ma » chambre depuis toujours.

J’ai à peine franchi les marches de la maison en bois de teck, là où on abandonne ses chaussures pour glisser pieds nus sur le bois rouge et lisse de la guesthouse que j’entends le rire sonore de la cuisinière. « Sabaïdee mai kha ? » Tu parles si je suis « sabaï dee » lorsque j’arrive dans mon refuge, loin de la circulation, de la pollution de Chiang Mai en train de se « bangkokiser ». Mais malheureusement, ici,  c’est le même air saturé de particules des brûlis des villages de montagnes, un air opaque comme un brouillard qui vous prend a la gorge comme si vous aviez fumé un paquet de cigarettes complet (enfin j’imagine !)

Dans le calme de la nuit où la chaleur a gracieusement fait place à une fraicheur relative et bienvenue, je savoure les écrits de Thant Myint-U, historien et petit-fils du célèbre U-Thant, secrétaire général de l’ONU dans les années 60.

L’Histoire est-elle un éternel recommencement, bafouille-t-elle ou nous fait-elle des pieds-de-nez avec ses revirements insolites ?

Je synthétise : « En cette fin de 19^e siècle, l’économie de l'Europe et en particulier de l’Angleterre va mal. Les grosses fortunes ne font plus fortune. Birmingham et Leeds s’encroûtent, tout le monde a peur de perdre son job et vit dans l’attente de jours meilleurs, d’une prospérité recouvrée, mais rien ne vient à l’horizon. Un voyageur écossais, de retour de l’ouest de la Chine et du bassin du Mékong écrit alors un livre : « La Birmanie et les birmans, ou le meilleur marché au monde pas encore exploité » (« The best unopened market in the world »). Mais pour atteindre ce marché il faut entrer en guerre contre Thibaw, le roi de Ava (Près de Mandalay), et le chasser de son trône.

Que la Birmanie fut alors un pays tres riche, cela ne faisait aucun doute, surtout pour les riches marchands écossais basés à Rangoon, pressés d’atteindre les forêts de teck, les puits de pétrole, les mines de rubis de l’intérieur du pays. Mais ce qui tentait le plus ces marchands c’était la perspective d’une porte s’ouvrant sur le marché sans limite de la Chine. La Birmanie n’était-elle pas la réponse aux problèmes d’emplois de Birmingham et de Leeds ? Il fallait cependant trouver une excuse à Randolph Churchill (le père de Winston) pour déclarer la guerre au roi birman Thibaw.

Pendant ce temps-là, ce bon Jules Ferry commençait à étendre son impérialisme sur l’Indochine avec de bonnes excuses à la clé. Un italien, un français et la volonté des britannique plus une histoire d’amour et de jalousie vont faire éclater la guerre. Une servante (mi grecque mi birmane) travaillant pour la reine, tombe follement amoureuse d’un ingénieur français employé par le roi Thibaw. Il abuse d’elle, part en France d’où il revient avec une épouse française ! Alors, esprit de vengeance, services secrets, fausses rumeurs…et ce sera la guerre et l’invasion.

La Birmanie est toujours très riche. La porte de la Chine s’est ouverte mais pas dans le sens voulu par Randolph Churchill, c’est le marché et les produits chinois qui ont envahi une Europe à bout de souffle et au chômage.

Nul doute que Thant Myint-U sera mon compagnon de voyage pendant mon séjour en Birmanie.

*"Theatre d'Ombres" de Michele Jullian - editions de la Fremillerie (fnac.com - chapitre.com -  amazon.fr)

La Birmanie, pays courtisé

 

La Birmanie semble être actuellement le pays le plus courtisé de la planète. Chacun veut sa part de gâteau de ce fabuleux pays traversé par Marco Polo et qui, de retour de ses voyages écrivait « Le devisement du monde ». Il  avait mis  tant de couleurs et de saveurs incroyables dans ses mémoires que plus tard, on qualifia ses écrits de « millions de mensonges ».

Une chose est certaine en ce qui concerne le Myanmar, ce pays est follement riche en gaz,  pétrole, minerais (l’or du pays Shan) fer, étain, pierres précieuses et bois de teck (forêts archi pillées, teck acheminé vers la Chine et la Thailande). Le jour où la Corée du Nord s’ouvrira, je me demande s’il y aura autant de candidats aux soi-disant « échanges ». C’est ce que clame la Thaïlande par la voix de son ministre des affaires étrangères : « Nous ne devons pas profiter de la Birmanie, mais établir un pont entre les deux pays. Ce n’est pas seulement l’occasion de faire du profit et du commerce, nous devons aussi consolider la stabilité et coopérer dans divers domaines tel l’éducation. » (sic)... Sauf que ce sont peut-être les birmans et les karens qui pourraient donner quelques leçons en matière d’éducation aux élèves thaïlandais. En effet, les thaïs ne s’intéressent pas à ses voisins et ne parlent aucune de leur langue. En revanche les birmans, karen, shan refugiés en Thailande parlent plusieurs langues locales, plus l’anglais et le thaï !!

Le monde est plein de bonnes intentions envers la Birmanie…comment aider ce pays à se démocratiser par exemple. Démocratie mot galvaudé s’il en est ! Je pense que la Thailande est assez pressée de renvoyer vers leur pays d’origine, tous les réfugiés de Birmanie qui vivent actuellement dans les camps le long de la frontière. Tout en gardant la main-d’œuvre « cheap », de la femme de ménage des hôtels de Bangkok, en passant par les gardiens d'immeubles à Chiang Mai, ils viennent presque tous « d’ailleurs », ce qui ne saute pas aux yeux des touristes.

Les périodes de transition sont des périodes dangereusement intéressantes. Des périodes de tous les possibles, d’exaltations, d’espoirs, de tâtonnements et de grandes plongées dans l’inconnu et donc… de vertiges. Des fins de règne et de nouveaux horizons, d’opportunités pour les bonnes volontés, les rêveurs et les profiteurs.

Encore considéré comme un exotique pays bouddhiste par beaucoup, comme un pays de gens souriants, c’est aussi et encore un pays dirigé par la plus répressive des juntes, mais surtout un pays carrefour de toutes les civilisations du sud-est asiatique.

« Se rappelle-t-on » écrit Thant Myint-U, historien birman, « qu’au 16^e siècle, les pirates portugais puis les samouraïs japonais et les princes persans manigançaient et complotaient pour obtenir le pouvoir à la cour d’Arakan, ou de la première guerre anglo-birmane de 1824 alors que les rockets et les bateaux à vapeur de la Compagnie des Indes se battaient contre les éléphants et les porteurs de « mousquets » du roi de Ava. Et plus proche aujourd’hui, de l’occupation britannique durant un siècle, de la dévastation occasionnée par la seconde guerre mondiale, de la sanglante guerre civile de la fin des années 40 et de l’invasion chinoise du début des années 50 ? »

Il est intéressant, en découvrant ce pays, de jeter un œil sur son passé, pour en comprendre son présent. Passé tumultueux ou glorieux que les autorités « bétonnent » ou « restaurent » (selon le point de vue où l’on se place)... comme les temples de Bagan.

Le danger aujourd’hui est que tout va vite, trop vite, et que pour accommoder un tourisme pressé, les dirigeants se contentent de colmater le passé, comme ils colmatent les vestiges des temples par exemple.

Colmater à toute vitesse pour gommer le passé, colmater pour faire du vrai-faux ou du faux-vrai pour les nouveaux visiteurs que nous sommes.

"Le voyage en douce"

Voilà des jours que je tente de donner une colonne vertébrale à mon tout proche voyage en
Birmanie. Des retrouvailles après dix ans ! Et une situation qui a changé, sur la forme en tout cas, plus que sur le fond.

« Si des changements interviennent, ça ne sera pas par la grand porte mais par la porte de derrière» écrivait THANT MYINT-U dans « The river of lost footsteps » (la rivière des pas perdus) en 2007, après la révolution safran de cette même année.

« La Birmanie est réellement en train de changer, du moins en apparence » me dit Kwaw (prononcer dtchao), « la porte s’ouvre en grand et tout le monde s’y engouffre pour y faire des affaires, pour découvrir ou pour témoigner et Rangoon n’a pas la capacité hôtelière d’accueillir ce flot d’étrangers. Les prix des hôtels grimpent de jour en jour tandis que les lits se font rares »

Après avoir passé des heures et des jours sur internet, j’avoue que j’ai failli me décourager après ces « nous n’avons aucune possibilité correspondant à vos dates" à répétitions. Sans parler du silence des agences et guest houses locales auxquelles j’envoyais force emails. Et plus le temps passait plus la date des élections approchant, le problème se faisait de plus en plus cuisant.

Kwaw est birman et il a sa propre agence à Chiang Mai où il est arrivé il y a neuf ans. (Lucky - car rental & services 28, Chayaphoum Rd Chang Moi, A. Meuang Chiang Mai 50300) Ne me demandez pas pourquoi j’ai fini un jour par atterrir dans sa boutique, véritable fourre-tout de faux jade, de cartes postales, de chats paresseux qui s’étirent sans tenir compte de ma présence entre les téléphones des années 60, un ordinateur qui fonctionne, une poussière uniforme et définitive
et une grande carte de la Birmanie, C’est surement cette dernière qui m’a fait franchir la porte de l’agence Lucky il y a quelques mois, alors que j’envisageais déjà un voyage en Birmanie. J’y engageais la conversation avec le patron et très vite, surprise par son accent, je lui demandais s’il était Karen (les Karen et Birmans ont un accent très particulier lorsqu’ils parlent anglais, c’est « roulé », rapide avec des mots « gobés » et finalement plus proche de l’Inde que de la Chine).

Evidemment cette conversation s’est poursuivie sur la situation en Birmanie. Je suis revenue plusieurs fois voir Kwaw sans jamais rien lui acheter. Cette fois, je venais « aux renseignements ». Je n’ai pas été déçue.

Il a passé deux jours au téléphone à tenter de me trouver un lit à Rangoon et dans quelques villes (état Shan, état Mon) à partir desquelles je rayonnerai. Il a même pu me retenir une place dans un bus VIP de nuit entre Rangoon et Mandalay. Avec une mise en garde : « Ne pas trop s’aventurer dans l’état Shan, car bien qu’ayant signé un cessez-le-feu, les combats ont repris de plus belle)

Hier, j’écrivais « La vraie Thailande ». On emmène toujours avec soi, ses rêves, ses illusions, toutes sortes d’idées fausses ou vraies sur un pays que l’on découvre pour la première fois… J’ai été mariée à un homme qui avait été le compagnon de quelques celebres beuveries avec le sublime conteur Joseph Kessel ; heureusement, il n’a jamais fait comme lui : croquer à belles dents dans ses verres après en avoir avalé le contenu). Alors j’ai forcément des images d’or, de poussière et de rouge rubis plein la tête (« La vallée des rubis » de Joseph Kessel), images corrigées par celle de « Burma VJ » offert par mon ami le jeune moine Agga Nya Na qui vit et étudie maintenant à Brooklyn après avoir participé à la révolution safran de 2007.

Dans le passé, mes amies proches voyageaient par personne interposée grâce à mes récits de
voyages, cette fois, c’est un petit moine à bouille ronde et binoclard qui va vivre ce voyage à travers moi.

 

La « vraie » Thaïlande

Pourquoi ne puis-je me contenter d’être cette naïve touriste qui se satisfait de la surface des choses et de ce que ce pays lui donne à voir, au lieu de chercher à explorer le dessous des cartes, à s’obstiner à regarder au-delà des apparences, à tenter de comprendre la « vraie » Thaïlande. La « vraie » Thaïlande ! Expression cent fois entendue dans la bouche de nombreux touristes.

Je prends toujours le train entre Bangkok et Chiang Mai. Plus de dix-sept heures pour 650 kilomètres, alors qu’il ne faut pas plus de 11 heures pour 8000 kilomètres en vol direct entre  Paris et  Bangkok ! Ne me demandez pas d’être logique, je fonctionne selon ma propre logique qui est illogique la plupart du temps. Je la revendique, c’est ma vraie liberté. Les employés des chemins de fer, eux, ont un principe, ils placent systématiquement les « farangs » ensemble, dans les mêmes compartiments, plutôt que de les mêler aux autres voyageurs thaïlandais. Pour les voyages de nuit en tout cas. Alors ces trajets interminables, ces nuits bercées (rocketed) par les mouvements désordonnés de ces trains d’un autre âge (c’est ça qui doit me plaire), je les ai souvent passés en compagnie de backpackers de tous âges et de tous continents.

Lors de ce dernier voyage, nous étions deux couples partageant les 4 couchettes d’un compartiment : deux sympathiques et jeunes hollandais d’Amsterdam, mon ami et moi-même. J’ai l’art, si pas toujours la manière, de faire tomber quelques idées reçues. Ces raccourcis sont parfois bénéfiques aux voyageurs qui découvrent la Thaïlande pour la première fois. Certaines illusions s’évaporent sans doute mais pour une meilleure compréhension du pays. Une question revient très souvent au cours de ces conversations : « Nous aimerions découvrir la vraie Thaïlande, rencontrer des vrais thaïs, la vraie vie quoi ! Où faut-il aller ? »

                                                 Une image de la vraie Thailande ? Dans les rizieres d'Isan

Si je réponds : « La vraie vie est partout, autant dans les rizières d’Isan que dans les bars de Pattaya, dans les champs de potirons des montagnes et dans les « malls » luxueux de la capitale » Cette réponse semble ne jamais satisfaire pleinement mes interlocuteurs. C’est vrai qu’on débarque souvent dans un pays avec des aprioris, des clichés plein la tête, des idées reçues dont certaines sont probablement justes – ou l’étaient il y a 6 mois ou 20 ans – dont certaines sont fausses ou plus exactement sont « faussées » par la lecture de dépliants touristiques.

Est-ce que la vraie Thaïlande est celle de la pauvreté, celle des filles à la peau diaphane hésitant entre un sac Hermès et une robe Vivienne Westwood au magasin Central, celle des policiers arrondissant leur fin de mois aux carrefours des villes, celle des lady boys dans les boites de nuit, celle des conducteurs de tuk-tuk ou des business men d’origine chinoise essayant de fourguer leur marchandise à mon « chéri » avec promesse de bénéfices faramineux, dans un système pyramidal  interdit en France ?

Voyageurs curieux, la vraie Thaïlande est partout où vous posez le regard, les vrais thaïs sont ceux que vous croisez. La vraie Thaïlande est un pays changeant qui vous semblera différent à chaque visite. Lorsque je la quitte, pour une France que je trouve de plus en plus vieillissante  et que je la retrouve deux mois plus tard, c’est avec un nouveau condominium, dix nouvelles boutiques, cinq nouveaux restaurants…alors je me dis que la vraie Thaïlande est un kaléidoscope en éternel mouvement. Et surtout terriblement jeune….

Lignes de fuite

 

                                                                             lignes de fuite

Je ne sais pas s’il faut rire ou pleurer, tempêter ou soulever les épaules avec indifférence… personnellement j’hésite encore. On a beau être au pays du « mai pen rai »,  du « sanouk sabaï » à tout prix - ou trop souvent à n’importe quel prix - j’hésite, je le répète, entre sérieux et moquerie.

J’en reviens à cette explosion d'il y a quelques jours, aux iraniens incriminés - dont certains inculpés et un blessé – à leur maison « soufflée » par leur maladresse... « Pas de conclusion hâtive » a fait savoir l’ambassade d’Iran à Bangkok « derrière tout ça il y a un complot israélien » !

Des bouffons ces apprentis terroristes iraniens ? Des imbéciles maladroits ? Des incompétents pas foutus de faire éclater une bombe au bon endroit ?  Ils n’avaient sûrement pas l’intention de détruire leur propre maison (en location à Sukkhumwit, soï 71), ni d’attaquer un chauffeur de taxi, ni de de se « faire péter» une jambe.. Alors ? Faut-il pour autant se réjouir de leur himalayenne maladresse ?

Si en France on critique nos hommes politiques incompétents, comparés à leurs contreparties thaïlandaises, il y a une belle marge, sauf si on est de mauvaise foi bien entendu. Voici leurs déclarations à propos de ces attentas manqués :

-Le vice-Premier Ministre : « En fait, ce n’était rien de plus qu’un simple geste symbolique envers les responsables de leur groupe »

-Le Ministre de la défense : « De mauvais garçons ont fabriqué quelques bombes. Il y a eu une explosion. Point final. Il ne faut pas en faire un fromage (traduction libre pour « don’t make it out to be bigger than this)

-Le conseiller du Premier ministre : « Les bombes utilisées étaient de petites bombes, je ne pense pas qu’elles auraient pu semer la terreur »

Les « têtes pensantes » de ce pays ne « pensent » pas beaucoup ou alors, mal, et parlent avec simplement l’intention de clamer que « la Thaïlande est un havre pour les touristes, pas pour les terroristes » (texto)

Enfin, "last but not least I’m afraid », le ministre des affaires étrangères a demandé aux medias « d’arrêter les critiques concernant cet incident, car cela risquait d’endommager l’image du pays ».

« Est-ce que la taille des bombes a à voir avec la peur et l’anxiété qu’elles étaient censées créer dans la société ? interroge l’éditorialiste Arglit Boonyai dans le Bangkok Post. « Bien sûr il faut protéger l’image de la Thaïlande  - toujours ce problème de face – mais maintenant le pays passe pour un état qui ne prend pas le terrorisme au sérieux. Pire, un pays où n’importe quel idiot peut fabriquer une bombe et s’amuser à la lancer dans la foule. Voilà bien une façon de considérer les faits avec les yeux fermés ».

« Manger du riz »

Je voudrais rassurer tout de suite  ceux qui souhaiteraient venir à Bangkok, une bombe a bien explosé il y a quelques jours dans la cité des anges déchus. Oh ! C'etait juste une jambe arrachée… Mais pourquoi paniquer et en faire la « une » des journaux ? Pourquoi faire comme les USA, Canada, Hollande, Japon, Norvège, Autriche, Brésil, Nouvelle Zélande qui ont mis en garde tous leurs ressortissants ? « Much ado about nothing » aurait titré Shakespeare. Mais écoutons plutôt le chef de la police : « Ces complots iraniens n’avaient pour but que de tuer de individus, pas du tout de s’attaquer ou de détruire les structures de la nation » ! Ouf

Sont vraiment obsédés ces policiers, politiciens, militaires. Qui voudrait saper les bases de la monarchie en Thaïlande ? Propos malencontreux donc de la part du chef de la police. Et s’il y avait eu des morts ? Ca n’était que des individus ! Pas de conspiration. On respire.

Explorer Bangkok – même dans ce contexte – reste une aventure agreable. Aucune ville n’est aussi inventive (si, il y en a quelques-unes en Chine, Shanghai par exemple) en matière « d’entertainement »...côté restaurant, bars, « diner’s out »

Donc direction Sukkhumwit, soï 16. Un verre au balcon du 25^e étage du « Column hotel’, au bord d’une piscine suspendue entre 25^e et 40^e. Siroter un cocktail avec vue mortelle sur la ville, près de votre « chéri » dans un vertigineux tête-à-tête tandis qu’en bas, glissent des files de « Dinky toys ».

Je commande un « som o » ("pamplemousse", en fait un audacieux mélange de Cointreau, vodka, lime, tequila, etc. dans lesquels tintinnabulent des glaçons qui reflètent les rouges sombres du bar et le bleu finissant d’une journée embrumée de chaleur) Le genre de cocktail rafraichissant qu’on avale d’une traite. On se laisse aussi rafraichir les idées par l’effet « frappé » de la boisson, les cheveux ébouriffés par le vent tiède du soir tandis que de la brume de chaleur émergent les lumières magiques de la ville. Dix minutes plus tard… absorbée par la vue (je râle, je n’ai que mon petit Canon), mon « chéri » me demande ; « Tu as commandé un autre cocktail ? » « Of course no » je réponds, un peu pompette déjà. C’est en fait une deuxième tournée, because « happy hours »

Quelques minutes plus tard, nous rejoignons le restaurant, intrigués par l’annonce très explicite :  « Caring is sharing » (« prendre soin c’est partager »)…en fait une longue table de 26 mètres ou chacun s’assoit a sa fantaisie (en principe), parce que si vous êtes seul je vous mets au défi de vous glisser dans le cercle familial des nouveaux riches sino thaïs. La plus longue table du monde ?

Le temps d’avaler une « som o salad » (salade de pamplemousse, pour rester dans le ton) et d’aller visiter les toilettes – l’invention y est à la hauteur du décor extérieur de la ville et du bar.

On parle de tout, de l’état du monde, du crime de lèse-majesté, de l’amour qui dure parfois toujours, de l’envie de se jeter ensemble dans le vide, histoire d’en finir en beauté, en Romeo et Juliette plus si jeunes des temps modernes, happés par la ville vibrante et tentaculaire. Réflexion faite, on préfère quand meme emprunter l’ascenseur et quitter le soï 16 en taxi.

A quelques mètres de l’hotel, mon « chéri » demande au chauffeur d’arrêter sa voiture face à un parking désaffecté,  ou des chinois s’affairent autour de cantines roulantes, parmi les détritus d’une fin de journée bien chargee et de quelques rats affamés.

 Je l’interroge du regard : « Bon eh bien maintenant on va manger ». J’éclate de rire, on  se commande un « khao thom » arrosé de thé au chrysanthème. Ben oui, manger, c’est sérieux, c’est manger avec du riz. D’ailleurs « manger » en thaï se dit « kin khao » « manger le riz » !

