Le blog de Michèle Jullian

« Thaïlande-paradoxe », le prix du sourire.

J’ai tendance à parler de choses sérieuses – c’est dans ma nature réactive et dans mes gènes de capricorne. Au point que j’en ai oublié que la Thaïlande était un pays de vacances, de farniente, de retraites ensoleillées, de plages à cocotiers et de bars, de rencontres faciles, de mariages rapides -  heureux ou pas - d’amours éternelles d’une nuit ou d’une heure - tarifées ou pas -  de paysages sublimes dans le sud, - the « Deep South » comme ils disent – où des insurgeants islamiques jouent avec des explosifs qui font des morts presque chaque jour… mais qui va en vacances à Yala ou Narathiwat ?  Qui connaît seulement le nom de ces provinces ?

C’est un très beau pays la Thaïlande, très accueillant. On y revient toujours lorsqu’on y a goûté. On est bluffés, nous français, venus de ce pays de râleurs, de sempiternels mécontents, de petites phrases et de grosses polemiques. On se dit -  éblouis -  que le bonheur existe. On l’a rencontré ! Ici ce n’est pas comme dans la rengaine de ce chanteur  « c’est quand le bonheur ? » Le bonheur en Thaïlande c’est ici et maintenant. Dès la descente d’avion pour nous, touristes, passants, résidents, explorateurs, trekkeurs sur les chemins balisés ou non de ce pays défrichés par les GI’s il y a plus de 40 ans (on leur doit Pattaya, sublime ex petit port de pêche. Pattaya  devenu un endroit où l’on pêche autre chose que le poisson (tok plaa). On « tok farang » ici. Mais si par inadvertance j’écris « farang tok » au lieu de « tok farang » ce n’est plus « pêche au farang » mais « farang tombe »… Ça arrive, surtout à Pattaya.

 Mon père soutient toutes les causes de la terre, à chaque fois que je lui rends visite il est en train de signer des chèques pour des associations. Et elles sont multiples. « Pourquoi » me demande-t-il « je ne reçois pas de demandes pour la Thaïlande ? » C’est vrai la Thaïlande n’est pas un pays pauvre. C’est même un pays assez riche, mais avec des richesses mal réparties. Un pays où on ne croise quasiment que des 4x4 que les français ne peuvent plus se payer (réflexion de mon « chéri » arrivant à Paris : « pourquoi les français n’ont que des petites voitures » ?) Oui la Thaïlande est un pays riche pour un petit pourcentage de la population, les bien-nés (qui se prennent pour l’élite) contre les pauvres (qu’on traite de « khwaï : buffle)

Alors pourquoi sont-ils heureux les thaïlandais ? Parce que c’est  bien ce qu’ils donnent à voir non ? Parce qu’ils ne savent pas pleurer, parce qu’ils ne savent pas qu’ils ont des droits, parce qu’ils sont habitués à une justice à deux vitesses dans leur pays où l’on absout certains criminels à l’occasion de la fête de papa, alors que ceux qui ouvrent trop la bouche peuvent être dénoncés et emprisonnés avec chaines aux pieds.

Alors toujours heureux les thaïs ? ils se taisent parce qu’on leur a appris depuis la naissance à respecter les riches. Et quand on ne peut pas parler, s’exprimer… reste l’alcool. Ils sont heureux à ce prix les thaïs ! Depuis 20 ou 30 ans, la consommation d’alcool c’est la fuite, l’oubli… et le plaisir immédiat. Smile, smile, smile.

Le docteur Paritat Sipakit du « Suan Preung Psychiatric Hospital » de Chiang Mai que j’ai consulté alors que j’écrivais « là où s’arrêtent les frontières » (un de mes personnage s’y fait soigner.. dans la fiction bien-sûr), m’expliquait : « La consommation d’alcool et ses myriades de conséquences mène aux problèmes mentaux… et le pire c’est que cette consommation d’alcool n’est pas contradictoire avec la culture. Alors c’est ok… et les femmes, les filles s’y mettent aussi. Cela mène à des taux de suicide élevé. (Sans parler des accidents). Chiang- Mai, Lamphun, Lampang, Chiang Rai ont le taux de suicide le plus élevé de toute la Thaïlande ».