 

Toilettes "ladies" Representation de l'ambassadeur "Ko Sapan" qui invite a un diner par le roi Louis 14 repond ainsi a une "lady qui lui demande ce qu'il "porte" "Dans mon pays, madame, nous ne portons pas de haut"

"fils du sol" ... notre identité

Pourquoi ce revirement brutal concernant l’amendement de l’article 112 de la constitution alors que la tendance semblait aller dans le sens de l’assouplissement ? Même le recteur de l’université Thammassat, plutôt pro amendement a fini par baisser les bras et déclarer : « Ce sujet est trop sensible, je ne veux ni le chaos ni de bain de sang sur le campus ». 

Alors pourquoi ? Des rumeurs ont soudain commencé à circuler. : « Le groupe Nitirat est soutenu par Thaksin Shinawattra » (ex premier ministre délogé par un coup militaire en 2006). (Bangkok Post) Si l’on fait partir une rumeur autant qu’elle soit énorme. Thaksin renverserait la monarchie et se nommerait calife à la place du calife !! Vraies ou fausses, ces rumeurs ? « Toujours est-il que le groupe Nitirat a commencé à « déconner » Ces intellectuels ont commencé à parler d’amender le chapitre 2 de la constitution qui concerne le statut de la monarchie »…. Sacrilège

Nitirat a proposé « que le roi prête serment pour défendre la constitution et donc défendre le PEUPLE afin d’empêcher tout éventuel prochain coup militaire dans un pays où les tanks sont vite dans la rue ». (Bangkok Post)  Pour ceux qui ne sont pas thaï… cette idée est plutôt raisonnable - que le roi défende le peuple, il est leur père après tout – Mais pour les thaïlandais qui ont été élevés dans la révérence et l’adoration depuis le premier jour de leur existence sur terre, c’est enraciné dans leur mentalité. A tel point que je peux me permettre un rapprochement avec la réalité de tous les jours. C’est aux enfants à s’occuper des parents en général en Thaïlande. Lorsque je dis à mes amis thaïs que c’est moi qui aide mes enfants adultes, ils ont du mal à le croire.

« C’est nous, le peuple thaïlandais qui devons défendre le roi et pas l’inverse. L’amour pour le roi c’est notre identité »

Lorsque les militaires chantent leur allégeance au roi, c’est d’abord pour défendre la monarchie. La constitution et le peuple viennent loin derrière. La majorité des thaïlandais est derrière cette logique. Mon « chéri » m’a expliqué ca de long en large. Mentalité qui n’est ni bonne ni mauvaise, ELLE EST COMME CA. « Et donc la proposition du groupe Nitirat a semé la confusion dans ce qui est enracine dans notre psyché nationale » (Bangkok Post)

Ces mots et ces idées n’ont rien à voir avec le crime de LM mais leur effet est quasi identique.

Erreur stratégique de Nitirat ? Elle aura au moins le mérite de préparer le prochain round, Mais le prochain round ne risque-t-il pas de provoquer un autre octobre 1976. Certains le croient. « Mais nous ne sommes plus dans la logique de la guerre froide de l’époque… »  rétorquent certains. La logique et la raison ont tendance à se  « débiner » par la fenêtre lorsqu’on se met à vouloir prédire la conduite future d’un peuple. « L’homme est une créature erratique. Chaos et bain de sang de ces 5 dernières années ressemblent fort à un testament » (Voranai du bangkok Post)

Guerre des mots donc avec en toile de fonds – pour ceux qui se souviennent – les fantômes des massacres passés (ceux de 1973 – 1976 – 1993 – 2010).

« Nak phaen din » « nous sommes les fils du sol »chantaient les ultra-royalistes en 1976. Paroles entendues à nouveau pendant la révolte des « rouges ». Sous-entendus « ceux qui ne pensent pas comme nous ne sont pas les dignes fils du sol » (Strait times de Singapour)  ("nak phaen din" en thai - "bumi putra" en malais...)

                                                         Dangereuse "chemise rouge' !!

Cocktail mortel (ignorance, foi aveugle, désinformation, peur infondée)

 

Crise de civilisation. Crise d’identité... La Thaïlande, comme la France, est empêtrée dans des problèmes qui n’osent pas dire leur nom. Alors que la sagesse serait d’en parler. Sans passion. Sous peine – silence oblige, autocensure oblige – d’éclater comme une grenade dégoupillée. L’explosion est fatale et ce n’est plus « si », « comment » mais « quand » ?

« En Thaïlande, le pays respire peur et paranoïa » écrivait Voranai il y a quelques jours dans le Bangkok Post. « La nation a un problème d’identité et le peuple vit dans les affres de l’incertitude » (pas forcément visible pour les touristes qui ne voient que le sourire et qui ne connaissent des thaïs que ce que ceux-ci donnent à voir. Au sein d’une même famille on évite de parler de tout ce qui pourrait toucher de près ou de loin à la politique sous peine de faire éclater les liens. En Thaïlande, la violence n’est jamais évacuée par des discussions. On l’entasse. On l’enfouit. On boit un peu plus, on rit plus fort. Mon « chéri » est un peu mon maître-étalon de la société thaïlandaise. Famille modeste. D’origine chinoise. Mère exemplaire, père travailleur, pas la misère mais la volonté de travailler chevillée au corps. Avec honnêteté. Frères et sœurs fonctionnaires. Mon « chéri » a prêté allégeance au roi. Ce qu’il est capable de taire sans jamais quitter son sourire qui me fait craquer et me gardera amoureuse de lui tout le temps qu’il le gardera, cache ce que seuls, certains proches de moi connaissent. Du drame de sa vie. Il ne m’en aurait jamais parlé si je ne l’avais découvert moi-même et par hasard. Sa fille a disparu (quelles que soient les circonstances, que je tais) Alors que nous sommes proches, il ne m’aurait jamais « ennuyée avec ça, car c’est le problème de son ex-femme et le sien » Voilà un thaï ordinaire dont on ne peut, en le rencontrant, imaginer le combat et la souffrance. C’est important pour moi de toujours étayer mes chroniques d’éléments concrets. Tout comme mes romans ancrés dans la réalité thaïlandaise).

« Dernièrement un comité d’intellectuels basés à l’étranger, le comité Nitirat (« le peuple de la loi ») a suggéré d’amender le terrible article 112 (lèse-majesté)de la constitution  Cet article est une arme pour faire taire les dissidents politiques » (The Nation)

« Une pétition a été signée par des milliers de personnes qui étaient d’accord dont quelques « sang bleu », des personnalités de la vie civile dont l’ancien chef d’état Anand Panyarachun. Amendement qui passait pour une bonne idée nécessaire afin de préserver la démocratie et les droits des citoyens. Consensus général. Et puis tout à coup, renversement de situation. Le groupe Nitirat est moqué, vilipendé. Finis les soutiens. Même les « chemises rouges » prennent leur distance. Même l’université Thammassat et la faculté de journalisme. Voranai du Bangkok Post rappelle à cette occasion, que l’université Thammassat dont son recteur disait que « chaque centimètre carré respirait la liberté » et qui avait admis récemment en son sein une jeune étudiante de 19 ans accusée de « crime de lèse-majesté ». (Bangkok Post)

L’université Thammassat qui s’est toujours battu pour la liberté et les droits de l’homme…

Nirmal Ghosh du journal « Strait Time » de Singapour, se souvient. Il y était. « Etudiants, battus, abattus, traînés sur la place Sanam Luang »

Relisez « Théâtre d’Ombres » *. Chapitre « le black may » de monsieur Issara » (roman écrit entre les lignes d'une partie de l'histoire de la Thailande)

En 1976, il y avait des appels à la violence. Tout comme aujourd’hui. Un échantillon : le général Prayuth en réponse au groupe Nitirat : « Aujourd’hui, je ne sais pas d’où viennent ces gens (ces intellectuels thaïlandais du comité Nitirat)  ou si leurs ancêtres sont nés en Thaïlande. Mais s’ils parlent négativement de la monarchie, alors je parlerai aussi négativement d’eux »

Autre échantillon : un intervenant à la radio a clamé : « coupez la tête à tous ceux qui réclament l’amendement »

Il y a 36 ans la haine contre les étudiants était le résultat d’un cocktail mortel d’ignorance, de foi aveugle, de peur infondée et de désinformation (The Strait Times)

(La suite du feuilleton demain)

*"Theatre d'Ombres" Editions de la fremillerie

Mêlons nos cultures… avec ce qu’elles ont de meilleur

 A l’heure où les débats sur la culture ou les civilisations  font rage, me revient à la mémoire cette phrase de Paul Valery : « Enrichissons-nous de nos différences mutuelles »  J’insiste sur le mot MUTUELLES. Les cultures ne s’enrichissent que s’il y a « échanges », sinon c’est l’une qui « bouffe » l’autre. C’est frappé au coin du bon sens. Le gouvernement chinois, lui, prend ses précautions et trouve que la Chine « s’occidentalise » trop... d’où certaines suppressions d’émissions à la télévision par exemple. S’occidentaliser pour le gouvernement chinois ça veut sûrement vouloir dire se démocratiser (en simplifiant). Vendre à l’occident d’accord, mais ne pas s’encombrer de ses droits de l’homme !

Que sommes–nous prêts à adopter de la culture chinoise ? Deux exemples concrets…mieux que tous les débats idéologiques et soporifiques de 1 heure du matin.

                                                       Dans un "hutong" de Beijing

A l’heure où des jeunes loups rêvent en mandarin…

A l’heure où de plus en plus d’écoliers et d’étudiants français se mettent à l’apprentissage du chinois….

Les chinois influencent-ils nos comportements en France ?

Je ne sais pas si c’est bien que toutes les boutiques de mon quartier qui ferment les unes après les autres soient reprises par des chinois (restaurants, traiteurs, débits de tabac, massages… enfin là, il s’agit plutôt de créations), je ne sais pas si c’est bien que ces nouvelles boutiques travaillent très tard le soir et même le dimanche (parlez des 35 heures à un chinois !!)  Ces nouveaux arrivants que j’apprécie pour leurs qualités de service auront forcément, qu’on le veuille ou non, une influence, bénéfique ou non, sur nos « habitudes », si pas sur notre « culture »

Deux exemples concrets donc sur lesquels nous pourrions réfléchir.

Le premier est celui de mon amie Didi Wang. Je l’ai rencontrée il y a presque 4 ans lors d’un dîner à Kunming au Yunnan, province chinoise du sud. C’était un dîner d’adieu avec mon amie artiste peintre Yangyang, Xiao Miao et Xiao Chen (petit frère Miao et petit frère Chen, mes compagnons de voyage) Yangyang avait également invité sa copine d’enfance Didi. Au cours du dîner, celle-ci me dit « j’aimerais venir à Paris ». « Alors tu viendras me voir ?». Ce qu’elle fit quelques mois plus tard. Nous nous retrouvons régulièrement avec bonheur et la petite étudiante aux joues rouges et rondes de Kunming s’est « occidentalisée » politiquement. Après presque 3 ans, elle maitrise bien le français et suit des cours à l’université. Elle prépare un mémoire sur la psychanalyse. Sujet original : « les artistes méconnus », quel que soit le domaine. (Si vous pensez être l’un d’eux, contactez moi.. elle cherche côté ecrivain) Elle travaille chez un chinois (aide comptable) pour financer ses études… Je lui donne rendez-vous au restaurant « Mian Fan », près de chez moi où elle arrive, prolixe et souriante avec une bouteille de Buzet sous le bras. Bouteille que nous n’ouvrirons pas, contrairement aux habitudes des restaurants de la Thaïlande ou de la Chine où l’on peut se pointer avec sa bouteille de whisky ou de vin. (La seule personne que j’ai connu qui le faisait lorsque je dînais avec lui et Marcel Jullian, c’était Charles Aznavour à l’auberge des Alpilles de Maussane-les-Alpilles où nous avions une maison. Il amenait une bouteille de grand cru pour nous et une autre pour le patron…mais c’était dans une autre vie)

                                 Didi c'est la petite coquine souriante avec des couettes

Didi est intelligente, vive, pleine d’humour. Elle s’est occidentalisée à  la chinoise : en travaillant sans relâche pour payer ses études et apprendre le français en très peu de temps. Elle a attrapé l’esprit critique (très français) vis-à-vis de son pays, et nous pouvons parler du Tibet sans risquer de problèmes. En Chine mieux vaut éviter les 3 T (Taiwan, Tiananmen, Tibet).

2^e exemple intéressant. Elle s’appelle Ronghien et travaille dans une petite coffee shop très zen de la rue d’Odessa : VITA IN. J’avais découvert l’endroit il y a un peu plus d’un an et y étais allée deux ou trois fois de suite. Et puis j’avais oublié. En passant devant la boutique hier, je rentre à nouveau et commande des nouilles à base de patates douces… La fille me demande comment je vais. Et puis elle me dit : « je suis contente de vous revoir »… Ah ? Je m’étonne de sa mémoire. Elle me dit se souvenir de moi. « Que boirez-vous ? » j’hésite il y a tellement de jus de fruit frais… alors, l’air de rien elle me suggère : « Vous devriez prendre un jus de mangue. Avec du lait de coco….comme les dernières fois ». Et tout à coup je me souviens m’être régalée de ces jus de mangue exceptionnels. Un an plus tard, elle se souvenait de ça !!! Et puis pour terminer en beauté elle continue : « Vous savez vous pouvez rester ici pour travailler… » Elle s’était aussi souvenue m’avoir vue avec stylo et carnet de notes.

Concentration, mémoire, goût du travail et de la réussite, courage, obstination gentillesse…. On peut prendre un peu de graine et « s’enchinoiser » un petit peu… après seulement on pourra parler de nos cultures.

« Thaïlande-paradoxe », le prix du sourire.

J’ai tendance à parler de choses sérieuses – c’est dans ma nature réactive et dans mes gènes de capricorne. Au point que j’en ai oublié que la Thaïlande était un pays de vacances, de farniente, de retraites ensoleillées, de plages à cocotiers et de bars, de rencontres faciles, de mariages rapides -  heureux ou pas - d’amours éternelles d’une nuit ou d’une heure - tarifées ou pas -  de paysages sublimes dans le sud, - the « Deep South » comme ils disent – où des insurgeants islamiques jouent avec des explosifs qui font des morts presque chaque jour… mais qui va en vacances à Yala ou Narathiwat ?  Qui connaît seulement le nom de ces provinces ?

C’est un très beau pays la Thaïlande, très accueillant. On y revient toujours lorsqu’on y a goûté. On est bluffés, nous français, venus de ce pays de râleurs, de sempiternels mécontents, de petites phrases et de grosses polemiques. On se dit -  éblouis -  que le bonheur existe. On l’a rencontré ! Ici ce n’est pas comme dans la rengaine de ce chanteur  « c’est quand le bonheur ? » Le bonheur en Thaïlande c’est ici et maintenant. Dès la descente d’avion pour nous, touristes, passants, résidents, explorateurs, trekkeurs sur les chemins balisés ou non de ce pays défrichés par les GI’s il y a plus de 40 ans (on leur doit Pattaya, sublime ex petit port de pêche. Pattaya  devenu un endroit où l’on pêche autre chose que le poisson (tok plaa). On « tok farang » ici. Mais si par inadvertance j’écris « farang tok » au lieu de « tok farang » ce n’est plus « pêche au farang » mais « farang tombe »… Ça arrive, surtout à Pattaya.

 Mon père soutient toutes les causes de la terre, à chaque fois que je lui rends visite il est en train de signer des chèques pour des associations. Et elles sont multiples. « Pourquoi » me demande-t-il « je ne reçois pas de demandes pour la Thaïlande ? » C’est vrai la Thaïlande n’est pas un pays pauvre. C’est même un pays assez riche, mais avec des richesses mal réparties. Un pays où on ne croise quasiment que des 4x4 que les français ne peuvent plus se payer (réflexion de mon « chéri » arrivant à Paris : « pourquoi les français n’ont que des petites voitures » ?) Oui la Thaïlande est un pays riche pour un petit pourcentage de la population, les bien-nés (qui se prennent pour l’élite) contre les pauvres (qu’on traite de « khwaï : buffle)

Alors pourquoi sont-ils heureux les thaïlandais ? Parce que c’est  bien ce qu’ils donnent à voir non ? Parce qu’ils ne savent pas pleurer, parce qu’ils ne savent pas qu’ils ont des droits, parce qu’ils sont habitués à une justice à deux vitesses dans leur pays où l’on absout certains criminels à l’occasion de la fête de papa, alors que ceux qui ouvrent trop la bouche peuvent être dénoncés et emprisonnés avec chaines aux pieds.

Alors toujours heureux les thaïs ? ils se taisent parce qu’on leur a appris depuis la naissance à respecter les riches. Et quand on ne peut pas parler, s’exprimer… reste l’alcool. Ils sont heureux à ce prix les thaïs ! Depuis 20 ou 30 ans, la consommation d’alcool c’est la fuite, l’oubli… et le plaisir immédiat. Smile, smile, smile.

Le docteur Paritat Sipakit du « Suan Preung Psychiatric Hospital » de Chiang Mai que j’ai consulté alors que j’écrivais « là où s’arrêtent les frontières » (un de mes personnage s’y fait soigner.. dans la fiction bien-sûr), m’expliquait : « La consommation d’alcool et ses myriades de conséquences mène aux problèmes mentaux… et le pire c’est que cette consommation d’alcool n’est pas contradictoire avec la culture. Alors c’est ok… et les femmes, les filles s’y mettent aussi. Cela mène à des taux de suicide élevé. (Sans parler des accidents). Chiang- Mai, Lamphun, Lampang, Chiang Rai ont le taux de suicide le plus élevé de toute la Thaïlande ».

Le bonheur a un prix.

Le sourire a un prix.

Le silence a un prix.

Mon "cheri" qui se refugie dans le silence.... Dans le sommeil. Ou la meditation.

« Pheua thaï » ? Pour les thaïlandais ?

 

Pourquoi les thaïlandais en général ne réagissent-ils pas davantage à cet article 112 « crime de lèse-majesté » ? Un professeur d’université à Chiang Mai - qui a étudié aux Etats-Unis -  me disait : « Le système politique thaïlandais n’a jamais été transformé au travers des révolutions post coloniales, comme dans d’autres pays.  Ce sont toujours les mêmes bastions qui « tiennent »  le pouvoir : une classe dominante puissante, une administration centralisée et une bureaucratie dominée par les « ammart », les aristocrates. »

Les problèmes se sont accumulés, exacerbés par un développement économique déséquilibré (Bangkok/provinces). Durant la période du conflit au Vietnam, l’aide américaine a boosté l’économie thaïlandaise (infrastructures, routes… mais aussi enrichi et renforcé le système militaire en place). L’économie a fait un bond mais le développement culturel et l’éveil à la politique qui accompagnent en général le développement économique d’un pays, n’ont pas suivi.

« Les thaïs, habitués à ce système du « double standard », habitués aux privilèges, souhaitent toujours un gouvernement qui les rendent heureux. Ils veulent un gouvernement qu’ils peuvent aimer ».

Lorsque je demandais à mes amis de la région Isan : pourquoi n’élisez-vous pas un des vôtres ? « Que pourrait faire pour nous quelqu’un d’intelligent et de bien intentionné mais pauvre ? Seuls les riches peuvent faire quelque chose pour nous »

                                                         Durant les revoltes de 2010 a Bangkok

« Les problèmes à l’échelon régional ne sont pas réglés parce que les institutions provinciales sont très faibles ». (Le problème de la pollution à  Chiang Mai devient de plus en plus insupportable d’année en année, mais qu’importe on continue de construire des immeubles sans s’occuper des infrastructures, de la circulation et du problème de transport. Et je ne parle pas de la pollution sonore chaque nuit jusqu’à 2 heures du matin dans le quartier de Nimmanheimin : de plus en plus de pubs, de boites, de karaokés).

« Le système éducatif est géré par les aristocrates. Les étudiants n’ont pas de connaissance en politique. Pire ils sont éduqués pour être « apolitiques ». La Thaïlande a de bons techniciens, bien formés, qui se font beaucoup d’argent… mais…-  je vous jure que mon interlocuteur a dit ces mots : « they are political buffalos » (buffalo : « khwaï » en thaï est une véritable insulte, mais ce n’est pas franchement ce qu’il voulait dire je crois, car c’était sans mépris.) « Ils sont ignorants politiquement ».

Les premiers vrais réveils à une conscience politique c’est Thaksin qui les a fait germer dans la tête des pauvres, des laissés-pour-compte du nord et surtout du nord-est (Isan). Il a été le seul Premier ministre thaïlandais qui leur a fait prendre conscience du mot démocratie. A l’intérieur du mouvement des « rouges » il y a eu des petites graines de prise de conscience.

                              En photo et portee par des "rouges" la photo de Thaksin et de ses enfants

« Quand les militaires ont viré Thaksin (bon ou mauvais premier ministre n’est pas le propos ici), ils ont eu l’intelligence d’éviter le mot « coup d’état » Pourtant les thaïlandais y sont habitués. Ils ont appelé ce limogeage (téléguidé par qui ?) « Réformes politiques pour le bien du pays » !

Et depuis, dispersés, groupés, connectés, silencieux ou pas… ces groupes existent toujours. Il y en a en Isan, dans le nord où j’habite. Et de petites graines continuent de germer et de se poser des questions en silence.

Et c’est bien – avoué ou pas – ce qui fait peur à la classe dominante, aux « ammart »

Je lis à l’ instant dans « the Nation », journal thaïlandais de langue anglaise que Yongyuth, vice premier ministre et ministre de l’intérieur de Yingluck Shinawattra a déclaré : « je parle au nom du party (« Pheua thaï » qui veut dire « pour les thaïlandais »), évidemment je ne peux parler au nom du peuple, et je peuxs vous assurer que nous n’avons pas l’intention d’amender l’article 112. Ce projet n’a jamais été dans nos esprits, nous n’y avons jamais pensé ». Encore un ammart qui parle au nom du peuple  ?