Le bonheur a un prix.

Le sourire a un prix.

Le silence a un prix.

Mon "cheri" qui se refugie dans le silence.... Dans le sommeil. Ou la meditation.

« Pheua thaï » ? Pour les thaïlandais ?

 

Pourquoi les thaïlandais en général ne réagissent-ils pas davantage à cet article 112 « crime de lèse-majesté » ? Un professeur d’université à Chiang Mai - qui a étudié aux Etats-Unis -  me disait : « Le système politique thaïlandais n’a jamais été transformé au travers des révolutions post coloniales, comme dans d’autres pays.  Ce sont toujours les mêmes bastions qui « tiennent »  le pouvoir : une classe dominante puissante, une administration centralisée et une bureaucratie dominée par les « ammart », les aristocrates. »

Les problèmes se sont accumulés, exacerbés par un développement économique déséquilibré (Bangkok/provinces). Durant la période du conflit au Vietnam, l’aide américaine a boosté l’économie thaïlandaise (infrastructures, routes… mais aussi enrichi et renforcé le système militaire en place). L’économie a fait un bond mais le développement culturel et l’éveil à la politique qui accompagnent en général le développement économique d’un pays, n’ont pas suivi.

« Les thaïs, habitués à ce système du « double standard », habitués aux privilèges, souhaitent toujours un gouvernement qui les rendent heureux. Ils veulent un gouvernement qu’ils peuvent aimer ».

Lorsque je demandais à mes amis de la région Isan : pourquoi n’élisez-vous pas un des vôtres ? « Que pourrait faire pour nous quelqu’un d’intelligent et de bien intentionné mais pauvre ? Seuls les riches peuvent faire quelque chose pour nous »

                                                         Durant les revoltes de 2010 a Bangkok

« Les problèmes à l’échelon régional ne sont pas réglés parce que les institutions provinciales sont très faibles ». (Le problème de la pollution à  Chiang Mai devient de plus en plus insupportable d’année en année, mais qu’importe on continue de construire des immeubles sans s’occuper des infrastructures, de la circulation et du problème de transport. Et je ne parle pas de la pollution sonore chaque nuit jusqu’à 2 heures du matin dans le quartier de Nimmanheimin : de plus en plus de pubs, de boites, de karaokés).

« Le système éducatif est géré par les aristocrates. Les étudiants n’ont pas de connaissance en politique. Pire ils sont éduqués pour être « apolitiques ». La Thaïlande a de bons techniciens, bien formés, qui se font beaucoup d’argent… mais…-  je vous jure que mon interlocuteur a dit ces mots : « they are political buffalos » (buffalo : « khwaï » en thaï est une véritable insulte, mais ce n’est pas franchement ce qu’il voulait dire je crois, car c’était sans mépris.) « Ils sont ignorants politiquement ».

Les premiers vrais réveils à une conscience politique c’est Thaksin qui les a fait germer dans la tête des pauvres, des laissés-pour-compte du nord et surtout du nord-est (Isan). Il a été le seul Premier ministre thaïlandais qui leur a fait prendre conscience du mot démocratie. A l’intérieur du mouvement des « rouges » il y a eu des petites graines de prise de conscience.

                              En photo et portee par des "rouges" la photo de Thaksin et de ses enfants

« Quand les militaires ont viré Thaksin (bon ou mauvais premier ministre n’est pas le propos ici), ils ont eu l’intelligence d’éviter le mot « coup d’état » Pourtant les thaïlandais y sont habitués. Ils ont appelé ce limogeage (téléguidé par qui ?) « Réformes politiques pour le bien du pays » !

Et depuis, dispersés, groupés, connectés, silencieux ou pas… ces groupes existent toujours. Il y en a en Isan, dans le nord où j’habite. Et de petites graines continuent de germer et de se poser des questions en silence.

Et c’est bien – avoué ou pas – ce qui fait peur à la classe dominante, aux « ammart »

Je lis à l’ instant dans « the Nation », journal thaïlandais de langue anglaise que Yongyuth, vice premier ministre et ministre de l’intérieur de Yingluck Shinawattra a déclaré : « je parle au nom du party (« Pheua thaï » qui veut dire « pour les thaïlandais »), évidemment je ne peux parler au nom du peuple, et je peuxs vous assurer que nous n’avons pas l’intention d’amender l’article 112. Ce projet n’a jamais été dans nos esprits, nous n’y avons jamais pensé ». Encore un ammart qui parle au nom du peuple  ?