Apparence # realité

C’est quoi exactement le crime de lèse-majesté ? Poser la question ne serait-ce pas déjà frôler le danger ? Où commence exactement ce crime ? Où mettre le curseur de l’insulte, de la menace de renversement de la monarchie ? Sur l’échelle de Richter de l’offense, dire …par exemple…que l'oncle de Segolene est vieux, malade, est-ce déjà tomber sous le coup du crime ? Poser la question en ces termes serait-ce déjà  un crime ?. La loi est si floue qu’il ne reste qu’une seule alternative : ne jamais parler de ce sujet et éviter de penser tout haut . Mais voilà le monde change. Des gens commencent à s’exprimer via internet. Et les haines, elles, commencent à surgir. Surprenantes ?

Au pays de la "justice réactionnaire", on affute les armes de détection de ceux qui osent parler et « on botte le cul et prend des noms » Grâce à un système appelé "LI system » (Lawful Interception system). Un système d’intrusion électronique. Qui peut pénétrer n’importe quel type de courriels (Hotmail, Google, Yahoo) Ces systèmes sont également connus pour laisser des « chevaux de Troie » permettant l’enregistrement de conversations en toute légalité !  Ce système vaut 400 millions de bahts a dit Chalerm Yubamrung « Pour éviter toute anxiété, je tiens à souligner que ce système sera appliqué selon la loi, laquelle sera approuvée par le tribunal. Donc pas besoin de craindre de violations de droits »

« L’achat de ce système a été approuvé très rapidement, (quasiment sans aucun débat. Qui oserait ?)  Un système aussi coûteux était-il réellement nécessaire » ? se demandait Arglit Boonyai il y a quelques semaines dans le Bangkok Post

Le pays du sourire est un pays schizophrène. Apparence versus réalité…

juste un peu d'espoir

 Je suis d’un œil cynique et désabusé les programmes des deux probables finalistes à la présidence de la république. Je ne crois ni à l’un ni à l’autre. « Pour se démarquer, il faut un peu plus de gauche par ci un peu plus de droite par là… » La seule vraie solution serait probablement de mettre le meilleur des deux ensemble, et de créer un programme d’union nationale. Parce que… ON COULE. On coule avec la droite seule. On coule avec la gauche seule et pour des raisons diamétralement opposées. Faut-il donc toujours former des blocs et être des ennemis irréductibles alors que tout va mal ? On les a tous essayés, les gauches, les droites, alternativement ou ensemble parfois… et pour quel résultat ? On ne nous parle plus que d’économie, de chiffres, de résultats, de TVA, de productions, notre vie ne dépend donc plus que de ce que nous produisons, achetons, dépensons. Quel idéal de vie ?

 

                                          Un dimanche a la sortie de l'usine. Dans le Yunnan

En Chine, en dépit d’une croissance que la planète entière envie, l’économie  -  condamnée à toujours plus sous peine de révolte - ne va pas si bien. Les conflits sociaux se multiplient dans les usines où la production est touchée par le ralentissement de nos « demandes » de nos « besoins », de nos « commandes ». Certains dirigeants d’entreprise pris par la frénésie de toujours gagner plus, veulent déménager, « délocaliser » des chaînes de production vers des districts encore plus éloignés des villes. Ce qui entraînerait des heures supplémentaires de transport (quand on sait que le chinois travaille 12 h par jour !!) Autant dire des licenciements. Pour ne pas le nommer, il s’agit une fois de plus de pièces plastiques et de composants électroniques destinés à APPLE (voir ma note « MOURIR POUR APPLE "(NOUS OMMES TOUS UN PEU ASSASSINS ).

                                 Dans les champs de Luoping entre Yunnan et Guizhou

 

On se suicide aussi en Chine. Sur les lieux de travail.

En France j’ai entendu dire que Renault allait délocaliser certains secteurs de son industrie vers le Maroc où les salaires sont de 250 euros !! En Chine, les ouvriers ne survivent qu’avec les heures supplémentaires, sinon le salaire n’est que d’environ 480 euros.

Des millions d’ouvriers ont quitté leur lointaine province pour les lumières artificielles de la ville en laissant derrière eux des enfants très jeunes à la garde de grands-parents. Parents et enfants ne se retrouvent qu’une seule fois par an. A l’occasion de la fête du printemps (le nouvel an chinois…)

« En Chine, l’argent a remplacé le marxisme » dit Fang Lizhi, astrophysicien dissident qui poursuit ses recherches aux Etats-Unis.

A la radio ce matin, on parlait de la Chine, nouvel eldorado pour les plus audacieux, les plus braves, les plus aventuriers… et l’on imagine aussitôt Shenzen, Pékin, Shanghai.

Ce que j’ai aimé, moi, de mes vagabondages en Chine, ce sont les campagnes et ses rudes cultivateurs, les marchés loin des villes où de vieilles femmes étaient hypnotisées par la vue d’un seul poste de télévision.

Est-ce parce que j’ai tout que je regarde du côté de ceux qui n’ont apparemment pas grand-chose ? En tout cas, je vois les grimaces et l’amertume d’un côté, le sourire et l’espoir de l’autre. Je ne prétends pas que tous les gens souriants sont heureux, mais il leur reste encore quelque chose au fond du cœur. Ils ont surtout des rêves et de l’espoir. Celui d’avoir des enfants. Des enfants qui s’occuperont d’eux plus tard. L’espoir d’avoir un jour un peu plus de liberté de penser et de voir la génération suivante être mieux lotie que la leur. Et nous ? Nous ne rêvons plus. Ce que nous attendons des prochaines élections, c’est non pas de recouvrer la grandeur d’antan, mais en tout cas autre chose que des chiffres auxquels nous ne comprenons pas grand-chose. Une vision de l’avenir qui ne serait pas basée sur l’économie seulement. On aimerait sourire en pensant que nos enfants n’auront – peut-être pas plus que nous – mais en tout cas autant que nous.

Avoir le sang vert !

La Birmanie, pays convoité. La misère la plus noire pour une majorité de la population. La production de pierres les plus précieuses et les plus fabuleuses qui font rêver les hommes et les maffias pour leurcommerce et l’argent qu’ils en tirent,  qui font aussi rêver les femmes qui se parent de leur éclat ou de leur sombre froideur : rubis, jade.

90 % de la production mondiale de rubis est birmane. 70 % de la production de jade est birmane (une autre partie vient du Tibet)

Les Kachin (ethnie du nord du Myanmar), l’extraient du sol autour des rivières Uru et Chindwin.

-   « J’ai ça dans le sang et c’est la même chose pour tous les kachin de la région » avouait un kachin à un voyageur-ecrivain anglais il y a quelques années. « On dit qu’on a le sang vert »

Les chinois vouent un véritable culte au jade qui se dit « yu » en chinois. Et rapprochement magnifique avec l’écriture chinoise, Chine s’écrit 中国 Le premier signe « zhong » : « milieu » et le second signe « guo », pays. (Empire du milieu)  En fait le signe « guo » est une forteresse enfermant le jade (jade :玉).

Le jade est importé de Birmanie  à travers le Yunnan et les chinois l’appellent donc « Yunnan yu » le jade du Yunnan. Le vrai jade (il y a tellement de faux… joli marbre souvent !) est vert ou d'un blanc laiteux. Le vert caractéristique de la jadéite provient de la présence du chrome dans sa composition (même chose pour l’émeraude) tandis que la teinte plus foncée provient du fer. Sur l’échelle de Moh, utilisée par les géologues, la jadéite est à 6.5 ou 7 tandis que l’acier ordinaire est à environ 6. Donc une lame ne peut laisser de trace sur le jade.

On reconnaît donc le jade à sa froideur. Mais pas seulement. A sa dureté aussi. Et puis le jade est paré de vertus inégalées : bonté, droiture, sagesse, courage pureté.

Aux frontières terrestres, entre Birmanie et Thaïlande : Maee Sai, Maee Sot, les marchands de pierres précieuses (toutes fausses) – rouges ou vertes – abondent. Je ne sais pas reconnaitre un rubis, il parait que les faux sont plus beaux et plus purs que les vrais qui, eux, ne le sont jamais tout à fait. Mais pour le jade : froideur et dureté.

La Birmanie – ou plutôt le Myanmar – un pays qui  fait aussi rêver les voyageurs qui eux, accordent plus d’importance aux sourires qu’à ces richesses minieres.

Dans l'attente de mon visa...je caresse doucement le bracelet de jade autour de mon poignet. Sagesse et patience.

Photos de Chine, province du Guizhou

Mourir pour Apple ! (nous sommes tous un peu assassins)

 

Dans mon demi-sommeil j’entendais ce matin un journaliste parler du succès d’Apple et de tous les produits créés par Steeve Jobs * et son équipe. Quand sa biographie est sortie  à Bangkok, des centaines ou des milliers de thaïlandais faisaient la queue devant le magasin pour l’acheter. Quand on sait combien de livres un thaïlandais lit par an !! (j’ai oublié mais ça doit être zéro virgule quelque chose) Les seuls thaïs que j’ai rencontré qui lisaient étaient plongés dans des « comics », mon chéri quant à lui se contente des livres sur le bouddhisme, et les jeunes loups apprennent par cœur « comment réussir dans la vie, comment faire du fric, comment devenir patron en 3 jours etc…). Raison, pas raison, bien, pas bien...ce n’est pas le problème ici.

Si l’on savait dans quelles conditions sont fabriqués nos I pad, I phone et I je ne sais trop quoi… si l’on savait comment son « décortiqués » nos vieux ordinateurs, est-ce que cela changerait quelque chose à notre façon d’acheter et de jeter ?

La haute technologie à quel prix ? Au prix de l’exploitation des mingong (ouvriers chinois quittant leur campagnes pour les usines des villes), de conditions de travail, de problèmes de sécurité, d’heures supplémentaires non payées, de travail sept jours sur sept, de nuits dans des dortoirs avec lits partagés : équipes de jour, équipes de nuit…au prix même de la vie.

Dans The International Herald Tribune : « Il y a deux ans 137 ouvriers d’une usine Apple ont été empoisonnés par un détergeant chimique qu’ils ont été obligés d’utiliser pour nettoyer des écrans, Deux explosions ont eu lieu dans des usines de Chengdu : 4 morts et 77 blessés. Mais ces pareil pour tous les produits électroniques fabriques en Chine : Dell, Hewlett Packard, Nokia, Toshiba, etc... »

« Apple ne s’intéresse qu’aux résultats, à  la qualité mais surtout au coût de production » dit Li Mingqi, un responsable d’une usine de Chengdu.

Si les I phone étaient de mauvaise qualité, s’ils fonctionnaient mal est-ce que Apple réagirait  ? Oui, sûrement, mais lorsqu’il s’agit de conditions inhumaines de travail ?

Lors d’une conférence Steeve Jobs aurait expliqué : « Vous allez dans une de ces usines et Bon Dieu, ils ont des restaurants, des cinémas, des hôpitaux et des piscines… et je veux dire, pour une sacrée usine c’est une sacrée usine ! » (visite guidée bien entendu)

Un autre compte-rendu d’un jeune diplômé chinois qui voulait absolument travailler pour cette technologie de pointe : « éclairage aveuglant, usine éclairée comme en plein jour 24 heures sur 24, ouvriers debouts ou assis sur des sièges sans dossier. Les ouvriers qui arrivent en retard doivent écrire leur « confession » Ce jeune diplômé est mort dans l’explosion de l’usine de Chengdu.

Il est mort pour Apple.

Et c’est la photo de ses parents portant le portrait de leur fils qui a attiré mon attention en feuilletant l’International Herald Tribune de ce matin,

 Dans Libération : « Apple annonce des ventes à la pelle. Chiffres d’affaire en hausse de 73 %. Bénéfice de 13,1 millions de dollars.

Dans le Figaro : « L’Asie (Chine) principal fournisseur d’articles à risques (chauffages électriques, appareils ménagers, poussettes d’enfants etc…)

... Et bientot nous ne lirons plus sur du papier mais sur des écrans (kindle amazon etc....) Et mon éditeur vient de me faire signer un contrat pour passer éventuellement THEATRE D'OMBRES en numerique ! Allez, nous sommes tous - un peu - des assassins ! et bonne année du dragon aux chinois ! Prosperite et sagesse.

Steeve Jobs : Steeve "boulots" !

Volonté de réforme du régime birman ?

 ".....certains dissidents se demandent à voix basse… le quasi impensable… « Aung San Suu Kyi ne serait-elle pas manipulée par Thein Sein toujours soutenu par l’armée ? Ne serait-elle qu’un pion entre ses mains afin de briser l’isolement dans lequel se trouve le pays face à l’occident ? Contre une participation dans le futur gouvernement ? Si elle gagne 1 siège au gouvernement elle sera au mieux nommée ministre de la santé ou de l’éducation, des postes qui ne lui donneront pas le pouvoir politique et sûrement pas une influence quelconque sur l’armée. Elle pourrait être un excellent choix pour des rapports avec l’étranger afin de solliciter une aide pour la santé et des programmes d’éducation et également assister aux conférences internationales concernant le sida par exemple »  ( le sida, en diminution dans beaucoup d’autres pays, fait des ravages hallucinants au Myanmar) » ( ma note d'il y a deux jours :  "Aug San Suu Kyi manipulee" ?)

Dans le Figaro d'aujourd'hui :

« Si Aung San Suu Kyi représente pour beaucoup le seul espoir d’un avenir meilleur en Birmanie, des dissidents chuchotent pour la première fois l’impensable «  n’est-elle pas manipulée par la junte pour séduire les gouvernements étrangers et obtenir la levée des sanctions « En autorisant Aung San Suu Kyi à participer aux élections partielles, le régime la neutralise à peu de frais s’inquiète son vieux compagnon de route Win Tin » (Florence Compain journaliste francaise basée à Bangkok pour le Figaro)

"Ce ne sont pas les 48 sieges a pourvoir qui modifieront l'équilibre du pouvoir" dit Win Tin.

Florence Compain cite également Bertil Lintmner, expert des arcanes de la politique birmane, "le ton conciliant que l'opposante adopte avec le nouveau gouvernement qui pourrait avoir ete soufflé par les Etats-unis. A la lecture de la Constitution on pressent que la Birmanie ne peut devenir une vraie démocratie mais plutot un état autoritaire à peine déguisé dont les Etats-Unis et l'occident s'accomoderont avec cynisme pour contrebalancer l'influence de la Chine"

Dragon chinois : sang mêlé

L’année du dragon commence pour les chinois. Prospérité, chance… et « money » bien sûr. Le dragon est le symbole fédérateur de la Chine. Il est partout : sur les robes longues fendues traditionnelles des femmes-lianes (des Susie Wong de bars mal famés), les chemises de soie des hommes, les nappes, les draps, les voitures, les paquets de vermicelle les médecines

D’après Wang Fu un lettré des temps anciens, le dragon combine les éléments appartenant à 9 animaux différents : tête de chameau, yeux de démon, oreille de buffle, nuque de serpent, ventre de grenouille, pattes de tigre, serres de l’aigle, écailles du poisson, Les historiens modernes proclament que l’origine du dragon chinois est un acte politique fondateur.

C’est surtout un être étrange et « hybride ». Hybride utilisé au sens figuré pour désigner les individus issus de « sangs mêlés ».

Parce que je me remets modestement à l’écriture du chinois, j’ai feuilleté l’ouvrage de Danielle Elisseef « hybrides chinois, la quête de tous les possibles ». Elle explique que « l’efficacité de l’écriture chinoise tient à sa faculté de faire jaillir un sens nouveau par la simple agrégation d’éléments variés, soit a l’intérieur d’un seul idéogramme soit par l’association de plusieurs unités sémantiques » Et hybrides en chinois s’écrit Za jiao – littéralement « réunion » (jiao), « éléments » (za)

Seule la transformation permet de ne pas mourir. « La seule chose qui ne changera jamais est que tout change toujours et tout le temps ».

Les chinois sont partout dans le monde. En Algérie (Lire le livre d’Eric Sarner « Un voyage en Algéries » chez Plon, ça vient de sortir), ils s’adaptent au froid de l’Alaska aussi bien qu’a la sècheresse du Maghreb. A Paris ils ont quitté depuis longtemps leur ghetto du 13^e et d’Ivry pour être partout. D’ici peu tous les débits de tabac parisiens seront chinois !

A Bangkok, 50 % de la population est chinoise (15 % de la population totale). Ou se targue de l’être. Une fierté qui éclate après avoir été forcée de se montrer discrète au début du siècle dernier. Les élites politiques et les grandes familles sont presque toutes d’extraction chinoise. Même…. au plus haut niveau par le jeu des mariages. Bon je risque de me retrouver avec des chaines aux pieds si je donne plus d’explications,

« Un officier de la chambre de commerce thaïe avoue « qu’il ne peut pas donner de chiffres concernant les investissements chinois en Thaïlande mais il est évident que les « grandes familles » (ammart ?) sino-thaïes tiennent l’économie.. On parle de 80 % des capitaux chinois arrivent dans le pays. Tout se passe par relation ». Finalement mon chéri est quelque part un dragon… puisqu’il est « hybride » : sang mêlé (un quart chinois, trois-quarts thaï).

Un jour, une chinoise pure sucre et friquée de Bangkok à qui je le présentais, me dit : « Il est pas mal pour un thai ! » Quelle condescendance ! Je lui ai précisé, plus tard le côté « hybride » de mon ami.

En attendant, avant de rentrer en France, mon « chéri » m’a confié la retouche d’une photo de son grand-père chinois A-gong (ça vous dit quelque chose chers lecteurs habitant la Thaïlande) A-gong donc… je risque fort de le voir accroché dans mon appartement en rentrant prochainement à Chiang Mai. Réflexion faite je préfère la photo d’A-gong à celle de…..quelqu’un d’autre !

Aung San Suu Kyi manipulée?

 « Nous ne pouvons encore accorder notre confiance à ce régime » m’écrit mon « petit frère », le moine Agga Nya Na… qui a trouvé refuge à Brooklyn après avoir participé à la révolution safran de 2007 à Rangoon. J’ai déjà raconté son épopée dans ce  blog (« last exit to Brooklyn »  « Histoire d’un moine » et « Irène dépêche-toi qu’on en finisse » entre autre). Je suis allée passer une semaine avec lui à New York où il fut mon guide, de Hyde Park au Musée Moma, du Pont de Brooklyn à l’Empire State Building. La française découvrant New York et le moine lutin qui marchait toujours trop vite avec ses tongs en plastique. Et moi, flâneuse, cliquant à chaque seconde sur les buildings de verre reflétant l’intensité du ciel après le passage de l’ouragan Irène. Nous sommes en contact permanent grâce à Facebook.

« Bien que le régime ait relâché quelques 200 prisonniers politiques il y a quelques jours, nous sommes toujours préoccupés car à la moindre critique ils peuvent à nouveau être emprisonnés. La plupart de ces prisonniers ont déjà été relâchés et emprisonnés trois ou quatre fois, juste pour avoir pris la parole ». Condamnés au silence donc. 

Agga Nya Na vit avec deux autres moines plus âgés dans un appartement de Brooklyn aménagé en petit monastère. Il continue : « Nous nous demandons si ce régime n’essaie pas de faire bonne figure vis-à-vis des Etats-Unis et de l’Union Européenne pour qu’ils lèvent les sanctions économiques. Nous sommes persuadés que le régime ne tiendra pas des élections libres et honnêtes en avril ». Celles auxquelles se présente Aung San Suu Kyi ». Chats échaudés craint l’eau froide. Ou plutôt moines persécutés connaissent la musique. Depuis plus de cinquante ans !

Parallèlement et pour corroborer les craintes de mon ami, Bertil Lintner, correspondant de la Far Eastern Economic Review et auteur de plusieurs livres sur la Birmanie, confirme : « La relaxe de 200 prisonniers politiques et la tentative de cessez-le-feu avec le KNU (l’armée rebelle karen) sont les dernières mesures prises par le président Thein Sein pour améliorer l’image du Myanmar sur le plan international et apaiser ainsi les critiques, aussi bien à l’intérieur du pays qu’à l’étranger ».

Ces changements en surface (il a écrit « cosmétiques ») dans ce pays de tradition militaire (et ça remonte à  bien avant l’occupation britannique), sont indubitables. C’est devenu aujourd’hui plus facile pour les citoyens ordinaires d’avoir certains accès a Internet, aux magazines et journaux locaux et à certains articles dont la publication était impensable i y a quelques semaines – Du moins à Rangoon – Sans parler de l’icône Aung San Suu Kyi qui a passé 15 ans de ces 21 dernières années en résidence surveillée et dont les photos sont maintenant en vente sur les marchés.

« Beaucoup de citoyens du Myanmar ont accueilli avec soulagement ces mesures dans ce pays sur lequel la pression de la junte est insupportable, autant que la mémoire se souvienne. Mais ces mesures de relâchement ne peuvent être assimilées à un « processus de réforme » qui exigerait des changements de structure et de constitution ». (Rappel : en 2008 les généraux ont obtenu la constitution qu’ils voulaient à travers des élections truquées et ils contrôlent aujourd’hui la majorité des sièges au Parlement, donc ils peuvent se permettre de faire quelques concessions mineures en réponse aux pressions internationales)

« D’autre part, certains dissidents se demandent à voix basse… le quasi impensable… « Aung San Suu Kyi ne serait-elle pas manipulée par Thein Sein toujours soutenu par l’armée ? Ne serait-elle qu’un pion entre ses mains afin de briser l’isolement dans lequel se trouve le pays face à l’occident ? Contre une participation dans le futur gouvernement ? Si elle gagne 1 siège au gouvernement elle sera au mieux nommée ministre de la santé ou de l’éducation, des postes qui ne lui donneront pas le pouvoir politique et sûrement pas une influence quelconque sur l’armée. Elle pourrait être un excellent choix pour des rapports avec l’étranger afin de solliciter une aide pour la santé et des programmes d’éducation et également assister aux conférences internationales concernant le sida par exemple »  (Je signale que le sida, en diminution dans beaucoup d’autres pays, fait des ravages hallucinants au Myanmar) »

Les militaires ont bien tout bétonné concernant leur pouvoir. Ce ne sera pas ce que croit trop facilement l’occident qui voit déjà Aung San présidente du pays (ce qui serait impossible de toute façon, c’est dans la constitution : quelqu’un qui aurait un parent, conjoint, enfant d’étranger ne peut accéder à ce poste. Au moins le film de Besson a expliqué cette partie de sa vie. Aung San  choisit son pays et le pouvoir éventuel à sa famille).

Dans une interview « candide » avec « The Australian », WinTin, un des fondateur  en 1988 de la LND (le parti d’Aung San) et emprisonné pendant 19 ans pour ses convictions, a déclaré « que les « reformes » sont un stratagème utilisé par la dictature du pays pour séduire les gouvernements étrangers et neutraliser Aung San » D’autres dissidents – anciens prisonniers politiques et leaders de groupes locaux de la société civile se plaignent que Aung San rencontre facilement les visiteurs étrangers les uns après les autres, mais n’a pas le temps de les voir, eux.

J’ai parlé dans ma note d’il y a 2 jours, de combats entre l'armee birmane et les Kachin au nord de la Birmanie… Je reprends les terme de Lintner : « Les Kachins ne se font plus d’illusions, Aung San n’a pas eu un mot de compassion dans ses discours ou dans une lettre, pour leur communauté bien que certains prêtres catholiques (une majorité de Kachin sont catholiques), aient expressément fait savoir à  Tante Aung San que des milliers de civils avaient dû fuir leur terre vers la Chine proche ou se terraient dans les églises, que les fermiers avaient été obligés d’abandonner leur récoltes et se trouvaient sous la menace permanente des autorités chinoises pas très sympathiques » (Comment la Chine voit-elle ces rapports nouveaux avec l’occident ? Hum)

Les saints doivent rester des sains. Les icones des icônes.

Le pouvoir corrompt… Et dans l’un des pays les plus corrompus du monde !!!!

Pour terminer sur une note de dérision, je jette parfois un coup d’œil sur les « entrées » de mon blog et  sur le moteur de recherche Google... Et je viens de lire : « la junte birmane contre Michèle ». Je ne sais pas si je dois avoir un frisson ou partir dans un grand éclat de rire….

La France EST ce que « nous » sommes

Pour la première fois, les français de l’étranger vont élire leur député. Les « gros » candidats sont déjà en campagne avec leur artillerie lourde, à la rencontre de leurs futurs électeurs de la 11^e circonscription. La plus vaste du monde : 49 pays. 50 millions de kilomètres carrés. Impressionnant. Quelle responsabilité. Quel challenge (ou plutôt quel défi pour parler français) pour Ludovic Chaker qui se lance dans la bataille avec sa fougue, sa foi mais aussi son expérience d’homme de terrain. Chargé de mission au consulat général de France à Shanghai puis directeur du centre Asie Pacifique Afrique et Moyen Orient à Science Po, il a vécu en Chine et connaît les conditions de vie et les enjeux que rencontrent les français qui vivent loin de chez eux.

Vous qui avez choisi de vivre en Australie ou au Cambodge, en Chine ou en Nouvelle Zélande, vous êtes parti en mission peut-être, à l’aventure sans doute, parce qu’aujourd’hui la France est petite et que les chances de réussites sont ailleurs. Belles aventures mais difficultés de la langue, confrontation avec des cultures éloignées de la vôtre dont vous ne mesurerez la complexité qu’avec le temps et l’expérience (et les déconvenues sur la route).

Il y a ceux qui ont tout quitté par amour et ont créé une famille dans leur pays d’adoption ( sont-ils pour autant « adoptés » ?)

Simplification des démarches administratives, amélioration de la protection sociale (problème crucial pour ceux qui ont pris leur retraite aux Philippines ou en Thaïlande par exemple), reconnaissance des familles mixtes, assurance de la sécurité dans certains pays aux politiques instables. La tâche est ardue et Ludovic s’y attèlera à temps complet. C’est sa force.

Comment les considère-t-on ces français de l’étranger ? Très souvent comme des privilégiés. Plages, cocotiers, c’est bien ce que ces pays tropicaux évoquent instantanément. Il faut voir la lueur d’intérêt et d’envie lorsque je dis  : « je partage ma vie entre France et Thaïlande ». On donnerait cher pour être à ma place. A "votre" place peut-être… mais que savent-ils ceux qui vous envient, des tracasseries administratives, des lois complexes de certains pays, des démarches compliquées auprès des services consulaires ?

Je suis aux côtés de Ludovic Chaker parce qu’il est indépendant et qu’il part en compagne avec la foi de celui qui peut soulever des montagnes, avec sincérité, humanisme et ses propres deniers. Et par-dessus tout le désir de s’investir à cent pour cent dans  cette belle  tâche, celle de vous représenter. Mais en connaissant mieux vos problèmes.

Vous pouvez le suivre sur sa page FB et sur : www.chaker2012.com

« Dompter les généraux », ou « Une armée incontrôlable » !

Le gouvernement birman « gesticule » pour améliorer son image face à la communauté internationale. Pour que l’Union Européenne et les Etats-Unis lèvent les sanctions qui pèsent sur le pays. Pardon ! Sur le peuple. L’un des peuples les plus pauvres du monde dans l’un des pays les plus riches du monde !

Je dînais il y a quelques jours avec Thoenda, une jeune femme birmane refugiée en France. Elle a fui son pays pour des raisons politiques et nous évoquions – entre autre – la ville de Mandalay, ville aux mille clochetons dorés et temples bouddhistes se transformant en ville chinoise avec commerces du sexe, casinos et… maffia, Les chinois ont investi la ville comme ils ont transformé, sans état d’âme, Lhassa la ville sainte du Tibet en ville touristique avec karaokés, salons de massages et la suite… Le sexe et le fric y règnent (Mélenchon dans un de ses discours passés avait trouvé ça plutôt bien que les chinois aient délivré les tibétains d’une main mise sur le pays par les moines !) Le gouvernement chinois a beau organiser des « semaines de rééducation patriotique » dans les couvents et les monastères, les manifestations continuent au Tibet... des hommes, des femmes, des moines manifestent au péril de leur vie. A Mandalay, ça se passe en douceur. Quand on apporte l’argent à ceux qui n’ont rien, ils acceptent tout : la langue, le sang mêlé, le commerce. C’est ainsi que la Chine conquiert sans combattre (Sun Tzu a dit : dans « l’art de la guerre »,  la meilleure chose à faire est de prendre le territoire de l’ennemi entier et intact sans combattre ».

Autre question posée comme ça, en douce à Thoenda : « Tu as vu le film The Lady ? « Bien sûr » « Et alors ? » « Oh ! Ce monsieur a juste voulu faire de l’argent ». Sauf que je ne pense pas que Besson « ait fait de l’argent » avec ce film qui est un véritable flop. « Et Daw Aung San ? »  (Daw est l’équivalent de « tante » une façon respectueuse d’appeler Aung San Su Kyi) « Ce n'est pas une dame sentimentale, c’est une dame de fer ».

A ce propos, j’écoutais en différé l’émission « C dans l’air ». Pascal Boniface parlait de contagion du « printemps arabe » en Birmanie. J’ai failli m’étrangler. Trop drôle (c’est une antiphrase bien sûr). La contagion dans un pays où il n’y a pas l’électricité partout – même à Rangoon – ou il n’y a pas internet (à part quelques lieux privilégiés. Dans un pays où parler de démocratie est dangereux. En Chine par exemple où Facebook n’existe pas officiellement, où les sites sont surveillés-  le thé au jasmin avait été banni de la publicité à cause de la référence à la révolution de jasmin en Tunisie –

En dépit des reformes entreprises et de la libération d’une partie des prisonniers politiques, la guerre ethnique continue de faire rage et même s’intensifie dans les montagnes du nord de la Birmanie.

International Human Rights Watchers, ainsi que des civils, des militaires et des officiers Kachin ont déclaré que les soldats birmans avaient brulé et pillé des maisons, planté des mines, recruté de force des porteurs, violé et torturé et exécuté des civils… la routine. Plusieurs milliers de villageois ont fui vers la province du Yunnan en Chine et des dizaines de milliers d’autres sont maintenant « déplacés ». Ces combats ont soulevé des questions sur la réalité des réformes entreprises par Thein Sein (ancien général), premier président déguisé en civil depuis 50 ans et qui est en train d’ouvrir son pays à l’ouest.

Les actions brutales des généraux mettent en danger les relations avec les Etats-Unis et la Chine car Thein Sein semble incapable ou n’a pas la réelle volonté de « dompter » ses propres généraux.

C’est dans l’état Kachin du nord de la Birmanie que l’on trouve les plus beaux jades du monde, mais aussi l’or, sans parler du bois de teck et des fleuves sur lesquels les chinois construisent des barrages pour fournir l’électricité  (90 % étant destiné à  leur pays).

Les birmans – un terme qu’on ne devrait plus utiliser car il ne désigne que l’ethnie dominante birmane -  mais comment appeler les habitants du Myanmar. Les myanmarais ? Les myanmarais donc sont constitués de birmans, de kachin, de karen de shan et de beaucoup d’autres ethnies… qui réclament leur autonomie depuis plus de 60 ans. « Lorsque la politique ne règle pas un problème, on le fait par les armes. Mais difficile de défendre notre territoire à cause de l’inégalité des forces des deux armées. C’est une disgrâce, un malheur d’être Kachin disent des réfugiés qui emplissent les camps de bambou du cote chinois ».

Mon acte de foi

Etre français, c’est quoi exactement ? Se pose-t-on jamais la question ? Et être français à l’étranger ? Je ne sais plus qui disait qu’on « emportait toujours un peu de sa terre à ses souliers »… Etre français - que l’on en soit fier ou non -  c’est un fait. Qu’on ait rejeté un pan de vie passée pour vivre ailleurs et autrement - on ne fait jamais le deuil de son propre pays, de sa culture -  Que l’on ait quitté sa « terre natale » pour tenter sa chance ailleurs, parce que « l’herbe n’est-elle pas plus verte ailleurs ? » on n’oublie jamais sa propre langue (et le goût du vin et le goût des fromages alors ? De gaulle disait « comment peut-on gouverner un peuple qui a plus de 365 sortes de fromages ? »…)

Certains disent « Je suis citoyen du monde ». Avec cette affirmation, je suppose qu'ils expriment leur responsabilité envers Gaïa, la mere terre. Avec des responsabilités et des devoirs. Mais si nous – français – nous nous sentons « citoyens du monde » nous ne le sommes pas tout à fait au même titre que les mingong Chinois, les Rohynghias ou les Karens de Birmanie, les Bishnois du Rajasthan les Indiens de Calcutta, les Philippins des faubourgs de Manille, les Nord-Coréens de Pyongyang ou les mineurs d’Azerbaïdjan -  la liste est longue et je pourrais aussi y inclure les Isan de Thaïlande - qui ne bénéficient d’aucune aide de leur gouvernement. Ni chômage, ni aide au logement, ni sécurité sociale, ni Assedic, ni retraite. Ils se débrouillent. Seuls. Ou s’entraident. Et combien parmi ceux que je viens de nommer aimeraient avoir un peu de notre nationalité ? (celle dont nous ne sommes pas toujours si fiers, à tort ou à raison). Sinon pourquoi tenteraient-ils leur chance, risqueraient-ils leur vie pour venir travailler en France ? Pour y trouver un travail, de l’argent et du même coup, un peu de dignité ?

Bref, nous avons la chance d’être français. Ouvrez les yeux voyageurs ou expatriés. Regardez autour de vous. On vous sourit, on vous accueille, mais échangeriez-vous votre vie contre celle d’un Isan les pieds dans la boue des rizières par exemple ? (non, non, pas pour faire semblant), ou celle d’un ouvrier chinois « décarcassant » à la main nos millions d’appareils électroniques démodés ?

Mon acte de foi concernant ma nationalité, ma fierté d’être française (bon, d’accord pas toujours... faut pas exagérer non plus), mais française je suis par ma culture et par ma naissance. Une culture bien ancrée en moi, sinon pourquoi, lorsque je suis sur mon vélo à Chiang Mai et que je rentre dans ma résidence, pourquoi d’un seul coup, je me mets à rouler à droite dans un pays ou l'on roule à gauche ?? Je plaisante bien sûr, c’est plus sérieux que cela, J’aime ma langue qui me permet de m’expliquer clairement, de raconter, de faire voyager, de faire rêver ceux qui me lisent, Je suis satisfaite aussi de pouvoir bénéficier de tous les avantages que mon statut de française me confère : sécurité sociale, retraite etc.),  même si ces avantages ont tendance à diminuer ces derniers temps, en raison d’une crise « mondiale ».

Alors… lorsque Ludovic CHAKER et son équipe m’ont contactée (m’ont connue par les écrits de mon blog), pour me demander si j’accepterais d’être sa suppléante, j’ai été fière. Parce que c’est un homme et son programme que je vais suivre. Parce que je crois en son honnêteté, son courage, sa foi, son humanité, sa détermination (il est mignon aussi. Oups ! Ça m’a échappé) J’ai donc accepté avec enthousiasme d’être la suppléante a sa candidature aux élections législatives de juin 2012. Homme de terrain (il a vécu en Chine), indépendant, il va vous représenter, vous français, ayant fait le choix de vivre dans un des 49 pays de cette 11^e circonscription (Asie, Russie, Pacifique)

« Tous les commencements sont beaux » Ils sont jeunes. Vont s’occuper réellement de vous et de vos droits (on en reparlera) et à temps complet. C’est cette équipe-là, cet homme-là à qui j’ai dit oui.

Ludovic Chaker va beaucoup voyager pour aller à votre rencontre – je serai alors un intermédiaire entre vous et lui. Afin qu’il puisse répondre à toutes vos questions et à toutes vos préoccupations de français vivant à l’étranger. Par choix, par nécessité, par goût de l’aventure, ou par amour pour beaucoup. Tout en continuant d’être français.

PS : La première question que j’ai posée à Ludovic Chaker : « Est-ce que ça va changer quelque chose à ma façon de m’exprimer, à ma liberté d’expression ? » « Reste qui tu es » m’a-t-il répondu. D’où cette note.

 

De la mer du nord à la jungle birmane.

La beauté est partout, il faut juste aiguiser son regard et oublier la routine. Calais, après avoir été la capitale de la dentelle, le port de passagers anglais d’une journée, ces fameux « no passport », la ville du tunnel sous la Manche dont elle s’est enorgueilli mais qui avec le temps a vu presque tous ses voyageurs devenir souterrains… Calais ! Il faut être nostalgique pour emprunter, aujourd’hui, le ferry pour traverser le Channel. Je l’ai pris tant de fois, en passagère « payante » ou en passagère « payée » sur le « Princess An Christina », bateau-casino suédois sur lequel je travaillais et qui de ses cinq heures de traversée embarquaient ses voyageurs-joueurs cosmopolites jusqu’au port de Londres.

La ville sombre doucement dans le marasme. Les grandes surfaces ont drainé les petits commerces vers des plaines a éoliennes, près de cette gare de nulle-part qu’est Frethun.

Et la beauté dans tout ça ?  A portée de main. A portée de vue.

La plage, le port « but et départ ».

« But »  pour ceux qui prennent leur voiture et se plantent là devant la mer changeante et la contemplent, nostalgiques peut-être, sans vraiment la voir tant l’habitude est devenue une force. Au chaud. Ils viennent là comme on accomplit un rite, La mer changeante avec son ciel pommelé, son ciel immense ou son horizon plombé et si bas selon les jours, qu’il serait facile de se laisser glisser vers la mélancolie ou la déprime.

A chaque passage, je marche sur cette jetée où s’interpellent des pêcheurs du dimanche avec leur accent du Courgain, chômeurs sans doute, passionnés de canne à pêche à moulinets. Ils écoutent du Mike Brant ou du Herbert Leonard en se lançant des blagues de loin en loin tandis que les promeneurs aventureux enjambent leur canne à pêche.

« Eh fieu, t’as attrapé un carrelet ? »

Je les crois là simplement pour fuir la routine de la maison et les histoires de « bobonne » (si si on dit comme ça ici). Ils iront boire un coup après, avec leur panier vide, leurs doigts gourds de froid, leurs joues rouges du vif air marin.

C’est ma promenade obligatoire. Sans mélancolie. J’observe la mer et ses ferries, là où sont nés tant d’espoirs, tant de rêves de départs ou … de fuites. Cette mer m’a portée vers Folkestone, étudiante alors, dans une famille dont le père était  colonel dans l’armée des Indes, à côté du Général Montgomery (j’en ai fait le colonel Andrew dans « THEATRE D’OMBRES »). Cette mer bienveillante ou monstrueuse m’a portée plus tard vers Londres bouillonnant d’idées, de musique rock, de mode, de révoltes, de transgressions. Ces rêves d’évasion se sont réalisés plus tard autour du monde. En Asie. Encore et toujours vers l’est.

                                 Femmes de l'ethnie Hmong a la frontiere du Vietnam et de la chine

Avec déjà des projets pour une autre exposition à Mondiaphoto, et qui pourrait s’intituler : « De Brooklyn à Kyauk Padaung  », le village natal de mon jeune ami birman, le moine Agga Nya Na. Expo portée par la voix de Marie, bout ’chou de 14 ans qui un jour sera notre Natalie Dessay. Retenez son nom : Marie Lombard.

Oui la beauté est partout pour qui sait être attentif : dans la lumière capricieuse du Channel, dans la voix de soprano et pourtant profonde et déjà sûre d’elle dans les graves de Marie chantant un lied de Mozart, dans le jeu subtile de Camille et Marie jouant Debussy ou Rachmaninov au piano, dans le choix des poèmes d’Aragon ou du Cantique des Cantiques lus tandis que tournaient mes photos d’Asie.

Est-ce que les souvenirs se perdent ? J’en retrouve parfois sur mon chemin en faisant le pèlerinage de Calais.

C’est parce que je suis née là que je suis partie et que j’ai chevauché des motos sur les routes de jungle.

C’est parce que je suis née au bord de cette mer là que j’aime aujourd’hui me perdre dans les villages des ethnies de montagne d’Asie du sud-est.

Et comme je suis un oiseau qui ne se pose pas souvent, je vais de ce pas faire ma demande de visa pour la Birmanie. Enfin le Myanmar. Ce pays d’or et de terreur. Ce pays de rubis et de crimes. Ce pays de promesses. Ce pays trop convoité par ses ogres voisins que sont la Chine et l’Inde.

Ce peuple puni, cette jungle honnie. Le pays d’une femme-fleur dont le nom évoque l’espoir infini.

L’espoir comme les rêves qui aident à vivre.

                                       Mon amie Thoenda, refugiee birmane-musulmane a Paris

 PS : l’espoir ? S’il y a la beauté il y a aussi le courage d’entreprendre à Calais. Dans ma quête de café matinal j’ai trouvé sur le boulevard Lafayette, « Le Fournil de la Tour », un salon de thé ouvert de 7 h du matin jusqu’à 20 heures le soir. Tous les jours. Dans une ville quasi morte le dimanche. C’est une lumière chaleureuse ou un couple jeune travaille sans relâche 7 jours sur 7. Accueillie par le sourire de la blonde Jennifer…. Voilà j’ai trouvé mon prochain point de chute à Calais. Après « Smoothie Blue » à Chiang Mai, après « Exki » à Paris… le « fournil de la tour » à Calais. Je suis un drôle d’oiseau qui ne se pose pas ? Si si, de temps en temps et dans des endroits qui me donnent envie d’écrire.

De la nécessité des bons profs

Je n’ai pas de très bons souvenirs de mes profs d’enfance. « Ils », enfin plutôt « elles ». Elles étaient rigides, sans imagination. Je ne savais pas à l’époque pourquoi je haïssais ces heures d’études imposées alors que je n’avais qu’une envie : jouer avec mes copines chéries à des « jeux inventés ». Je parle de mes années de pension, celles de la petite enfance, ces années qui vous forment ou vous déforment et déterminent ce que vous serez ou qui vous serez plus tard. Pour moi c’était la « fuite » dans l’imaginaire. Je n’avais pas encore l’idée des voyages, je croyais que le monde se limitait à ma ville, son port, sa plage et la campagne environnante. L’imaginaire me permettait de supporter l’ennui mortel des cours de géographie où un prof nous enseignait que la principale chaîne de montagnes écossaises étaient les Ziglands (ben oui, les Highlands), les premières ne vous donnaient pas envie de partir sac à dos dans ce pays superbe que je n’ai pourtant jamais visité. A cause des Zig ?

D’où la nécessité de super profs ou de bons manuels. En Thaïlande, un fait divers a horrifié la communauté européenne il y a quelques mois : des élèves d’une école secondaire de Chiang Mai n’avaient rien trouvé de mieux que de parader en uniforme nazi, pas de l’oie et moustache Hitler. Ils avaient trouvé le costume « sympa ». Ils n’ont pas compris l’indignation occidentale. Et pour cause ! J’avais été moi-même horrifiée lorsque tout de suite après l’attaque des Twin Towers à New York, des centaines, des milliers de jeunes thaïlandais arboraient un tee-shirt avec le portrait de Ben Laden, Hitler et Bin Laden en héros ! Par provoc ? Surement pas. Les connaissances en histoire et géographie en Thaïlande sont catastrophiques. Je ne vous dirais pas où mon « chéri » a situé l’Argentine sur la carte du monde ni sur quel continent il a placé la Finlande ! Mais au fait ! Je croisais hier Douste -Blazy sur le boulevard Montparnasse et je me suis soudain rappelé  - alors qu’il était au Quai d’Orsay -  qu’il avait confondu Taïwan et la Thaïlande !