Les derives possibles d'une societe sur ecran

 

Pourquoi suis-je sur Facebook ? Parce que j’écris un blog et que cette visibilité sur ce support me permet de mieux faire connaître mes notes quasi journalières. Ce blog est tout sauf un journal intime. Ce pourrait être même l’inverse : un journal « extime » ou plutôt un regard, une réflexion, un questionnement sur ce que je vois, ce que je photographie, ce que je ressens face à des évènements vécus ou lus et que je partage. Je voyage beaucoup, je photographie beaucoup, ce qui alimente mes réflexions. Ceux qui me lisent depuis deux ans ne connaissent pas vraiment ma vie intime, celle qui constitue pourtant, d’après les spécialistes, l’essentiel des blogs aujourd’hui. « Parmi les nombreux thèmes de blogs, les relations sentimentales et sexuelles tiennent une part considérable ainsi que la description du cadre familial et la présence de nombres indices identitaires (« La tyrannie de la visibilité » de Nicole Aubert et Claudine Haroche) Donc pas d’histoires intimes, de rapport de dîners avec des personnes plus ou moins connues que je fréquente et les papotages parisiens, pas davantage sur ma santé ou sur mes disputes ou pas avec mon « chéri » qui est pourtant souvent « nommé ». Il pourrait même à la rigueur ne pas exister. Je l’utilise parfois comme « personnage » dans mon blog comme on utilise un « premier plan » en photographie, pour donner de la profondeur de champ à un paysage par exemple. Comme j’ai « utilisé » mon ami moine Agga sur mes photos de New York : le regard sur quelqu'un qui regarde. C'est un point de vue interessant. 

L’écriture de mon blog a pour objet de gagner la reconnaissance de mes pairs, de ceux qui éventuellement partagent le même intérêt que moi sur « l’ailleurs » ou ont, au contraire, l’envie éventuelle de le contester. Facebook est donc le soutien médiatique de ce travail d’écriture, de gymnastique de l’esprit qui m’oblige à regarder le monde et aussi ce qui se passe autour de moi, avec plus d’acuité, de sensibilité, d’originalité. Sans mon blog, je ne me serais jamais inscrite sur FB. Je ne manque pas d’amis dans ma vraie vie et ne suis donc pas en quête de relations nouvelles (même si des liens se créent parfois, purs fruits du hasard). Bref, j’ai accepté et continue d’accepter des amis de toute sorte, le spectre est large, peut-être même contestable, je ne sais pas, je ne porte pas de jugement moral ou de valeur, et les gens qui me suivent peuvent être de tous bords : politique, social, culturel.

 

Il y a pourtant un point sur lequel je bute… Je ne parviens pas à comprendre comment des adultes, hommes ou femmes de 40, 50, 60 ans et plus, « acceptent » la pseudo amitié de petites filles. En l’occurrence d'une petite fille de 13 ans et demi qui, parce qu’elle admire sans doute la « mamy » que je suis, a demandé à un certain nombre de mes connaissances d’être de ses amis. Il y a parmi eux (et je conserve certains de leurs écrits), des déclarations genre : « je voudrais échanger avec toi apprendre à te connaître tu es belle malgré ton âge… » ou « je suis sur le net pour raisons amoureuses je te trouve très attirante et ça me plairait etc… » pour ne citer que ceux-là. Je frissonne lorsque je constate que ces mêmes personnes sont en relations amicales avec une petite fille de 13 ans. Une petite fille qui a envie d’épater ses copains en montrant combien elle a d’amis FB. Que des adultes de 50 ans et plus, envoient des « petits bisous » à  une petite fille qui sait à peine écrire correctement me navre, me gêne, m’indispose. La petite n’est pas critiquable, elle joue avec FB comme presque tous les jeunes aujourd’hui sans se rendre compte des dangers futurs possibles. Ce sont les adultes qui devraient au moins vérifier avec qui ils correspondent.