En Thaïlande précisément aux pires moments des inondations, de sombres crétins archi diplômés avaient suggéré de détourner les eaux qui dégringolaient des montagnes du nord vers la plaine centrale puis vers l’embouchure de la « Chao Phraya vers la mer - de détourner les eaux vers.. Nakorn Rachassima…en pleine province Isan. - Les résidents en Thaïlande vont rire-  (Chularat Saengpassa pour « The Nation » du 24/10/2011).

Pour l’histoire, Chularat incrimine la pauvreté des manuels (Eh ! la Thaïlande, enfin le Siam n’a connu que des conquêtes et des victoires grâce à ses illustres souverains, c’est bien connu ! elle n’a jamais pris la « pâtée » avec ses voisins birmans ! pourtant ce sont bien eux qui ont pillé et  saccagé les deux capitales royales Sukhothai et Ayutthaya.

La valeur de l’enseignement -  et donc des enseignants -  est primordiale pour l’avenir des jeunes au point que Nicholas Kristof du International Herald Tribune écrit : « Si un très bon prof quitte l’éducation, n’hésitez pas à augmenter son salaire pour le retenir. En revanche si un prof est mauvais, payez-le pour qu’il dégage ». Comme les américains sont très pragmatiques, une étude menée par des économistes de Harvard et Columbia a été faite et voilà leur conclusion : « Les chances d’un élève ayant eu un bon prof (great teacher) sont bien plus élevées pour lui de poursuivre des études universitaires et plus tard de gagner 25 000 dollars de plus par an qu’un non universitaire formé par un prof moyen.  Mais le mauvais système d’éducation est le plus grand risque à long terme qui pèse sur notre pays. C’est donc lamentable de constater que les futurs candidats à la présidence, n’accorde pas grande importance à l’éducation dans leur programme ».

Mais qu’est-ce qui fait un « great teacher » ? celui qui vous donne envie de fuir l’école ou celui qui vous fait entrer dans le rang ?

Le gong du déclin ?

 

Comment un éditorialiste américain voit-il la préparation des élections présidentielles en France ? Elections ? Hummm je serais tentée de dire : plutôt « élimination » qu’«élection »…

« Il y a quelque chose de surréaliste dans la façon dont «  l’impétueux » sortant Sarkozy et le « transparent » Hollande se préparent à  ces élections... Ils ne font que rajouter des couches de peinture par-ci par-là alors que des choix importants sont essentiels dans cette période particulière. Eux se contentent de lancer des poignets de confettis, pardon des poignées de petites idées comme des confettis. Sarkozy et Hollande ont en commun une vision pas très réaliste de la capacité de leur électorat à tout accepter sans se révolter. Et considèrent tout changement structurel réel comme une menace pour le système ».

Quel système ? Celui des « oligarques incapables » ? Cette caste couverte de privilèges qui exerce un pouvoir archaïque sur la France ? En fait, je reprends les termes de Sophie Coignard et Romain Gubert dans leur livre « l’oligarchie des incapables » (acheté à la volée avant de grimper dans un train). Pour avoir osé souligner qu’il y avait en France « une impossibilité à juger de la même manière les humbles et les puissants » - trait d’humour sur l’exception française d’après le juge Van Ruymbeke-  un de ses collègues a été démis de ses fonctions. Une France « dominée » et non « dirigée » par des élites qui pensent que la France leur appartient ? Voilà qui corrobore les propos de John Vinocur dans l’International Herald Tribune :

« Une campagne d’évitements. Exemple : Alors que dans presque tous les pays d’Europe du nord on a mis en place un système de lois plus flexibles afin d’améliorer les rapports entre ouvriers-employés et patrons, le gouvernement socialiste français a imposé les 35 heures. Aucun autre pays n’a adopté une telle réforme. Du coup, les sociétés sont devenues « frileuses » dans l’embauche du personnel et Sarkozy n’a même pas pu s’attaquer à ce symbole de cette particularité française. Le deuxième débat essentiel mais complètement absent de toute discussion est l’islam. Comment peut-il s’adapter dans la société française ? Sarkozy a essayé ce qu’on appelle « l’affirmative action à la française ». Il ne l’a pas relancé de peur d’effrayer les votants anti immigration. Mais les socialistes ont aussi la trouille car ils ont perdu les voix des classes moyennes blanches »

En conclusion John Vinocur écrit « cette campagne est vide ».

« Une campagne présidentielle vide de sens sans idée majeure cohérente. Dans ce pays si riche habituellement en inventions, rien de nouveau ni de de prometteur. Au regard de toutes ses réalisations passées et de son originalité, on se rend compte aujourd’hui de la perte d’identité de la France. Et résonne déjà le gong du déclin »

Ça fout des frissons même si l’on pressent depuis un moment le déclin de ce pays.

Lire « L’oligarchie des incapables » Vous ne regarderez plus jamais de la même façon Rachida Dati, Luc Besson, Michel Drucker, DSK, (Hollande, Sarkozy bien sur)  et tant d’autres...et surtout comment la France d’en haut regarde celle d’en-cas.

…. et fière de l’être !

C’est forcément émouvant de voir ses propres photos défiler dans une sorte de slide-show géant sur un mur de trois mètres sur deux, emotion accentuée par la lecture de textes choisis et de poésies, par des moments musicaux et par une petite Marie de quatorze ans au timbre de voix tel un diamant pur et fort. J’en reparlerai la semaine prochaine car ce spectacle vivant proposé par des passionnés de photos et de musique à Mondiaphoto *  mérite qu’on signale et l’évènement et l’enthousiasme des organisateurs.

La ville de Calais est plutôt tristement célèbre en ce moment avec l’affaire Seafrance dont on parle beaucoup sans rien comprendre réellement sur le fond, excepté que des centaines de personnes vont se trouver au chômage dans une ville déjà pas mal sinistrée.

Donc Mondiaphoto… des animateurs passionnés et mes photos dans cet écrin de talents musicaux et vocaux.

Le choix des images avait été fait avec Eric il y a quelques semaines, avec une accroche évidente, celle du choix du titre de l’expo et le clin d’œil à Julien Clerc : « Femmes je vous aime ».

Elles étaient là… partout présentes ces femmes aux visages de montagnardes des frontières-limites entre Birmanie, Chine et Vietnam. Des femmes fortes, solides et belles dans leur douceur directe. A chaque cliché, un souvenir, une anecdote, une rencontre, une complicité, un échange… mais pas seulement. Je trouve plutôt vain de « voyager » (je n’ai pas dit « partir en vacances ») sans tenter de comprendre, ne serait-ce qu’un minimum, l’histoire de ces peuples que mon objectif viole avec douceur et amour. Des femmes qui brandissent leur appartenance, leur identité, avec chaque point de broderie de leur costume porté avec fierté… jusqu’à ce que des gouvernements les parquent un jour dans des camps. (c’est déjà le cas dans le Yunnan en Chine et en Thaïlande).

Padaung, Akka, Hmong… des femmes quasiment prisonnières de villages-musées avec entrée payante, traversés par des voyageurs pressés qui en font le tour après quelques clics clacs. A l’inverse de leurs consœurs de la montagne, elles sont « offertes » à la curiosité des touristes qui ont l’illusion d’entrer dans l’univers mystérieux d’ethnies vivant côte-à-côte, ce qui est rarement le cas dans la rude réalité de la jungle ou de la montagne.

Hmong à fleurs, Hmongs noirs ou blancs, Miao à longues cornes… peuples venus de si loin, de Sibérie, de Mongolie ou du désert de Gobi, subissant les poussées répétées des Han de Chine et éparpillés dans les montagnes de Birmanie, du Laos, du Vietnam, de Thaïlande. Vivant sur les sommets pentus de montagnes parfois difficilement accessibles. Haini, Buyi, Tzao gravissant les « escaliers du ciel » taillés de leurs propres mains pour y faire pousser le riz, paniers et enfants sur le dos.

D’un côté, la Thaïlande et le Vietnam s’approprient ces ethnies qui font entrer des devises étrangères, de l’autre, la Birmanie  les rejette, pire, les opprime et tente même de les supprimer depuis des décennies, pour  piller leurs riches territoires, mais surtout pour gommer leur identité, leurs particularités, leurs coutumes, leur langue, leur culture.

Ces femmes aux mollets robustes, solides comme les rochers de l’Himalaya, c’est pas du gnagna pour touristes pressés, elles sont mères, femmes, filles, servantes et lorsqu’elles ont accompli les mêmes tâches que celles de leur mari de leur père ou de leur frère, lorsqu’elles ont mis leurs enfants au monde, lorsqu’elles ont préparé les repas pour tous et que la nuit est tombée – avant de s’abrutir dans le sommeil – elles  brodent encore et toujours, leur histoire sur des morceaux de tissu qu’elles revêtent comme des étendards.

On peut bien chanter qu’on est citoyen du monde de ce côté-ci  de la planète, pas elles, elles ne se sentent pas citoyennes de "notre" monde, comment le pourraient-elles ? Elles sont Hmongs et fières de l’être… comme on disait il y a quelques temps « chti et fier de l’être ». Comment, dans ces conditions,  pourrais-je ne pas clamer :« Femmes je vous aime » ?

*Mondiaphoto 27/29 rue du Vauxhall, Calais. Dimanche 15 janvier. Entrée gratuite.

Lire  le livre de May Kham « Journal d’une enfant survivante »

Que sait-on de demain ?

 Si « Théâtre d’ombres » est un premier roman, mais pas mon premier ouvrage publié puisqu’il y a eu « Un jour » co-écrit avec Marcel Jullian (un travail journalistique, suite à une émission de radio du même nom sur France-Inter). Il y eut ensuite des dizaines de petits récits non publiés ou projets de documentaires qui avaient quasiment tous traits à  l’Asie et au voyage : « Un jour, trois mois, trois ans » (sur la vie des jeunes moines en Isan), « Recherche Song-Si désespérément », « Le rire en éclats », « La vie de près » (1 an en Asie avec 2 petits enfants), « Des fleurs sans parfum » (sur le troisième sexe en Thaïlande), « Stairway to heaven » (sur le Yunnan), « Sur la route mandarine » (Guizhou), « frontiers » (rencontre d’un prof thaï et d’une journaliste française) et ceux que j’ai oubliés… récits qui prenaient leur ancrage dans la réalité vécue parfois au jour le jour. Certains sous forme de journal.

Avec « Théâtre d’Ombres », dont le titre initial aurait dû, ou pu être : « Mon fils ne tombe jamais amoureux d’une « farang » qui a un passeport dans la poche », (ce qui en aurait fait le roman au titre le plus long de l’année), j'ai écrit à la première personne du singulier, mais il s'agit bien d'une fiction qui prend elle aussi racine dans la réalité, celle de la Malaisie et de la Thaïlande il y a trente ans et dans la Thaïlande d’aujourd’hui, avec ses conflits et ses secousses politiques. Il m’a fallu parfois travestir la réalité de certains personnages, pour leur donner plus d’épaisseur et de réalité.

On peut prendre toutes sortes de libertés avec un roman, mais dans ce « théâtre » là, les personnages sont des marionnettes entre les mains d’un « Dalang » mystérieux - destin ou karma –et elles sont  manipulées par  ce conteur magnifique des récits anciens de l’Inde, de l’Indonésie, de la Malaisie ou de la Thaïlande, ce « Dalang » qui invente toutes sortes de péripéties a ses  héros au fur et à mesure qu’avance l’ombre de la nuit... et ainsi de suite jusqu’au petit matin. 

Marie part à la recherche de la belle Lotus à qui son père décédé aurait fait un enfant. Florence, sa mère, lui confie son journal de voyageuse écrit trente ans plus tot, comme une sorte de guide, sans savoir que sa lecture va jouer un rôle primordial dans l'histoire de sa fille. Un jeu de chassé-croisé dans le temps : Somchaï, étudiant, tombé fou amoureux de sa prof Florence qui le dédaigne ou plutôt l’ignore, (toute empreinte qu’elle est encore de l’amour pour son prince malais), Somchaï veut mourir, mais s'en sort "cassé". Trente ont passé, et par le plus grand des hasards (?),  il vient au secours de Marie tombée de sa moto. Et c’est elle – juste retour des choses – qui tombe amoureuse de son sauveur, alors que lui, la repousse (sans savoir qu’elle est la fille de Florence), prétextant la différence d’âge et surtout de cultures.

« Là où s’arrêtent les frontières » dont je viens, à mon retour de Calais, de découvrir la probable couverture, est une suite (mais pas forcément) de « Théâtre d’Ombres ».

Cette fois j’ai pris de la distance avec mes personnages, ils m’ont échappée et j’ai adopté la forme impersonnelle. Une mise à distance nécessaire. Kafka écrivait : « Je suis entré en littérature lorsque j’ai substitué le « il » au « je ».  Je n’ai pas de prétentions littéraires, j’écris pour raconter des histoires, mais l’occasion était trop belle de citer Kafka.

Avec ce deuxième roman à paraître bientôt, je me suis mise à avancer sur des terres étrangères : celle de l’amnésie, de la fuite des Karens depuis la Birmanie, des amours improbables mais pas impossibles de Somchaï et de Marie. C’est ainsi que se terminera ce deuxième roman. Sur un point d’interrogation qui n’est autre que celui de la vie. Que sait-on de demain ?

S’il devait y avoir un troisième volet à cette « série » (ce qui n’est pas le cas pour le moment puisque je m’éloigne des amours interculturelles pour la quête d’identité d’une enfant adoptée), mais « si »…. Eh bien ce serait, non plus l’aventure dans la jungle, là où se perdent et se retrouvent Somchaï et Marie, mais leur quotidien et la vraie confrontation de leurs différences.

Ce roman existera-t-il un jour ? Je n’en sais rien. Par superstition je craindrais sans doute qu’il ne porte malheur à ma propre relation avec mon Somchaï à moi qui, à lui seul, vaudrait bien un roman. Il ne suffit pas d’être séduisant et charmeur, encore faut-il être riche parfois pour ne pas être quitté par certaines femmes très belles mais vénales qui lui ont – pour l’une – préféré un vieil et riche américain, et pour l’autre – abandonné un enfant : «  la « farang » n’a qu’à s’en occuper ». Mais bon, deux fois n’est pas coutume !

La vie est parfois un roman ou l’inverse !

A bas la routine !

Lire un article un peu complexe ou me plonger dans un livre que beaucoup qualifierait de « littéraire » m’est devenu non pas vraiment plus difficile mais me réclame davantage de concentration. Je suis tentée d’en abandonner la lecture après 10 minutes. Le syndrome thaïlandais ?  Lorsque j’enseignais à Udon Phitayanukul, les profs m’avaient prévenue : les élèves ont du mal à se concentrer plus de 10 à 15 minutes d’affilée. Je ne crois pas. Cet esprit volage, virevoltant, papillonnant, je crains fort le devoir à internet et FB, et encore je n’utilise pas les SMS ! Le pire bien-sûr étant d’avoir un peu plus de mal à me concentrer sur l’écriture – non pas tant celle de mon blog que celle de mon roman en cours – et Dieu sait qu’il me passionne pourtant –

Etre hyper connecté, avec une pensee qui s’accélère, réduirait nos capacités d’attention et de concentration. Notre cerveau est en effet composé de réseaux de neurones très complexes avec d’innombrables connexions, réseaux que l’on entretient par l’utilisation de nos facultés mentales. Les neurologues appellent ça « la plasticité cérébrale ». Les réseaux non sollicités tentent à disparaître tandis que d’autres s’activent, consolidés par la pratique répétée, par des automatismes. C’est ainsi que naît la routine. Plus on passe de temps sur internet et FB, plus il devient difficile de s’en passer. Moi je veux bien vivre dans la jungle, à la condition qu’il y ait la Wee Fee.

Sans m’en rendre compte, mon cerveau subit une sorte de « formatage », pourtant mes neurones, je les utilise en permanence en dehors de ces réseaux soi-disant sociaux, par la conversation les rencontres, les lectures, l’écriture, la réflexion, la curiosité photographique. Un texte que l’on écrit nous laisse face à nous-mêmes et réclame un petit effort alors que le « zappage » sur internet ou FB nous séduit par sa rapidité. Nous survolons les sujets les plus graves en les expédiant d’un « j’aime ». De cette « frivole » façon de ne pas penser, nous glissons vers la non-pensée ou plutôt vers une façon de penser « globale », vers un monde binaire - bien/mal – un monde simplifié à l’extrême alors que notre cerveau est complexe.

Alors… puisqu’on en est encore au temps de vœux en ce début d’année… le temps des résolutions… un peu de distance avec le « prêt à penser », le fast-food de l’information survolée, le papillonnage cérébral d’une info à l’autre, ces messages copiés, laissés dans l’attente de la récompense, de l’encouragement concrétisé par ce « j’aime » sans consistance et à n’importe quoi. Plus facile d’en récolter lorsqu’on dit juste « Aujourd’hui, rien » que lorsqu’on écrit un article construit réfléchi, rédigé.

Le monde de la toile gomme les niveaux de complexité, l’attention patine et la mémoire faiblit. La bonne nouvelle c’est qu’il n’y a pas de limite d’âge à la « plasticité du cerveau », encore faut-il le vouloir. Le plus pessimiste des psychiatres Michael Larrar dit « que le mode de pensee dispersée, superficielle et en diagonale née d’internet, risque de dominer le monde en prenant le pas sur une pensee plus attentive et profonde et l’humanité y perdrait si toute la planète interconnectée avait le cerveau « modelé de la même façon ». Pire, la surabondance d’informations ne suffit pas à échapper à la solitude et même l’aggrave".

L'ete de nos quinze ans !

Se projeter dans 2012 et les années à venir n’a rien de très réjouissant, alors pour une fois, un coup d’œil dans le rétroviseur… à cause d’une pile de magazines qu’un de mes voisins a délicatement posée au-dessus de ma boite aux lettres. J’y trouve un Paris-Match, ça tombe bien je ne l’achète jamais, bonne excuse pour y jeter un coup d’œil. Le slogan célèbre de ce magazine, c’était « le poids des mots le choc des photos » si je me souviens bien. Alors parlons photos ! Celles de Michel Sardou. A l’occasion de la sortie d’un livre « Sardou-Melloul, les images de ma vie » chez Flammarion. Richard Melloul, le photographe raconte sa première rencontre avec Sardou à l’occasion d’un diner en 1977. Sardou l’accueille d’un chaleureux « Il est encore plus con que les autres » ! Alors je ris sous cape car… Car moi, la première fois que j’ai rencontré Sardou, il avait été invité par Jullian (j’étais encore Michèle Valentin à l’époque) dans son mas de Provence à Menerbes. Jullian avait une émission sur la poésie a la télévision et Sardou avait accepté d’y lire un texte, bref. Nous allons l’accueillir au pied du mas, une ancienne magnanerie…et je l’entends dire à Jullian à mon propos: « elle a un cul intelligent » ! Je ne savais pas s’il fallait être flattée ou offensée… Sardou était une méga star à l’époque – au moins, moi la petite provinciale tout juste débarquée dans cet univers - je n’avais pas été « transparente » Un peu plus tard, toujours en tant que Valentin, je suis invitée sur le tournage de « l’été de nos 15 ans », une bluette produite par pépé Dassault (Marcel Dassault) qui avait demandé (ca avait valeur d’exigence dans sa bouche) à Marcel Jullian d’écrire le scenario et de réaliser ce film. Pépé (c’est comme ça qu’on l’appelait en douce, ou pire « le vieux », mais ça c’était les gens de la Gaumont) avait produit les 2 « boum » quelques années plus tot, avec le succès que l’on connaît. Moi, je m’apprêtais à partir pour le Ladakh, ce petit état au pied de l’Himalaya. J’avais donc acheté pour la première fois un petit appareil photo (un vrai, pas un truc automatique), un Nikon et me plongeais sérieusement dans la notice pour tenter de comprendre le vocabulaire technique : vitesse d’obturation, ouverture, focale etc…. Jullian m’invite alors sur le tournage à Deauville pour le premier jour de Sardou. Inutile de dire qu’il y avait là, le photographe de plateau, le photographe perso de Sardou (peut-être déjà Melloul rencontré 4 ans plus tot) et ceux de la presse «  people » Ça shoote à mort, moi je me glisse au milieu de ce beau monde et je fais quelques clichés, presque invisible, comme une petite souris. Quelques temps plus tard, de retour dans ma province du nord j’envoie le résultat de mes 2 bobines de films à Jullian pour qu’il les distribue à la maquilleuse, décoratrice, costumière que j’avais photographiées à Deauville. Bien sûr il y a quelques photos de Sardou dans le paquet. Passent les responsables marketing ou publicité, à la recherche de « la » photo de Sardou pour l’affiche. Ils s’arrêtent sur mes photos et demandent « qui a fait ça ? » « On veut cette photo. » Personne ne me connait. Jullian leur donne mon nom, on me contacte à Lille où je travaillais alors et là, je signe ce que la Gaumont – avare – me fait parvenir : un contrat dans lequel j’abandonne tous les droits d’exploitation de la photo ». J’ai signe. Qui j’étais pour avoir la moindre exigence ? Trop satisfaite de pouvoir me dire « ma première bobine fait l’affiche du film de Sardou » Ça valait bien quelques milliers de francs de l’époque. Et depuis, j’ai continué de faire de la photo pour mon plaisir.. Merci Michel Sardou… j’espère que vous me ferez parvenir une invitation pour votre passage à Bercy en décembre 2012. Pas dans la salle, je suis agoraphobe, mais dans les coulisses…. A bon entendeur ! (au fait « La Grande Vadrouille » sur la Une ce week-end a fait, selon Médiamétrie, presque neuf millions de téléspectateurs. Jullian y était scénariste et dialoguiste)

quelques annees plus tard a l'occasion d'une emission "Ecran Total" a France Inter

« Voyager en première classe »

Premier jour de l’année, première chronique de 2012, après 10 jours de silence, ça crée presque une angoisse devant la page blanche mais le nez au vent comme d’habitude je fais confiance à ma bonne étoile. Pas de journaux, pas de portable (il est resté en charge à l’appartement) et en petites foulées sur le boulevard Montparnasse, je commence ma journée légère (juste une demi bouteille de Pessac Léognan grand cru classé et une salade hier soir), alors légère, oui, sous le crachin tristounet et en petites foulées jusqu’à la rue de Rennes. Je me paye même l’audace de traverser aux feux rouges sans marquer d’arrêt et plus loin, en dehors des clous les yeux fermés. Le boulevard est désert on se croirait en plein mois d’août. Ma coffee-shop favorite est fermée aujourd’hui alors je pousse jusqu’à la « pomme de pain » la plus proche. Nous sommes deux solitaires devant notre petit déjeuner industriel. Je ne résiste pas au plaisir de la conversation : elle s’engage sur… la solitude des premiers janviers (je hais ce jour-là).