 

Du 4 étoiles au ciel étoilé

 Tandis qu’un pays de près de 68 millions d’habitants, doté d’une armée de 665 000 hommes, avions de combats (moins deux, car il y a eu 2 « crash » durant les opérations « cobra » ces derniers jours), hélicoptères, tanks etc.… est en train d’accuser son voisin de 14 millions d’habitants, 1000 000 soldats, force navale et aérienne quasiment nulles… d’avoir « attaqué les premiers » à Phra Vehear (« The Phnom Penh Post »)… j’ai plutôt envie de m’éloigner de ces bruits de guerre pour voyager dans un endroit où il y a très peu de chances de croiser des touristes.  

Cet endroit se nomme Huay Phaa et se trouve près de la frontière birmane dans les montagnes du nord de la Thaïlande, une région où  ne survivent que des Karens.

                                                                                    Arrivee a Huay Phaa

 Mon hotesse Karen dans la cuisine ou nous dormions pres du feu parfois

 
 

Mon « chéri » avait réussi à me convaincre de l’accompagner, car il venait d’être nommé à un poste de contrôle dans cette région et l’école du village, n’avait encore jamais vu d’enseignant anglais. Je mettais des petits « flyers » un peu partout dans Chiang Mai pour trouver d’autres volontaires désireuses de faire cette expérience unique : vivre dans un village karen, prendre des douches à  la gamelle avec de l’eau de pluie glacée, se réveiller dans le brouillard froid du matin, because l’altitude, mais, en contrepartie : de vivre près des étoiles la nuit, car pas d’électricité en dehors de quelques petits panneaux solaires. Griet, une amie originaire de Gand m’accompagna plusieurs semaines dans cet endroit loin de tout et sur des chemins plus qu’hasardeux surtout en période de mousson.

 
 

Mon "cheri" a la cuisine

J’habitais chez un couple de Karen et dormais par terre, ce qui, avec un peu d’habitude et de temps, est plus sain que de dormir sur un matelas mou.

Bref, je m’occupais des enfants dans la journée pendant les heures d’école. Afin de faire profiter tout le village de mon séjour parmi eux, le responsable avait appelé les villageois à venir nous rejoindre dans l’une des salles de classe pour apprendre des rudiments d’anglais à ce peuple de la forêt. Une sacrée distraction lorsqu’on se trouve loin de tout, dans un village de montagne ou même le téléphone ne passait pas. Il fallait parcourir 5 kilomètres sur un petit piton de montagne pour capter une ligne. Les karens y avaient construit un petit abri en bambou) Leur dure journée terminée, ils arrivaient, un à un le soir et s’asseyaient sur les bancs de l’école, les femmes en tenue traditionnelle. J’essayais de mon mieux de leur faire répéter : Je m’appelle… j’ai tel âge, je suis mariée, j’ai deux enfants…. etc. Toujours dans le même ordre…jusqu’au jour où je m’avisais d’intervertir les questions… et ce fut bien sur un de nos plus mémorables moments. Ce qui donna : je m’appelle 28 ans, j’ai ; Suchinda -  je suis mariée 5  etc…

 
Une expérience que je souhaite à ceux qui ont envie de connaitre la vie de montagne et l’hospitalité Karen….Pas de "full moon party", mais des nuits étoilées. Une nourriture  basique (j’achetais les légumes à Chiang mai les week-ends.. les karens n’en mange quasiment pas dans la forêt) Et le silence de la nuit pour reflechir.

 
Clin d'oeil a Francis Cabrel ou a L.Gerra, avec la cabane (salle de bains !) au fond du jardin !

Mamans-bébés

 Un matin de saison fraîche – 23-23 degrés – monter le Doï Suthep et grimper allégrement les 300 marches qui conduisent Wat Phra That, le temple doré vénéré par toute la population de Chiang Mai et de la Thaïlande : un programme suivi chaque jour par des milliers de visiteurs, touristes et thaïlandais. Un peu plus  haut, Doï Pui, un vrai-faux village Hmong envahi par les touristes, en fait une vaste concentration de boutiques d’artisanat, où l’on vous proposera même de vrais faux diamants sous le manteau dans les ruelles adjacentes ! J'en parle en connaissance de cause.