« Oh moi j’ai bu ma bouteille de vin hier soir » me dit mon voisin. « Moi aussi, enfin une demi seulement » je réponds. « Moi, c’est tous les soirs » répond l’homme, c’est mon somnifère. »

Entre deux bouchées de « pain-beurre-confiture », il me confie : « Apres mon café, j’écris automatiquement un poème » Il sort son crayon et un papier. Je rigole en douce et lui montre les premières pages de mon roman en cours.

« Poème sur quoi ? » je demande. « La nature » répond l’homme « la nature et mon imagination. Quitte à voyager autant voyager en première classe ». Le genre de truc qu’on a vraiment envie d’entendre un premier janvier au lieu des sempiternelles formules creuses de vœux.

« Vous voulez voir mon poème d’hier ? » J’acquiesce....

 « Depuis le jour et la nuit des temps,

« Ce n’est qu’une succession génétiquement

« Moulée à  l’image de plusieurs générations

« Retrouvant la première peuplade qu’est la végétation

« Aussi muette que les montagnes

« Entourées du gros ventre planétaire

« Qu’est l’aquarium océan.

Pas une seule faute d’orthographe (prenez-en de la graine lecteurs de FB) Je tire mon chapeau à Monsieur Ali, 69 ans, kabyle algérien dont le français était la troisième langue apprise à l’école en Algérie. « Après je suis venu travailler en France, mais vous savez, nous, algériens, nous ne savons pas vraiment qui nous sommes, il y a tellement eu de civilisations qui sont passées chez nous ».

Je ris alors Monsieur Ali me demande : « Vous êtes métis » ? « Ah oui ?  Pourquoi ? » « Vous avez les yeux qui plissent comme les asiatiques ».

Je ris - en douce cette fois -

Et puis nous sortons chacun nos papiers et nous mettons au travail, lui sur son poème du jour, moi sur ma chronique de ce jour.

Des voeux pour 2012 ? Non, Soyez attentifs, soyez curieux, ne traversez pas dans les clous et surtout,  voyagez en première classe, comme le fait  Monsieur Ali.

La France invisible

On commence à en parler de cette France invisible, celle qui paye ses impôts et ne bénéficie d’aucun avantage particulier car « juste à la limite des ressources », elle crie parfois et on ne l’entend pas, elle ne travaille pas dans les usines, alors on ne vient pas la visiter, elle est éparpillée un peu partout en France… et elle est silencieuse. Rama Yade l’a appelée la « minorité invisible », une classe moyenne qui ne se sent plus « représentée ».

En écrivant un blog quasi journalier (et occasionnellement des romans) je ne vais pas à la recherche de moi-même, si j’exprime certaines parties de mon « vécu » ou de mes expériences, c’est pour les mettre en perspective dans un contexte donné, ici en France, en Thaïlande ou ailleurs. Je ne suis ni historienne, ni journaliste, ni spécialiste en quoique ce soit, juste quelqu’un qui ressent le besoin d’écrire pour raconter des anecdotes dans le contexte de la grande Histoire, un peu raconteuse de la vie. Je réagis à ce qui me fait mal, à ce qui me met en colère, m’agace ou m’humilie en tant que femme, je ne parle pas vraiment de moi mais je suis toute entière dans ces petites chroniques du matin (enfin ca dépend du continent et de mes voyages)

Dès mon retour à Paris je me suis trouvée face à une réalité qui perd un peu de sa consistance lorsqu’elle est vue à la télévision et de loin, elle n’a donc pas le même impact poignant.

Deux personnes « invisibles » donc, dont je change les noms : Sarfi et Martine.

Sarfi est français, d’origine iranienne. Etudiant brillant, la révolution islamique traverse son pays, il reste en France, gère un restaurant, l’économie se dégrade, il fait faillite, il a des dettes et devient taxi. Prix de la location du véhicule chaque mois : 3500 euros plus 500 euros d’essence. Il se lève à 3 heures du matin, travaille 11 heures par jour, 7 jours sur 7. « Quand je rentre le soir : » me dit-il, « je ne sais plus qui je suis. Je suis comme un homme mort. Je n’ai même pas envie de manger. » Une heure de trajet : 75 euros, je n’ai pas vraiment le choix, je suis très chargée et mes 20 ans se sont éloignés sans que  je m’en aperçoive vraiment. On se sert la main. L’heure est passée comme une lettre à la poste. Sarfi s’éloigne, obsédé par ses 4000 euros à gagner avant de commencer à penser « recette ». 9 heures du matin, il a déjà 6 heures dans les bras.

Deuxième personnage : Martine, une femme du nord, une fille de mineur, solide, forte, blonde, courageuse. Un mari ex lieutenant de police à la retraite, des dettes jusqu’au cou : un magasin dans les mines, un associé malhonnête et en fuite, alors… une loge de concierge à Paris pour rembourser et des ménages pour se payer les petits suppléments qui rendent la vie un peu plus agréable. Nous nous connaissons depuis 20 ans, elle est mon œil de Moscou sur mon appartement lorsque je suis loin (c’est-à-dire souvent), s’occupe de relever mon courrier, de veiller aux éventuelles catastrophes et lorsqu’elles surgissent (genre fuites multiples) elle gère. (Je signale que je ne suis pas dans son immeuble). Elle « rend service » c’est sa nature de femme généreuse, à 5 heures du matin ou même la nuit. Elle a quelques locataires très célèbres que je ne nommerai pas, dont une comédienne « bankable » qui travaille dans le cinéma. Livraison de costumes, réception de courriers particuliers etc.. Martine est toujours là, et ne se ménage pas. Sa santé est mauvaise, elle a dû réduire les ménages mais continue de faire les extras, « gracieusement ». L’actrice « bankable » a prévu de déménager et sans scrupule, utilise les services de Martine : « Quand je serais dans mon nouvel appartement vous pourrez m’apporter mon courrier. Vous savez je ne vous oublierai pas. » Elle est venue lui dire au revoir…. avec une boite de pate de fruits,

Les grands sont généreux… en paroles. Cette actrice et son ami, autre comédien hyper bankable,  font partie de ces donneurs de leçons que l’on entend régulièrement à la télévision.  300 grammes de pate de fruit : le poids de leur générosité.  

                                                              Guirlande de noel rue de Rennes !!!

Culte de la personnalité

J’ai toujours été gênée par ce besoin, cette nécessite ou cette faculté à admirer qu’ont certaines personnes ou populations. Adulation pour une idole, un tyran ou un père… les trois peuvent se conjuguer à la même personne. Il y a la fascination que l’on s’impose à soi-même, pour un chanteur ou un acteur par exemple, comme ceux qui vivent dans le culte d’un Johnny Halliday ou d’un Claude François -  s’entourant de photos et d’objets les plus kitch - pour moi, ça relève du fétichisme. Il y a des idoles imposées par une propagande forcenée, commençant souvent au berceau, à un âge où l’on accepte tout sans contester. Au point qu’un homme mûr, comme mon « chéri » par exemple, lorsque je lui pose certaines questions – disons gênantes – me répond : « mes lèvres peuvent te répondre « oui » ou « non »… mais mon cœur, lui, est dans l’impossibilité de formuler les mots. Il reste muet. » Je trouve cette réponse aussi pathétique que sincère et émouvante. C’est dire dans quel état de dépendance on peut mettre toute une population pour un personnage. Les images et représentations de Kim Jong Il, dieu vivant, placardées de gré ou de force dans les rues et à l’intérieur des maisons, en sont l’illustration.

Les scènes d’hystérie, orchestrées ou sincères, qui apparaissent à  la télévision nord-coréenne, ont été filmées essentiellement à Pyongyang semble-t-il, la ville de l’élite, de la classe possédante et dominante, celle dont les intérêts se confondent avec ceux du régime : cadres, et membres du parti, bénéficiaires à divers titres du système instauré par la famille des Kim. « Ceux qui ne montrèrent pas d’emotion suffisamment spectaculaire à la mort du père en 1994, furent punis et accusés de s’être montrés « déloyal » envers le régime. » lit-on dans « The International Herald Tribune ».

Des millions de Coréens réduits à l’état de marionnettes. Et cette poigne de fer sur tout un peuple dure depuis six décennies. Soixante ans que la famille Kim dirige ce pays et se fait appeler « père ». La propagande étalée sur les murs de la capitale montre des soldats nord-coréens s’agrippant aux « Kim » comme des enfants à leur parent. Pathétique.

R. Myers, de l’université de Dongseo en Corée du Sud, s’est penché sur cette idéologie, cette adulation excessive et non raisonnée propre aux régimes totalitaires et il écrit : « En occident on sous-estime cette forme du culte de la personnalité et l’importance de la loyauté des coréens envers leurs dirigeants. » Mais ces démonstrations ne sont rien à côté de celles manifestées à l’occasion de la mort du précèdent chef d’état, car durant le règne de Kim Jong Il, la famine s’est aggravée et un fossé à commencé a se creuser entre les possédants et proches du pouvoir vivant à Pyongyang et les misérables mourant de faim dans les provinces.

Je suis violemment contre toute forme de culte de la personnalité ou de l’image, jamais innocente, véhiculant des idées ou des symboles (le père travaille pour vous, le père transpire pour vous, le père est fatigué de consacrer tout son temps à ses enfants). Je n’ai jamais punaisé dans ma chambre les photos de Mick Jagger, de James Dean ou du Che Guevara. Je n’ai pas pleuré à la mort de Janis Joplin ou à celle de Jimmy Hendricks. Si je me suis agenouillée devant des idoles, dans ma prime jeunesse, c’était avant que je ne commence à réfléchir par moi-même. Et puis surtout, je ne supporte pas que l’on m’impose une façon de « prêt à penser », qu’elle vienne du haut, ou du bas, des soi-disant élites ou de la rue.

J’ai approché quelques idoles de très près, et pas des moindres (politiques ou du show-biz) et je n’ai eu de cesse de trouver leur fêlure, pour ne pas tomber dans l’admiration primaire. Je regrette de ne pas avoir pris de notes à cette époque (pour la justesse du trait, ma mémoire les rendrait moins piquantes aujourd’hui), mais j’ai toujours trouvé la faille dans l’armure, le talon d’Achille dans la perfection. J’avais besoin de dénicher ces faiblesses des grands… ça me rassurait. Les peuples qui adorent sans condition, adulent sans raison, rendent un culte sans question envers qui que ce soit, sont-ils donc si confiants, n’ont-ils donc pas besoin de se sentir rassurés  en remettant leur adoration en question ? (à moins qu’on ne les ait « formatés » à la naissance bien sûr). On pourrait en discuter pendant des heures, car il existe tellement d’autres formes d’asservissement (la publicité à la télévision par exemple… mais ceci est une autre histoire)

Capitale des extrêmes.

Je ne sais  pas pourquoi en commençant cette chronique je fredonne la chanson de Murray Head « One night in Bangkok » avec son tempo si particulier, saccadé, dynamique, pop… un peu comme ces dernières heures dans la capitale des extrêmes.

Le magasin « Central » de Chitlom (« proche du vent »), à 500 mètres de mon hôtel, est un « must » pour achats de cadeaux de dernière minute pour mes petites filles. Là, j’ai l’impression de rentrer dans un étrange zoo. Si vous êtes complexées par votre poids, votre silhouette, vos rides, si vous vous sentez pauvres dans le sens économique du terme, parce que ne pouvant succomber à la tentation d’une robe Vivienne Tam, d’un sac Gucci, d’une paire de chaussures John Shoo, d’une crème Kiehls, vous vous sentirez effectivement plus vieilles, plus grosses, plus ridées, plus pauvres après deux heures dans ce magasin à côté duquel « Le Bon Marché de Paris » fait pâle figure...tant les filles, les femmes que vous croisez ici sont la représentation absolue de l’extrême : peau farineusement blanche, pommettes découpées par les meilleurs dermato-sculpteurs de la planète, bouches pulpeuses à rendre dingues les expats qui viennent de débarquer, silhouettes de Barbie asiatique, Arielle Dombasle miniaturisée… elles ont toutes l’air de sortir de magazines de mode thaï et lorsqu’elles parlent (ces poupées ne font pas de shopping seule), leur phrasé, leurs exclamations sont copiées-collées avec celles de leurs sœurs, les actrices de soap-opéra de la télé, avec des aigus qui frôlent la torture mentale. Une amie débarquée récemment en Thaïlande me disait : « je veux voir la vraie Thaïlande », eh bien elle est là, AUSSI.

Personnellement je ne sors pas complexée de ces visites à  « Central » puisque je m’en amuse, me repais de ce folklore et inconsciemment y fait du repérage de personnages pour  prochain roman !

Il y a pourtant un moment où je me suis sentie triomphalement libre, c’est lorsque j’y ai croisé des femmes planquées derrière leur « burqa » et leur masque de cuir à la Belphégor. Elles n’achètent pas pour la frime, elles !

Au moment de passer à la caisse, une « khun Ying » du dernier chic, surprise de m’entendre m’exprimer en thaï, se présente. Nous bavardons, échangeons nos cartes de visite, la mienne fantaisiste, la sienne ultra sérieuse avec le titre de Présidente du Lion ‘club de Bangkok. « Si vous avez le moindre problème en Thaïlande » me dit-elle, « n’hésitez pas à m’appeler, ». Apres quelques minutes d’échange sous l’œil assez ébahi du personnel, elle ne me fait pas le « waï » traditionnel mais me sert longuement la main et m’embrasse.

Le soir, direction l’hotel Le Bua et son open bar au 64^e étage avec vue sur la Chao Phraya violette, et la ville tentaculaire hésitant entre ombres et lumières, et les rayons rouges et ors du soleil couchant. Apres 40 minutes d’embouteillage avec un chauffeur Isan de Maha Sarakham, je réalise pour la première fois que la rue Silom dans laquelle nous sommes bloqués, veut dire « si » couleur, « lom » le vent : « la couleur du vent ». Le temps d’une bière et d’un mai tai au « sky bar » (je recommande), nous dégringolons au niveau de la rue…

Un homme est assis par terre.…un corps humain sans visage fait la manche sur le trottoir. Mon « chéri » met quelques pièces dans le bol et s’éloigne rapidement, je reviens sur mes pas et m’accroupis à côté de l’homme. Son visage est sans forme, comme ceux de certaines femmes indiennes  qui ont eu leur visage passé à l’acide par des belles-mères folles. Une orbite est vide, pas de nez, un amas de chair violette à la place de la bouche. Je le regarde et lui parle en face, sans ciller. Un visage qui fait fuir, la laideur fait peur en Thaïlande. Je lui demande d’où il vient, ce qui lui est arrivé ? « Je viens du sud (phak tai) » me répond-t-il. « Une bombe ». Tout est dit. (J’évoquais le sud dans ma note d’hier). Il me complimente sur mon thaï, s’intéresse à moi comme je m’intéresse à lui, pourquoi je parle thaï, depuis combien de temps je suis ici. Deux êtres normaux qui échangent quelques mots. Et puis, alors que je vais m’éloigner, il me souhaite « bon Noel » (y’a des sapins illuminés partout)

Je m’effondre quelques mètres plus loin, secouée de sanglots inutiles, rageurs et indécents. Mon chéri est gêné. « C’est son karma » me dit-il. C’est bien toute la différence entre lui et moi, entre l’Asie et l’Europe, nous voulons changer le monde, ils l’acceptent tel qu’il est.

De « Central » le plus ostensiblement riche, au « Sky Bar » le plus prétentieusement haut perché, aux trottoirs de Bangkok et au plus violemment et injustement défiguré....bangkok des extrêmes.

Une femme du monde m’a serrée dans ses bras et je n’ai pas pensé, moi, à serrer dans les miens l’homme de la rue qui m’a souhaité de belles fêtes de Noel.

Crime de lèse-majesté et liberté d’expression

 

Le crime de lèse-majesté fait la « une » des journaux, pas seulement en Thaïlande, mais également dans la presse étrangère. Un sujet qui n’a jamais été débattu depuis son origine en 1900 rappelle Veera Prateepchaikul dans le « Bangkok Post ». A cette époque, règne de la Monarchie absolue - la peine maximale n’excédait pas trois ans, chiffre qui passa ensuite à sept années sous le règne de Rama V (nous sommes actuellement sous le règne de Rama IX). Après la promulgation du code criminel en 1956, et l’introduction de l’article 112, la sanction resta la même : 7 ans d’emprisonnement. Toutefois, après les révoltes estudiantines et le coup d’état de 1976 (lire THEATRE D’OMBRES *, roman qui se déroule – entre autre - dans le contexte historique de cette époque), la peine passa de 7 à 15 ans, afin de protéger la monarchie du communisme. Enfin en 2006, après l’éviction de Thaksin (accusé de vouloir instaurer une république en Thaïlande), la peine fut ramenée à 3 ans…. Alors pourquoi, alors que ce pays est censé se diriger vers plus de démocratisation, la loi se fait aujourd’hui plus stricte et repasse…à 15 ou 20 ans (dans le cas de Akong).

Pourquoi ? Poser la question, c’est déjà y répondre. La peur.

Ce qui choque dans cette loi c’est que ce crime peut être porté à l’attention de la police par n’importe quel citoyen, et la police, se montre forcement diligente de peur d’être accusée d’être déloyale vis-à-vis de la monarchie.

Pourquoi cette loi fait-elle tant débat aujourd’hui, avec risque d’escalade entre PRO et CON ? Et pourquoi ce silence assourdissant dans les medias officiels ? Car c’est bien là, le danger, personne n’ose réellement aborder le problème que ce soit pour une suppression, un renforcement ou des amendements de cette loi. Sujet beaucoup trop sensible.

Où commence la critique ? Où commence l’insulte ? Où commence la propagation de rumeurs ? – ou pas – (il y a des images qui ne sont pas des rumeurs)

Une des raisons pour lesquelles tant de gens sont si passionnés par le sujet, c’est parce qu’on leur a inculqué, dès leur plus jeune âge, que le roi était le « père », le père de tous les thaïlandais et dans ce cas, la moindre critique est considérée comme manque de reconnaissance envers lui.

Au pire des révoltes de 2010 (chemises rouges), un acteur télé a pris la parole publiquement et dit : « Si vous haïssez votre père ou si vous ne l’aimez plus ou moins, vous devez quitter ce pays, parce que la Thaïlande c’est la maison du père ».

Tout doute ou questionnement est suspect et considéré comme totalement incompréhensible par le reste de la famille. On voyage entre sacré et profane.

Je me souviens, à l’époque de l’émission sur France-Inter de « Question pour l’Histoire » de Marcel Jullian, Henri Amouroux et Jean Favier, celui-ci, président de la Bibliothèque Nationale de France, chargé de recevoir la princesse Maha Vajiralongkorn lors de son passage à Paris, m’avait alors demandée : « est-il possible qu’un thaïlandais puisse se jeter du haut de sa fenêtre si le roi venait à lui demander ? »  Du haut de mes 2 années d’expérience en Thaïlande – c’était en 2002 -, j’avais répondu à ce digne historien : « Le roi ne serait pas assez fou, bien-sûr, mais ce serait possible dans le cas contraire ».

Actuellement, la peur est au cœur du non-débat : la peur de la fin d’un règne, la peur de… la suite, la peur du changement des mentalités à cause d’internet, la peur de la perte du pouvoir pour ceux qui se réclament de cette institution car la monarchie est le seul lien qui unit tous les thaïs entre eux. Enfin pas tous. Si être thaï c’est vénérer les « 3 joyaux » INDISSOCIABLES : royauté, bouddhisme, drapeau (nation), les 3 états du sud : Yala, Pattani, Naratiwwat les contestent et n’acceptent ni le bouddhisme ni le drapeau, puisqu’ils sont musulmans. Mais ceci est une autre histoire dans l’Histoire compliquée de la Thaïlande.

La théorie des dominos (crise à tous les étages)

Ce qu’il va advenir de l’Europe ? bien malin qui pourrait répondre à  cette question, les dirigeants encore moins que les prophètes. Il ne faut pas affoler la population et les réponses des politiciens aux questions précises posées par les journalistes, sont de plus en plus sibyllines. Et comment les « leaders démocrates » vont-ils se comporter si la crise éclate ?