Thai roup nai weehaan, karouna hnang long

Sur les marches qui mènent au temple, et à chacune de mes visites, je photographie  une petite fille Hmong. Elle avait trois ans la première fois, huit aujourd’hui. Elle est attendrissante, mignonne, maquillée, vive, avec une pointe d’humour. Derrière elle, un écriteau : « phaw  houbathihet. You rong phayabaan » (papa a eu un accident, est à l’hôpital). Il y aura bien d’autres raisons trouvées par la mère, pour laisser cette petite là toute la journée au lieu d’aller à l’école. Puisqu’elle ramène plus d’argent à la maison que les broderies de la grand-mère et que  le père, journalier !

En visionnant les photos de cette petite - qui nous demandait malicieusement à  mon ami et moi: « pen khou kan shem me ? » (Vous êtes un couple) ? – je n’ai pu m’empêcher de penser à un article paru il y a quelques jours dans « The Nation » faisant état d’un rapport sur les adolescentes-mères..... Non ! Pas des ados ! Des bébés :  deux petites filles de 9 ans ont donné naissance à un bébé cette année. Vous avez bien lu : neuf ans.

L’étude conduite par l’administration provinciale a relevé qu’entre 2000 et 2009, 8 petites filles avaient eu un bébé à 10 ans – 15 à 11 ans – 75 à 12 ans – 481 à 13 ans – 2781 à 14 ans – 8999 à 15 an et 19402 à 16 ans...

Rien qu’en 2008, 70 000 adolescentes ont eu un bébé, soit 190 naissances par jour.

Chusri Chuto (Social Development and Human Security Ministry) dit que ce problème n’est qu’un parmi tant d’autres, concernant les enfants en bas-age en Thaïlande.

Chaque région organise des forums avec adultes et enfants sur ce problème et des propositions seront soumises au Premier Ministre à l’occasion d’un forum national le 19 novembre. Peut-être faudrait-il que les parents (mais bien souvent ils n’ont pas les mots, car ils ne sont pas éduqués), mais surtout les enseignants, oublient leur pudeur légendaire pour aborder ces problèmes graves à l’école. D’ici que des mesures soient prises...au plan national ! Il risque d’y avoir encore beaucoup de naissances de bébés nés de mamans-bébés.

On part le cœur léger sur le Doï Suthep, on rentre à  la maison avec le cœur lourd.

Mon "realisateur" favori.

Tolerance begins at home

A l’heure où la polémique fait rage aux Etats-Unis concernant la construction d’une mosquée sur « ground Zero » et la proposition d’un pasteur évangéliste de brûler le coran, à l’heure  où l’on peut lire sur des pancartes brandies par un groupe d’avocats musulmans pakistanais (International Herald Tribune), « Talking harmony, acting racist » « Who is exremist : racist american or victim musulman » etc etc…on ne parle pas beaucoup dans les medias français de ce qui est en train de se passer dans le sud de la Thailande, ni de ce que vivent les enseignants dans le contexte de violence permanente. « Un mort par jour m’avait dit un journaliste suisse, il y a quelques années, ça ne fait pas la une de journaux » ! et pourtant…

Hier 9 septembre, deux enseignants - mari et femme - ont été assassinés en plein jour alors qu’ils se rendaient en moto à  leur école, dans la province de Narathiwat. Ils avaient le tort d’être bouddhistes et enseignants.

135 enseignants et personnel des écoles ont déjà été tués depuis 2004. Lourd tribu pour petits salaires. "La « tuerie » de ces enseignants avait été annoncée la veille par des « flyers » sur lesquels on pouvait lire : «  Wanted  : 20 deaths of buddhists teachers » déclarait hier Sanguan Inrak, président de la fédération des professeurs. « Les enseignants ont peur et ces messages d’avertissement sont une tactique habituelle des insurgeants. Moines et enseignants (bouddhistes mais pas seulement, des enseignants musulmans travaillent, eux aussi,  dans les écoles d’état) sont la cible des tueurs »

Pourquoi ? Toujours d’après Sanguan Inrak interviewé par l’A.P. (Associated Press) : « Parce qu’ils représentent l’état central, le gouvernement de Bangkok. Pensez-y, si vos enfants ne peuvent plus aller à l’école, parce que les professeurs ont trop peur, quelle option leur reste t’il ? Très simple : les envoyer dans les écoles privées islamiques, lesquelles ne sont soumises à aucune violence ni menaces ». Et dans ces écoles, on n' y enseigne que le coran.

8000 attaques ont eu lieu depuis le coup d’état qui renversait Thaksin en 2006. (Avec, à la tête du putsch, le général Sonthi, lui-même musulman) La majorité des habitants des 3 provinces du grand sud : Yala, Pattani, Narathiwat sont musulmans malais.

Un peu d’histoire encore. « Si être thai, c’est être bouddhiste, chacun est néanmoins libre de pratiquer la religion de son choix » avait déclaré le roi en 2004.Une tolérance qui remonte à la période Ayutthaya (1350 – 1767). Phra Naraï régnait alors sur le Siam et en France, Lenôtre dessinait les jardins de Versailles. Des missionnaires français, sous le coup d’une tempête, échouaient sur les côtes siamoises alors qu’ils cherchaient à rejoindre la Chine. Ils étaient accueillis avec bienveillance par le souverain qui ordonnait qu’on leur alloue, non seulement des terres pour qu’ils s’y installent, mais également du bois et des matériaux pour qu’ils puissent aussi construire leur église. Depuis le roi Naraï, missionnaires de toutes confessions n’ont jamais été interdits sur le sol thaïlandais. Et je dois dire que de nombreuses mosquées se construisent un peu partout en Thaïlande où la religion musulmane s’étend. Il y en aurait une vingtaine dans la province de Chiang mai.

Alors si comme le dit un proverbe, « Charity begins at home ».(Charité bien ordonnée commence par soi-même),   « Tolerance must begin at home » "Wherevever". Où que ce soit.

Un pays a deux visages

L’économie de la Thaïlande est en pleine expansion et devrait progresser de 7,5 % cette année. Qui ne se réjouirait d’une telle information ? En contrepartie de cette embellie économique, des problèmes graves assombrissent ce paysage apparemment idyllique. Je dirai même doublement idyllique : les chiffres d’abord, et les idées que les touristes et visiteurs se font de ce pays. La Thaïlande possède les plus beaux Spas du monde, les plus sublimes et délicates masseuses (je ne parle pas des massages douteux dans les endroits non moins douteux), mais de ceux des hôtels 4 et 5 étoiles, à  Bangkok, Phuket, Koh Samui et toute la chaîne des Koh (เกาะ  "ile" en thaïlandais) de la Mer d’Andaman ou du golfe du Siam et même dans la poubelle qu’est, en général ,Pattaya. Poubelle parce que les ordures sont celles laissées par des « passants », enfin de certains passants et même de certains résidents.

Les standards d’éducation sont minables, la violence augmente partout chez les très jeunes et avec elle, ou ses conséquences, l’abus d’alcool et de drogue (qui n’a pas entendu parler de "yaa baa," la « drogue qui rend fou ») « La société thaïlandaise est malade » écrit Sombat Rittidej, chef du département pour la surveillance de l’enfance dans le nord-est du pays (Isan). « Lorsque les enfants boivent et se droguent, ils quittent l’école, se battent, deviennent violents, sans parler des violences sexuelles".

Les analystes relèvent des chiffres élevés d’enfants « addicts» aux méthamphétamines (yaa baa), ce stimulant en principe illegal, mais présent partout, et spécialement chez les pauvres. « L’utilisation de cette drogue est tellement préoccupante que des chercheurs de l’Université de Yale se penchent en ce moment sur ce problème afin de tenter de comprendre si des facteurs génétiques particuliers n’enteraient pas en ligne de compte,  qui pourraient expliquer  l’addiction particulière à cette drogue en Thaïlande ». (International Herald Tribune)

Dans certains villages d’Isan, les batailles entre gangs sont  si courantes que la police est appelée jusqu'à 10 fois dans une journée dit Chalerm Phuttaisong, un officier de police.

L’alcool le jeu, le sexe chez les très jeunes ainsi que le manque de respect des lois (et des parents) sont maintenant les problèmes préoccupants dans de nombreux villages réputés tranquilles auparavant, tandis que le taux d’avortement fait des bonds.