« Comment » - a demandé récemment un journaliste qui n’était pas européen.. - « Comment des pays endettés jusqu’au cou, qui s’endettent encore plus en remboursant la dette d’un pays  plus endetté encore et qui ne remboursera jamais, peuvent-ils s’en sortir ? »

Deuxième pensée plombante du jour : La Chine. Elle tient, « maintient » la paix interne, en promettant « toujours plus de richesses pour tous les chinois. » Les chinois sont pragmatiques et courageux, la carotte est au bout du bâton… mais si l’économie chinoise se cassait la figure elle aussi ?… parce que finalement si l’économie est mondiale, la crise l’est aussi. Le jeu des dominos n’est pas nouveau (Se souvenir de Kissinger qui avait peut-être inventé la formule « la théorie des dominos ») Et si on se mettait tout à coup à boycotter les produits « made in China » (oui je sais je rêve)… mais supposons que l’on n’achète plus de vêtements (ma mère avait une couturière et une machine à coudre),à  la période hippie, les baba tissaient leurs propres vêtements, et les moutons ne sont pas chinois. Si on se mettait à fabriquer nos jouets de nos petites mains comme les grands-mères thaïes ou karen, si on oubliait de changer notre téléphone, ordi, appareil photo... pendant 6 mois ou un an…  l’économie chinoise dégringolerait ou stagnerait. Eh bien ça suffirait pour créer la panique en Chine et créer des émeutes et peut-être même une révolution… et qui sait peut-être naitrait une démocratie après quelques milliers de morts bien sur car le gouvernement chinois ne manquerait pas de tirer dans le tas comme il l’a fait à Tiananmen.

Nous sommes tous connectés pour le meilleur ou pour le pire, mais pas tout à fait les Karens de la forêt. Ils élèvent leur cochons et leurs poules, cultivent les plantes dans la jungle, n’utilisent pas internet, n’ont pas de voiture… et eux, sans le vouloir, suivent les conseils de l’homme le plus riche du monde : « sufficient economy » il dit. Suffisez-vous à vous-mêmes. Quand on porte des vêtements tissés d’or,  facile de donner des conseils.

Moi je suis prête à aller vivre avec mes grands-frères dans la jungle… c’est mon « chéri » qui ne veut pas !!!! Conclusion : vous consommez beaucoup, vous fichez la planète en l’air – vous ne consommez plus, vous fichez l’économie en l’air… Lequel est le plus grave ?

Deux ogres qui convoitent la Birmanie

« Daw » Aung San Suu Kyi va sans doute pouvoir se présenter aux prochaines élections en Birmanie, mais que pourra faire cette femme frêle et forte, déterminée et douce contre les deux géants, les deux ogres qui prennent la Birmanie en tenaille ?

-          La Chine, à n’importe quel prix, veut l’accès à l’océan Indien, car si la Chine de l’Est progresse et s’enrichit, celle de l’Ouest végète dans ses montagnes, par manque de débouchés. Il lui faut donc un port sur le golfe du Bengale. Une sortie… et des promesses : « Vous serez riches demain chers compatriotes. » Avec ça, les Chinois sont capables de soulever des montagnes. Mais que ces promesses restent vaines, alors ils mettront la même force à se révolter. La Chine rêve et fait des plans d’autoroutes vers le golfe du Bengale et la création d’un port afin d’exporter encore plus de marchandises vers l'Ouest (les Birmans regarderont passer les trains ? ), tandis qu’elle pourra y faire venir les matières premières qu’elle est en train de piller à l’Afrique et le pétrole quelle achète aux pays du golfe persique. En 2016 on voyagera de Rangoon à Pékin en train rapide avec une extension ensuite vers Delhi et l’Europe (chic mais on sera complètement rétamés et on n’aura plus d’argent pour prendre ce train Europe-Chine).

-          L’Inde a aussi ses propres ambitions et les gouvernements indiens successifs, depuis 1990, ont cherché à faire revivre et renforcer ses liens avec l’extrême-Asie afin de se créer de nouvelles connections, en traversant la Birmanie donc, et en passant au-dessus de montagnes et de jungles jadis infranchissables.

La Birmanie : un enjeu crucial. A dangerous big game qui pourrait conduire au conflit entre les deux super puissances. Certains croient que le monde est le pays des bisounours et s’écrient : « mais ce sera la démocratie en Birmanie et elle sera ainsi traversée par une nouvelle Route de la Soie » (et de nouveaux Gengis Khan ??).

« Si ce scenario – le plus optimiste – se réalisait » écrit Thant Myint U (petit-fils de U Thant, secrétaire général aux Nations Unis dans les années soixante), « Si la Birmanie prenait un tournant pour le « meilleur » apparemment, après des décennies de conflits armés, si l’Ouest levaient les sanctions, si le pays se démocratisaient d’un coup et qu’il progresse sur la base d’une économie purement libérale, l’impact serait « dramatique » La Chine engloberait une nouvelle et vibrante démocratie, le Nord-Est de l’Inde cesserait d’être un cul-de-sac et deviendrait une sorte de pont vers l’Extrême Orient. La Birmanie deviendrait la proie et l’enjeu majeur dans cette partie du monde. »

Lire « Where China meets India » de Thant Myint U qui, dans ce livre, fait un portrait nuancé de son pays coincé entre les deux plus grands rapaces de la planète. La Birmanie deviendrait le « nouveau carrefour de l’Asie » (sous-titre de son livre) et un endroit stratégique de la plus grande importance pour la planète entière, avec ses ethnies ses milices, ses seigneurs de la drogue, ses ouvrières du sexe, ses hommes d’affaires sans scrupules et des millions d’émigrants flottant d’un côté et de l’autre d’une zone de frontières grises ».

Et la Birmanie risquerait de devenir le plus grand bordel de la planète, car passer du moyen-âge à l’ère du  fric à tout prix est…mortel.

« Je rappelle que la nouvelle capitale Naypyidaw a coûté plus de 6 milliards d’euros. Encore que ce chiffre ne tienne pas compte des salaires des ouvriers qui n’étaient pas payés ou plutôt à qui on donnait des concessions pour abattre des arbres dans la jungle. (Et du coup trafic intense du bois de teck avec la Thaïlande). Dans les environs de Naypyidaw, à Pyinmania, les birmans sont si pauvres qu’ils mettent leur « longyi » (sarong) au clou ! » (International Herald Tribune)

Déjà la Chine construit ses bordels, ses casinos, ses salons de massages au nord du pays, et Mandalay est en passe de devenir une ville chinoise (ce qui se passe au Tibet et au nord Laos)

Je ne peux m’empêcher de vous relater une légende racontée par un Karen : Ywa a créé de ses mains trois fils et leur a donné forme humaine. Le plus jeune était blanc. Ywa a donné le livre d’or aux Karens, le livre d’argent aux birmans et à l’homme blanc : le livre de papier »… Le papier… le papier monnaie ??

Tandis que j’écrivais cette note au Wawee café de Nimhanheimnin, entendant parler birman près de moi, je me présente. (Suis un peu « Marie-mêle-tout », mais c’est le meilleur moyen d’apprendre et d’avoir des informations de première main souvent). C’était des journalistes birmans : Than Lwin Htun chef de service à « Voice of America » à Washington (et en visite en Thailande) et Wai Moe, reporter à « l’Irrawaddy » de Chiang Mai…

Je leur ai lu ma note, l’occasion était trop belle…. Je les rencontre demain au siège de l’Irrawaddy.

Deux jeunes garcons Karen d'un camp de refugies

La particule de Dieu

 

Croisé ce matin une voisine-amie, thaïlandaise de Bangkok travaillant dans un laboratoire pharmaceutique américain. Son appartement proche du mien est un placement pour ses « vieux jours ». Nos échanges ne sont pas nombreux mais très chaleureux. J’ai suivi l’inondation de sa maison à Bangkok ouest. A présent, un désastre est en train de se faire jour, peut-être pire que l’inondation elle-même. Des milliers de litres de détergents, de pesticides, d’anti-fugus chimiques sont utilisés pour nettoyer les maisons, les voitures, la rue.

« L’odeur du chlore flotte partout, mêlée à celle, pestilentielle des relents d’humidité et de saleté ».

Dans notre immeuble, il faut, pour y pénétrer montrer patte blanche ou plutôt présenter son pouce ou un doigt à un appareil digital à infrarouge qui enregistre les empreintes digitales. L’appareil vous répond alors un « thank you » agréable et la porte s’ouvre ou alors un « try again » décourageant puisqu’elle refuse l’accès à de possibles intrus. Mon amie se voit refusée systématiquement l’entrée de l’immeuble et donc l’accès à son appartement et subit des « try again » répétés. Pourquoi ?

« Parce que mes mains, soumises aux détergents de toutes sortes, même avec des gants protecteurs, ont subi les agressions de ces produits qui ont altéré mes empreintes digitales. » 

Tout ce qu’elle touche dans sa maison a été passé au chlore, à  l’acide, et autres produits tueurs de bestioles et de champignons. Je lui conseille alors de demander un numéro de code au bureau.

« Mes yeux aussi ont été attaqués et sont enflammés, j’ai du mal à lire les chiffres du tableau. Et ce n’est pas seulement ma maison qui est polluée, c’est l’eau, qui court dans la rue, et s’infiltre dans la terre et les nappes phréatiques, rejoint la mer et va toucher tout ce qui y vit. »

Les eaux se sont retirées, les fêtes euphoriques d’anniversaire sont passées et les criminels sont sortis de prison, des scientifiques viennent de découvrir le « beson de Higgs » (quel rapport tout ça ? mais c’est le même monde, le nôtre…), ce chaînon manquant à l’explication possible du Big Bang et vraisemblablement à l’origine du monde. Le "beson", cette particule qui donne sa masse à toutes les particules et appelés « particules de Dieu »,  particule de dieu qui serait partout mais de façon très élusive. Comme dieu. Un dieu qui se dérobe toujours, qui évite de répondre aux sempiternelles et obsédantes questions de l’homme sur son origine. « Si l’univers est la réponse à tout ça, c’est quoi la question ? »

Eh bien continuons de nous en poser, même après la mort si nous nous transformons en "beson de Higgs", particule d’un univers en éternel expansion. Nous servirions donc à ça…: participer à l’expansion sans limite d’un monde qui n’a pas de bord et qui serait déjà sans limite. Alors pourquoi s’exciter à interroger un dieu qui ne répond à rien et ne répondra jamais à rien ?

Notre monde est si micromicromicroscopique à l’échelle de cet infini et nous trouvons le moyen d’en faire un foutoir. Si dieu nous a créé, il a mêlé les mauvais ingrédients à la farine. (– j’ai une tante qui croit toujours que dieu a créé la femme à partir de la cote d’Adam – et plein de cretins qui continuent de faire comme si c’était vrai)

Lorsque je serai transformée en « beson de Higgs » ou en « particule de dieu », est-ce que j’aurais encore une conscience et est-ce que, de mes yeux microscopiques je verrais encore le monde se castagner, se désagréger, se lancer des grenades et des anathèmes ?  passer le jardin de la terre aux pesticides chimiques ? Et merde ! Je crois que le futur "beson" (bon jaimerais mieux "poussiere d'etoile" mais je n'aurais pas le choix) que je suis préférerait finalement être aveugle et sourde.

(Pensées émues pour le peuple belge mes voisins, mes frères)

« Let It be »

 

« Let It be » c’est le titre d’une chanson des Beatles… si on le traduit tel quel, c’est « ainsi soit-il »,  (en fait dans la chanson c’est « let it be me » « que ce soit moi…") « Let it be » - on n’y peut rien -  c’est aussi parfois une façon de penser, quelque chose qui s’accommode bien avec la culture thaïe du « mai pen rai » (ca n’a pas d’importance) ou du « sanook » (le plaisir avant tout..) ou même du « khit maak leua kheun » (tu penses trop), phrase rabâchée par mon « chéri » qui trouve que je pense trop et que j’écris trop. « A quoi ça sert ? » C’est probablement ce qu’on inculque aux petits enfants thaïlandais - ne pas trop se poser de question - pour que leur vie soit plus facile. Et elle l’est vraisemblablement, du moins en apparence, car sinon où iraient-il chercher cette belle insouciance qui fait tant l’admiration des occidentaux ? Il m’est arrivé d’être tentée par cette douce philosophie, mais on ne se refait pas. Les discussions pour nous convaincre mutuellement, mon ami et moi, sont finalement stériles quant au résultat mais chaleureuses voire chaudes quant aux débats. Une chose est certaine, notre couple, apparemment désassorti, moi, la française frondeuse et le beau capitaine souriant, soulève les appréciations de nombreux thaïs : «  Pen khou kan jring jring » (vous êtes un couple vraiment) J’aime la discussion, il ne la repousse pas... et au moins, nous ne ressentons jamais l’ennuie de ces couples assis l’un à côté de l’autre dans les restaurants, qui n’ont rien à se dire, et pour cause.

Ce « let it be » qui me fait réagir ce matin, concerne un article du Bangkok Post sur le commerce du sexe des filles de moins de 16 ans. « dont le nombre augmenterait dangereusement en Isan » Beaucoup de « petites » de primaires et du début du secondaire sont impliquées dans ce commerce. Toutes ne sont pas « volontaires » dit Montri Sinthawichai, secrétaire d’une fondation d’aide aux mineurs.

Dans la guesthouse ou j’ai habité un temps à Udon Thani (khum kaeaw guesthouse), je voyais défiler des « petites » en uniforme de leur école avec des thaïs, voyageurs de commerce, ou voyageurs tout court, Aujourd’hui, on ne les draguerait plus dans les centres commerciaux mais dans les « moo krata » (les barbecues coréens). Certaines filles entraîneraient leur copine dans cette voie de l’argent gagné facilement pour acheter des vêtements, des produits de beauté, des téléphones portables etc... » L’association a contacté des parents et a été surprise d’entendre : « Oh elles ont pris le mauvais chemin, mais que peut-on y faire ? Alors, let it be ».

La fondation a sauvé deux fillettes de 12 ans récemment à  Maha Sarakham (Isan) et a porté plainte au nom des petites auprès de la Crime Suppression Division, afin de poursuivre un officier de police accusé d’avoir payé ces fillettes pour des relations sexuelles.

« Difficile d’arrêter les contrevenants car dans beaucoup de cas, il y a consentement mutuel. Les filles sont d’accord pour se vendre tandis que les « acheteurs » sont d’accord pour payer »

Elles ont douze ans et elles sont d’accord. Alors « let it be » (qu’est-ce qu’on y peut ?)

Elles ont douze ans et elles veulent s’acheter du rouge à lèvres, alors « mai pen rai » (ca n’a pas d’importance)

Elles ont douze ans et elles veulent s’acheter un portable à 25000 bahts que leurs parents ne peuvent leur acheter, alors « mai tong khit maak » (pas la peine de trop penser)

« C’est toujours mieux ailleurs ? » Voire !

Est-ce qu’on se sent mieux lorsqu’on pose des questions auxquelles il faut bien dire, on ne reçoit pas ou peu de réponses ? Questions pouvant avoir ici le sens d’indignation (Le mot est un peu à la mode ces temps-ci).  

Par exemple :

-   Ou en sommes-nous du sommet sur "Sauver la planète" à Durban, Afrique du sud ?

-   Je lis dans « The International Herald Tribune » que le prochain Président des Etats-Unis risque d’être le marchand de pizzas, le républicain qui a détruit plus de jobs qu’il n’a créé d’emplois (On a les présidents qu’on mérite ?). Le journaliste Paul Krugman le compare au personnage de Gekko du film d’Oliver stone « Wall Street » qui disait : « Je ne créé rien, je possède » et « Eh mec ! tu ne crois quand même pas qu’on est en démocratie ? » Les Etats-Unis, une democratie ?

Oui on peut la vendre la Démocratie, l’imposer, la porter en étendard, la vanter, clamer qu’il n’y a rien de mieux mais…

La démocratie c’est en principe la voix du peuple…. Mais que lui dit-on au peuple  ? « Fais d’abord ci, et ça ira mieux après ». « Elis-moi d’abord et je m’arrangerai avec ceux qui détiennent le vrai pouvoir, celui de l’argent » ?

En France lorsqu’on accueille des gens venant de pays étrangers et qu’ils ne se comportent pas selon les lois de la république, on ne peut imaginer qu’on laisserait qui que ce soit dire : "Pliez-vous à nos lois ou quittez ce pays ». Aucune organisation, association, medias ne le supporterait – à tort ou à raison – Alors on accepte. Au nom du respect de l’autre mais au détriment de la loi. Eh bien oui, en tant que française je me tais dans mon pays (bien que j’ai pris quelques distances avec lui). Par respect pour les autres et parce que je n’ai pas le choix.

Mais lorsque les lois ne sont pas appliquées dans un pays, est-ce qu’on ne laisse pas la place aux hors la loi ?

En tant que française vivant momentanément dans un autre pays démocratique  (je n’ai pas mis de guillemets donc sans ironie ! quoi ! il y en a quand même ? alors c’est vous qui l’avez pensé ! ). Donc en tant que française vivant en Thailande, je me tais AUSSI (on peut lire des trucs bizarres sur FB.. genre « si tu n’aimes pas ce pays, dégage »)

Je la boucle d’un côté. Je la boucle de l’autre !!

Il y a belle lurette que je ne pose plus de questions à personne. Je me les pose à moi-même.  « A quoi ça sert de penser ? » me demande continuellement mon ami (très thaï). Je regarde, j’écoute, j’observe, et je pense... ah oui, j’écris un peu aussi. Ça peut être dangereux par les temps qui courent.

Alors mon sujet d’indignation aujourd’hui (aussi nombreux que mes sujets d’admiration, mais ne melons pas tout) : Lu dans le "Bangkok Post"  y a quelques jours :

A l’occasion de la fête des pères, « On » a gracié :

-   Docteur Wiset qui a tué sa femme, elle-même médecin, en 2001 et l’a disséquée pour la faire disparaître (ça devait être un bon chirurgien). Ceux qui habitent en Thailande se rappellent des « unes » de cette histoire.

-   Chalermchai, mêlé au meurtre du gouverneur de Yasothon (Isan)

-   Le lieutenant Général de police Chalor qui a tué deux membres de sa famille à propos d’un trafic de pierres précieuses

-   Serm, autre étudiant en médecine qui a tué et démembré sa petite amie, elle-même étudiante en médecine. Par jalousie et condamné à vie.

Bigre, mon voisin est étudiant en mdecine et il fait hurler sa copine de temps en temps (et je peux jurer que ce n’est pas de plaisir).

N'ont pas été graciés ceux qui ont parlé tout haut et qui, aujourd'hui,  portent des chaines aux pieds (J'ai ecrit :  liberte d'expression ??)

Bon, je me tais là-bas en tant que francaise.  Je me tais ici aussi. En tant qu'étrangère, je n'ai pas droit à la parole. On ne m’a pas encore interdit de penser, ni d’écrire. Si ?

 

Ce que j'aime dans ce pays ce sont ceux les regards de ceux que l'on n'entend pas.

Les tigres ont faim

D’avoir fréquenté de près et assez souvent des ethnies Karen dans leur univers naturel - la forêt - certaines paroles, entendues par-ci par-là, de la bouche de chefs de village, me reviennent aujourd’hui à l’esprit… J’en ai utilisé quelques-unes dans mon roman THEATRE D’OMBRES, d’autres sont d’ores et déjà dans celui qui va sortir. Jamais ces paroles de sages illettrés ne m’auront autant frappée qu’en ce moment, alors que nous sommes au bord du gouffre. Pas seulement en Europe mais dans le monde... C’est quelque chose de si palpable, qu’on risque de tomber dans la dépression si l’on n’y prend garde.

Dans « LA OU S’ARRETENT LES FRONTIERES » (à paraître) un chef Karen se retrouve veuf parce que sa fille est partie travailler dans une usine de produits chimiques à Lamphun et y a attrapé un cancer. Sa femme meurt de chagrin d’avoir perdu sa fille. Perdue pour le village, perdue pour la vie Karen dans la forêt… « Pour pouvoir s’habiller comme les autres filles, pour s’amuser comme les autres filles… » Les autorités de Mae Sariang, pour tenter de garder leurs particularités à ces enfants d’ethnies de montagnes lorsqu’ils viennent étudier dans la petite ville, doivent porter le vêtement traditionnel un jour par semaine. Ne pas completement perdre leur identité. Mieux que rien.

« Mon père, mon grand-père n’ont pas eu à demander un emploi au gouvernement, ils ne sont jamais restés sans rien faire.  Ils n’ont jamais été dans le besoin et n’ont jamais eu faim. Dans quelques années la forêt aura disparu et avec elle notre source de revenus ». Ainsi parlait un chef Karen. "

Il faudra bien démystifier toutes ces promesses d’une vie meilleure grâce au super développement, à la super production, au progres à tout prix... Les pays développés l’ont toujours fait au détriment de pays moins favorisés.  Et maintenant pour aller mieux, pour « s’en sortir », il faut produire encore plus, au détriment de la nature, de la planète.

Sur les routes, à la sortie de Chiang Mai, de Chiang Rai, de Mae Sai... des dizaines de milliers de voitures, dont certaines n’ont pas plus d’une année. Achetées à crédit et impayees, elles gisent maintenant sur des kilomètres parce qu’elles ne trouvent pas de preneurs. Les Thaïs en général n’aiment pas – pour la face – acheter de voitures de seconde main.

                                                                       Chercher du bois dans la foret

Un ami écrivain anglais, fidèle de « Smoothie Blue » le matin, me demandait récemment : « Tu sais combien pèse une voiture ? Combien il faut de métaux en tout genre pour en fabriquer une  et tout cela pour transporter bien souvent une seule personne d’environ 60 kilos pour faire les 500 mètres qui la sépare de sa maison au magasin ? »  Et il n’a pas évoqué ces centaines de millions d’ordinateurs recyclés dangereusement à la main, dans certaine ville chinoise. Lorsqu’on a vu ces images, on ne peut plus avoir le même regard sur ces machines devenues « indispensables »

Il est temps qu’on se pose la question. Les métaux dans la terre ne sont pas inépuisables, le pétrole non plus… et pourtant on continue de nous pousser à la consommation de voitures, à la consommation tout court. Au nom du progres. Au nom de l’économie.