J’ai mal à ce pays, il est un peu le mien, celui de mon choix en tout cas…. J’ai mal à en pleurer parce qu’il représente une sorte d’Eden touristique fantastique pour des millions de visiteurs qui viennent profiter des plages et de l’accueil de cette population si particulière.  Mais ça n’est qu’une face de ce pays. Derrière les cocotiers, les plages de sable blond, la douceur de vivre et le sourire il y a aussi les filles si belles et si accueillantes. Accueillantes au point, parfois, souvent, d’offrir leur corps afin de faire vivre leur famille,  en faisant croire aux "touristes passants" – rires et alcool aidant – qu’elles font ça par vice, par plaisir ou amour de l’argent, Ouvrez les yeux et regardez au-delà de la beauté en train de sombrer… Découvrez un pays au-delà des apparences. La Thaïlande, ce n’est pas les Baléares de l’Asie c’est un pays qui cache aussi une misère, terrible, car elle touche les plus jeunes.  

Frontières

Dès l’instant où l’on écrit, tout devient « signes », il ne suffit que de « capter » ces signaux. Je n’ai jamais éprouvé de difficultés à trouver une idée avant de m’asseoir devant mon bloc chaque matin, j’ai des radars-capteurs qui fonctionnent, même dans mon demi-sommeil. Cette nuit, une émission « podcastée » est parvenue jusqu'à la partie encore  éveillée de mon cerveau, c’était une interview de l’écrivain Gilles Lapouge qui parlait de « frontières », des frontières qu’il disait détester et aimer, des frontières qu’il contestait mais qu’il prenait plaisir à franchir. Frontières entre états, entre territoires, frontières naturelles ou conquises, frontières invisibles et pourtant bien définies. Rapporter cet entretien n’offrait aucun intérêt particulier jusqu’au moment où j’ouvrais mon ordinateur et jetais un œil sur le « Bangkok Post » (en dépit d’une volonté délibérée d’oublier pour un temps la politique en Thaïlande).

Dans un article intitulé « Amart et Phrai » (élite et bas peuple), le journaliste Voranai Vanijaka raconte une réception à laquelle il était convié- lui et quelques 300 dirigeants – par le Premier Ministre. « Une expérience inconfortable » rapporte t-il. « Le personnel -  dont un homme âgé -  était sur leur genoux pour servir le café aux VIP ». Lorsque son tour vient de s’exprimer, il dit à l’assemblée : « Vous n’allez peut-être pas aimer ce que je vais dire, mais c’est trop tard pour me faire sortir maintenant ». Le sujet de cette réunion était : Inégalités et disparités en Thaïlande, manque de participation dans la vie politique, quelles en sont les causes ? Politiques ? Économiques ? Sociales ?

« Depuis la fin du régime militaire de 1988, nous avons eu toutes sortes de dirigeants : des provinciaux, des Bangkokiens, une paire de vrais rustres, certains étaient issus de l’élite militaire, l’un était un pur produit de l’aristocratie Bangkokienne… Un mélange apparent donc… mais ils avaient tous un dénominateur commun : ils avaient tous du sang chinois. Au cours des débats de censure, vous pouvez remarquer toutes sortes d’accents issus des différentes provinces du royaume. Un pays bien représenté donc. Ne sommes-nous pas une démocratie représentative ? En dehors de certaines ethnies de montagnes qui n’ont pas la citoyenneté thaïe. Et les politiciens les plus influents sont souvent  des provinciaux….

Sur le plan économique : toujours des chinois. Il y a – disons ,50 ans – ils débarquaient de leur bateaux les poches vides, avec leurs vêtements pour toute possession. Ils ont eu à faire face à toute sorte de préjudices : on les regardait de haut, méprisés et considères comme des communistes ! Aujourd’hui, ils font partie de l’élite de Bangkok. Beaucoup d’entre’ eux parlent encore avec l’accent chinois. La Thaïlande est donc une terre d’opportunités.