On a appelé certains pays d’Asie, « Les tigres d’Asie ». Tout le monde veut être un tigre aujourd’hui mais les tigres ne peuvent pas vivre sans chasser de proie …  Et que se passera-til lorsqu’il ne restera plus rien à chasser ??  Et on y est….....et les tigres ont faim.

                                                         La mere, la fille et l'etrangere !

THEATRE D'OMBRES , editions de la Fremillerie

 

Le bonheur est fantasque

Avoir un ami - un « petit frère » comme on dit ici -  qui profère des paroles plus sages que celles des sages, plus intelligentes et de bon sens que celles d’érudits, tout en étant drôles et légères… ça n’a pas de prix.

Tout ça parce qu’un jour j’ai accepté de donner des cours particuliers d’anglais à un garçon qui avait une folle envie d’apprendre et que moi j’avais le temps le soir après mes cours aux réfugiés Karen (Kayang, Kaya, Kayo) Entre temps il a étudié à l’université de Samut Prakan dans la banlieue de Bangkok où il a reçu un diplôme de guide. Aujourd’hui il s’occupe d’une petite boutique Internet, le tourisme ne le fait pas fait vivre mais il aime la paix de Mae Sariang.

« Teacher, mes clients sont tous devenus des amis. Mais jamais l’inverse, je ne fais pas des clients de mes amis, ils restent mes amis »

« Teacher, lorsque j’étudiais à  l’université à Bangkok, je n’ai pas mis une seule fois les pieds sur de la vraie terre. Partout ça n’était que du béton (on sait ce que ça donne aujourd’hui avec les inondations). On a oublié d’où on venait. Et tu sais pourquoi presque tous les villages s’appellent Mae (mère), comme Mae Sariang, Mae Hong Son etc... Ou Baan (maison) comme Baan La Oup  etc…. Parce qu’on revient toujours à l’endroit de sa naissance, comme on revient vers sa mère ou vers sa maison.

« Teacher, j’ai 32 ans, j’espère avoir remboursé mes emprunts à la banque avant 35 ans et trouvé une fille gentille et peut-être que dans trois ans lorsque tu reviendras tu auras un « petit-fils ».

« Teacher si on n’avait pas 30 ans de différence, on s’entendrait super bien, car on partage beaucoup d’idées »

Eclat de rire de ma part : « Idiot ! Ces 30 ans de différence ne nous empêchent pas de partager les mêmes idées… et en dépit de ces 30 ans, qui te boostent et te pousse à partir dans la forêt, à découvrir d’autres villages, à parcourir des dizaines de kilomètres à  moto. Et pourtant j’ai toujours la trouille dans les descentes (à cause d’un accident précédent) Peur que les freins lâchent. Peur que tout à coup la route qui descend en lacet s’arrête derrière ce virage. Pour dégringoler dans le vide. Et grâce à toi je découvre, à chaque voyage, des choses qui m’enthousiasment, me font rire ou pleurer.

« Teacher, je n’aime pas m’approcher du malheur. J’essaye de l’éviter… mais avec toi, j’apprends aussi à le regarder (il faisait référence à la rencontre avec ce garçon paralysé des deux jambes (voir ma note d’hier  « fête des pères, fête du roi »).

An n’a rien, même pas la moto avec laquelle nous voyageons au plus profond de la jungle. Il l’emprunte à un ami. Il est intelligent et il pense – ce n’est pas très courant chez les thaïs en général chez qui le plaisir passe avant la réflexion. Un constat, pas une critique. A chacun sa façon de s’en sortir.

J’aime Mae Sariang, les souvenirs qui s’y rattachent, les Karens, leur force, leur caractère trempé, leurs façon de vieillir comme de vieux sarments au lieu de s’arrondir comme les thaïs.

Le monde va mal. Pire, il s’écroule. Il est tragique… et alors faut-il rejeter ces instants de bonheur éparpillés ? Il faut les accueillir sans se demander si c’est équitable, s’ils sont mérités, de toute façon le monde et injuste et nous aurons un jour notre part de malheur… et il ne sert à rien de chanter comme certain chanteur français déchu : « tant qu’il y aura un chien malheureux sur cette terre je ne pourrais pas être heureux » Foutaise ! Le bonheur est fantasque, il ne faut pas le chercher, juste l’accueillir quand il se présente… et ce sont ces moments-là que je vis à Mae Sariang, dans les villages Karen, dans la forêt. (Désolée mais aussi loin de mon chéri qui a horreur de la jungle)

Ces petits bonheurs j’essaie de les transmettre à travers photos ou mots…. il n’y a pas de recette pour les atteindre, il n’y a même pas de pistes, car ils sont personnels, ils ne sont pas à la carte, ils ne sont même pas sur mes pas, car faits de trop de combinaisons complexes et bizarres qui ont un rapport très fort avec la façon dont je regarde un visage, je ressens un sourire. Toujours choisir son propre chemin.

Fête des pères, fête du roi

Il y a des coups de cœur  qui sont des coups au cœur et laissent un arrière-gout d’impuissance et de révolte. A Mae Khong Kha, minuscule communauté Karen au bout d’une route qui serpente dans une forêt de teck, d’enchevêtrements de lianes, de bambouseraies, de montées et de descentes sur lesquelles la moindre faute d’inattention peut vous envoyer dans le décor…je demande à mon ami et guide, An, d’être prudent. J'ai parfois peur, je l'avoue. « Pas de problème teacher, personne n’est jamais mort avec moi. J’ai juste envoyé quelques personnes de ma famille à l’hôpital » ! Humour thaï ? C’est comme l’avion de la Bagan Airways faisant Chiang Mai-Rangoon... quelqu’un me disait dernièrement, croyant me rassurer : « Oh il vole » !

Bref, un homme encore jeune assis à la porte de sa maison, attire mon regard. Comme il fait froid et qu’il  se protége d’une couverture, nous nous arrêtons et je lui demande s’il est malade, s’il a besoin de médicaments. « Non, non » me dit-il. « Ça va ».

Un peu plus tard, sur le chemin du retour, intriguée par son air triste, je demande à nouveau à An de nous arrêter.

L'histoire de cet homme est bouleversante. Il a deux enfants, un garçon et une fille et pour les élever décemment, il décide d’aller travailler dans une usine de glaçons à Chiang Mai. A l’occasion d’une fête quelconque, son patron lui demande d’installer des décorations en haut d’un arbre. On ne discute pas les souhaits d’un patron. Il s’exécute et tombe. Emmené à l’hôpital, on constate que la colonne vertébrale est touchée. Paralysie des membres inferieures. Plusieurs opérations sont nécessaires pour un résultat dont personne ne connait l’issue. La mère insiste pour nous montrer la cicatrice,

L’homme est immédiatement viré des effectifs de sa fabrique de glaçons. Sans aucune compensation. Il rentre au village où il devient un poids pour sa mère âgée et sa famille. Il devait se rendre à nouveau à l’hôpital fin octobre pour une autre intervention. Les soins sont gratuits, mais il ne peut payer le transport pour lui et un accompagnateur. Il ne peut rien faire seul. Alors il reste là car personne à qui demander une aide financiere. Cela peut paraître dérisoire de ne pas avoir 800 bahts (20 euros), pour faire un aller-retour pour 2 personnes jusqu'à Chiang Mai… mais c’est une réalité pour des milliers de gens de la montagne qui vivent au jour le jour.

Ma curiosité, pour une fois m’aura transformée en marraine de hasard. Je ne sais pas si le chirurgien fera des miracles, mais une chose est certaine, il ira à nouveau tenter sa chance à la ville.

Un diamant dans la jungle

« Il y a des jours où l’on trouve des diamants sur son chemin », l’expression n’est pas de moi mais de mon ami et guide An. Mais avant d’expliquer, il m’a d’abord fallu renoncer à passer la rivière Salaween pour rejoindre un camp de refugies Karen sur le territoire birman, car à force  de combattre les minorités, le gouvernement du Myanmar a fini par créer une guerre entre ethnies, des haines entre Karens (ceux qui signent des cessez le feu et ceux qui ne veulent pas en signer), mais pas seulement. Le pourrissement vient également des ONG et de leur argent. L’argent arrive jusqu’aux camps côté thaïlandais, dont une partie va ensuite dans les camps de réfugiés cote birman, et de là, à l’armée birmane. Eh oui ! Des Karens enterreraient des mines sur le sol thaïlandais,(2 bateaux ont deja sauté), car l’argent a créé un commerce et personne n’a envie que le conflit  cesse réellement car les aides s’arrêteraient aussi. Il y a longtemps que ça n’est plus un combat pour la démocratie, mais une guerre de clans pour une manne étrangère… bref, c’est compliqué.

Donc un diamant dans un coin de jungle touffue. On y accède par une route qui a le mérite d’exister. Route en loopings vertigineux et dangereux pour qui ne conduirait pas avec la plus grande prudence. Pourquoi une route goudronnée sur ce territoire de jungle quasi impénétrable ? Pas pour les Karens et de toute façon cette route ne mène nulle part, elle s’arrête au village, en cul de sac… après c’est un territoire sauvage. Eh bien c’est le gouvernement thaïlandais qui a construit cette route pour pouvoir plus aisément faire le trafic du bois de teck. Le long de cette route, des moines ont « sacralisé » certains arbres centenaires et les ont ceints de bandages oranges afin qu’on ne les sacrifie pas. Ce n’est donc que l’appât du gain qui fait avancer le progrès. Rien de bien nouveau, ici comme ailleurs.

Dans le village de Maee Khong Kha (quelques maisons éparpillées), un temple où vit – seul – un moine d’une quarantaine d’années. Je m’adresse à Luang Phi en thaï, il me répond dans la plus parfaite langue de Shakespeare. Il travaillait auparavant pour une grosse compagnie pétrolière basée à Kuala Lumpur en Malaisie et un jour il s’est demandé « à quoi bon tout ça : argent, voiture, appartement objets inutiles ? » Il a tout laissé tomber, job et voiture, et a procédé par étape jusqu'à vivre complètement seul au milieu de la forêt. Il m’invite à venir méditer ici comme je veux quand je veux. Je lui parle des difficultés à vivre dans ces conditions, loin de tout. Décision pas facile à prendre. « Non, non » me répond Luang Phi, il suffit de le décider. Il me donne l’adresse d’un prof de Boripat Suksa à Mae Sariang (école militaire ou mon chéri a enseigné il y a quelques années), qui monte chaque week-end afin de le prévenir de mon arrivée…Un jour peut-être…

Pour les communications virtuelles, c’est encore plus surréaliste que cette conversation en pur anglais académique dans ce temple au milieu d’une jungle émeraude, le gouvernement thaï a fait installer – il y a plus de 6 ans - des cabines téléphoniques dans des milliers de villages, avec téléphone… mais sans ligne ! Les karens sont respectueux, il n’y a aucun graffiti sur ces cabines jaunes et elles sont quasiment aussi neuves qu'au premier jour !

Lorsqu’on quitte le temple de la forêt, An me dit «  Tu vois teacher, j’ai 32 ans, et il m’arrive de découvrir encore des diamants sur ma route ». Il n'est pas le seul et j'ai parcouru un chemin beaucoup plus long que lui !

J’ai encore d’autres diamants à partager, mais je ne vais quand même pas ouvrir ma cassette d’un coup !

Ciel et enfer

Plaisir des premières impressions. Nécessité de décortiquer les mots : « Baan paa khluay » = « maison, forêt, bananes » donc = « village des bananiers ». Arrivée de nuit, éclairage aux chandelles, panne d’électricité, même pas de lune. Nuit froide et humide. Restaurant au bord de la rivière. A côté de moi, la serveuse, cheveux teints en blond -  non pas sur le modèle occidentale, pfffff…-  mais selon la mode coréenne. Pour la mode occidentale, côté musique. c’est toujours « hotel California » des Eagles, mais les thaïlandais l’ont tellement adapté que c’est devenu un hôtel California thaï. La serveuse, dans le restaurant un peu endormi, discute à  la table d’un client et lui demande : «Loung » (oncle) comment dit-on « paradis » (sawaan) et « enfer » (narok) en anglais ? ».

« Marie-mêle-tout » (c’est moi), intervient dans la conversation car « oncle » parle anglais avec un accent épouvantable. Je ne l’appelle pas « oncle » mais « petit frère, il est plus jeune que moi. « D’où es-tu ? » je lui demande. « D’ici » répond le petit frère. « Mais encore ? » « De Thaïlande. » « Oui mais… ? » « De Birmanie ». « Oui mais encore ? » Je remonte la filière jusqu'à l’Inde. La Birmanie où tant d’indiens ont émigré durant l’occupation britannique. La Birmanie d’Orwell, l’Inde de Kipling.

Pas de télévision mais des fous-rires à presque se rouler par terre, « oncle », ou « petit frère » est complètement allumé (sans alcool). « Cette région est vraiment internationale, il y a de tout ici : des Birmans, des Shans, des Tai Yaï, des Thaïs » Ca le fait rire aux éclats. C’est communicatif.

Dans le restaurant, pas de table ni de chaises, des coussins posés sur le sol. Comme avant. Onze heures du soir ! Comment ! Aucun film tv ne m’aura fait passer le temps aussi vite, aussi agréablement.

Ce matin, les buffles marchent lentement avec leur clochette au son clair et les chefs de troupeaux qui essayent de les canaliser le long de la rivière pour les diriger sur un petit chemin en direction de la forêt. Leurs appels, leurs rires, leurs invectives contre les récalcitrants déchirent l’air immobile. La rivière coule, pleine, lente mais forte, le ciel est plombé, les sommets de montagnes perdus dans les nuages. Les cris des coqs fendent l’air. Les chiens se répondent d’une berge à l’autre.

Réveil tonique sous une douche froide. Petit déjeuner avec doudoune. Les buffles s’éloignent. Quelques coups de fusil résonnent dans l’air. Le calme ? Quel calme ? Celui, souverain de la nature. Les oiseaux, le halètement d’une vache, le courant et son clapotis sur les berges de sable. Les fourmis ne font pas de bruit elles, mais elles sont omniprésentes. Elles ont trouvé le chemin des miettes. La première, en exploratrice, a appelé ses copines qui ont fait le buzz : « De la bouffe les filles, on y va ! » 

Le temps est immobile mais l’air vibre de la vraie vie. « Y’a rien ici, pas de magasin, pas de cinéma, pas de clubs, pas d’usine » Une vieille maison en bois est à vendre au-dessus de la rivière. Dans la ville à côté, enfin à 5 heures d’ici, à Chiang Mai, mon appartement acheté 2,5 millions de bahts, après deux ans et demi, vaut maintenant 5 millions (quelqu’un est prêt à mettre l’argent sur la table me dit l’agence).

Quelle folie ! Bangkok émigre vers le nord avec son argent. En Europe, les pauvres émigrent vers le nord parce qu’ils n’ont plus d’argent (mais nous non plus).

Le monde est fou : «  Entrez dans l’Europe, il n’y aura plus de guerre » ils disaient. « Entrez dans l’Europe, on vous donnera plein de sous pour faire partir votre économie » ils disaient encore. « Entrez dans l’Europe on vous prêtera plein d’argent » disaient-ils encore et encore. Des milliers d’immeubles se sont construits. Aujourd’hui ils sont vides. Les acheteurs potentiels n’ont plus d’argent. Les propriétaires ne peuvent plus payer les traites.

Ma petite serveuse hier soir voulait savoir comment on disait « paradis, « enfer »…. Le passage de l’un à l’autre est vraiment ténu.

Plus royaliste que le roi !

L’expression a été utilisée la première fois par Chateaubriand, dans « De la monarchie selon la Charte » et son usage métaphorique s’est répandu. C’est défendre quelque chose avec plus de zèle que la personne concernée.

Je lis dans le 'Bangkok Post', au sujet du crime de Lèse-Majesté  que  Surachai, en prison depuis neuf mois, face à trois accusations de LM (je n’ai pas dit SM) avoue que, face aux poursuites, le mieux est « d’avouer en espérant une « grâce royale ».  Il a déjà bénéficié d’un pardon royal il y a dix ans alors qu’il était considéré comme insurgeant communiste. Surachai dit qu’il est inutile de s’entêter, car alors on risque de passer le restant de ses jours en prison. Surachai aurait offensé la monarchie sur la scène des « Chemises Rouges » (UDD) en décembre 2008

Daranee (célèbre responsable d’un website) est enfermée depuis trois ans déjà et attend toujours un verdict. Elle a nié toutes les accusations portées contre elle. (Du danger d’abriter des propos non contrôlés de blogueurs)

L’anniversaire du roi qui aura 84 ans, c’est dans quelques jours. Le 5 décembre.

Actuellement 101 « Chemises Rouges » sont détenues dont 70 à 80 seront probablement libérées sous caution.

En France, les ultras royalistes apparaissent dans le contexte des idées révolutionnaires de la Révolution Française. On disait alors que le système politique reposait sur la volonté divine. « C’est dieu qui « prépare les races royales » (Joseph de Maistre). Le peuple ne pouvait qu’accepter les lois promulguées par l’élu de Dieu.

Un parallèle avec la France d’avant la révolution et la Thaïlande aujourd’hui ? Je m’en garderai bien, je me contente d’un petit rappel historique.

En Thailande, David Streckfuss, universitaire qui a étudié la loi sur le crime de LM dit qu’il  y aurait différentes façons, pour le nouveau gouvernement d’aborder cette question de LM ainsi que celle sur la liberte d’expression. L’article 112 du Code Pénal pourrait être amendé afin de prévenir tout abus. Sans changer les termes de cet article, en y ajoutant simplement des conditions comme celles requérant l’accord du Ministre de la Justice ou celui du « Bureau of Royal Affairs », avant de procéder à des jugements.

 

 

Relation sans mot.... ou « Lost in translation »

 

J’ai toujours aimé parler dans une autre langue en plus de la mienne, ce n’est pas que je n’aime pas le français, c’est même la langue la plus belle et la plus limpide au monde pourvu que l’on sache s’en servir. Ce n’est pas pour rien qu’elle fut longtemps la langue des diplomates.

"Avant donc que d’écrire, apprenez à penser.

"Selon que notre idée est plus ou moins obscure,

"L’expression la suit, ou moins nette ou plus pure

"Ce que l’on conçoit bien s’énonce clairement

"Et les mots pour le dire arrivent aisément

 Il n’y a pas plus pure merveille que ces vers de Boileau. C’est lui qui a dit aussi « Sur le métier remettez cent fois votre ouvrage »

J’aime parler une autre langue parce que c’est la porte d’entrée sur la culture d’un pays, sa compréhension aussi. Parler plusieurs langues ne rend pas plus intelligent ou meilleur – il y a des cretins trilingues – mais ça rend plus « souple d’esprit » (important lorsqu'on vit dans un pays etranger), et ça apprend la relativité. C’est aussi une bonne gymnastique pour les neurones.

J’ai connu il y a quelques années un retraité français et sa petite amie Lissu. Il ne parlait ni anglais ni thaï, encore moins Lissu. Il se moquait de mon assiduité à étudier le thaï. « Moi et ma chérie on ne parle pas mais on se comprend n’est-ce pas ma chérie ? » demandait-il dans un grand éclat de rire plutôt séduisant à  la petite qui aurait pu être sa petite fille. La petite mignonne disait oui à tout, pardon, elle avait appris à balancer la tête de bas en haut. Des gestes pour une nuit, d’accord, mais pour la vie ? Il a épousé sa « petite » la bien-nommée. Elle l’a amené au village, quelque part au-dessus de Paï. Il a acheté le terrain réclamé par le beau-père (là, il y avait un traducteur). La petite a été très vite enceinte. Le bébé est né. Une petite fille dont – je l’appellerai Philippe – est tombé fou amoureux. « Je vais l’élever comme ça et comme ça »… sauf qu’après quelques mois, les deux « petites » sont retournées dans la famille Lissu et la fille a dit à Philippe : «  tu auras juste un droit de visite » (qu’il est encore en train de négocier dans une officine d’avocats). Philippe a perdu ses illusions. Alors il paye pour une femme qui est partie et pour un enfant qu’il pleure. Il a perdu son sourire et il est au bord de la dépression, il croyait tellement à sa « relation sans mot ».

Andrew Biggs, australien très connu en Thaïlande - il est dans tous les médias thaïs -  raconte dans le magazine « Brunch » d’hier, l’histoire d’un copain thaï qui hésitait à se marier à cause du « kha sin sot », traduit crûment en anglais par « bride price », le prix de la mariée. Pas très élégant. En thaï, c’est « la valeur de la fraîcheur » qu’on pourrait traduire aussi par le «  prix de la virginité », « sot » voulant aussi dire « célibataire ».

« Tu achètes ta femme  alors ? demande Briggs qui était plus jeune à l’époque de cette anecdote.

« Non, je lui « offre » de l’argent, c’est diffèrent, pas pareil du tout » répond Vichien (en pensant, « ces farangs ne comprennent rien »)

« En quoi exactement consiste cette dot ? »

« De l’argent et de l’or. »

« Combien ? »

« Ca dépend… 100 000 Bahts ou beaucoup plus."

« Mais tu ne les as pas…. »

« Justement, j’allais te les emprunter… »

« Pas question. »

« Mais c’est juste un emprunt je te les rendrai après la cérémonie. »

« Ah oui et comment ? »

« La mère de ma femme me rendra l’argent aussitôt la cérémonie terminée. L’argent c’est pour le show. »

« Et si elle garde l’argent ? »

« Impossible, elle serait considérée comme quelqu’un d’avare et elle sait que j’ai emprunté. »

« L’argent est donc toujours retourné ? »

« Souvent, pas toujours. De toute façon il n’est pas destiné à être utilisé, c’est juste pour la « face », à la limite ce n’est pas du « vrai » argent. »

Ah ! Pas du vrai argent ! Mais pas une vraie virginité non plus !!