Sur le plan social : Si je hèle un taxi à Londres, le chauffeur va me parler d’égal à égal. Il ne sait donc pas qui je suis ? En fait, de la classe moyenne… (Mais ne répétez pas cette anecdote). A Bangkok, lorsque je monte dans un taxi, le chauffeur me parle humblement, comme un être inferieur vis-à-vis d’un supérieur. Il connaît sa place dans la société…"

"Vous voyez, ai-je continué, en mentionnant l’expérience du vieil homme se traînant à mes pieds pour me servir un café…  Lorsqu’un homme se traîne sur ses genoux pour servir un autre homme, quel impact cela a-t-il sur mon esprit ? C’est la tradition direz-vous… et la société est tellement conditionnée, et  depuis  si longtemps, que nous ne voyons aucun mal à  cela. L’a-t-on seulement remarqué ?  Pourtant là, à genoux, il n’est plus qu’un esprit amputé, un être qui a perdu ses jambes pour lesquelles il n’existe pas de prothèses. Imaginez toute une société dont l’esprit serait ainsi amputé… Regardez autour de vous,… Les seuls Thaïs ethniques ici dans cette assemblée :  moi et les cameramen !!…

L’écart de revenus entre les classes n’est qu’un symptôme. La cause des inégalités est un état d’esprit. Nous pouvons bien distribuer de l’argent, augmenter les salaires, ainsi les pauvres seront plus confortablement pauvres, cela ne guérira pas la maladie culturelle.

Il faut parler de l’éducation, mais d’abord de celle des enseignants. Il faudra 20 ans pour former une nouvelle race de professeurs, mais cela est impossible dans le système actuel, dans une société qui pense que les idées sont dangereuses et la connaissance une menace pour le gouvernement.

Le ministère de la culture (CRES) censure la liberté d’expression, il souhaite développer la communication et les technologies, mais bannit et bloque des milliers de websites »….

A ce point de ma lecture et de ma traduction, je suis  tellement frappée d’admiration pour les propos de Voranai Vanijaka, qu’il me faut m’arrêter là. Chacun de ses mots est un bijou, chacune de ses pensées, une merveille d’intelligence du cœur, alors je garde le reste pour demain. Il faut un peu de temps pour apprécier, goûter….

Quel rapport avec les frontières ? Eh bien, c'est évident :  frontières de classes. Complètement invisibles en Thaïlande. Parce que ..... culture, traditions…

Je vous aime Voranai Vanijaka.

 

« Souris et tue »

C’est sous ce titre que j’avais tenté de faire paraître ce premier manuscrit, intitulé « Yim laeaw ko ying » en thaï : « Souris et tue », ou « tue en souriant »,  sorte de témoignage sur ma vie d’enseignante en pays Isan entre 2001 et 2004. Une aventure personnelle pour tenter de comprendre ce qui se cachait derrière le mur immuable du sourire thaï, avec mon regard et ma sensibilité de « farang », c'est-à-dire d’étrangère définitive, pour qui « un oui est un oui, et un non, un non ». (Il y a tellement de façon de dire oui qui veulent dirent non en Thaïlande… et l’inverse également). Durant ces trois années j’ai enseigné l’anglais à l’école Ste Mary, ancien orphelinat de ma fille adoptive, puis le français dans une école du gouvernement, Udonphittayanukul (le kul final se prononce koun), le français toujours, mais à des adultes, en cours du soir, à l’Institut Rajabhat, et enfin, et de façon épisodique, l’anglais à des moines dans deux monastères de la région de Udon. Toujours en bénévole. Je vais reprendre mon texte de l’époque, sans en changer un mot, il se peut qu’il éclaire légèrement la situation des Isan aujourd’hui. Évidemment, ce récit sera « à épisodes », afin que vous puissiez mieux le digérer.

La « robe », rempart contre  la drogue et l’alcool

5 juillet 2OO4

En Thaïlande, le bouddhisme, dit « Theravada » ou « doctrine des anciens »,  est beaucoup plus une croyance populaire qu’une religion vécue en tant que philosophie ou concept intellectuel. Pour les paysans Isan, qui n’ont qu’une vague idée de ce que représentent « Nirvana », « Dhamma » ou « Méditation », le bouddhisme est une pratique simple qui motive leur vie de tous les jours, un bouddhisme dit « populaire » par opposition à un bouddhisme idéal tel que le conçoivent les européens aujourd’hui. Ces villageois comprennent cependant très bien le principe du « Karma », avec son cycle des renaissances. Ils savent ainsi que leur existence actuelle est le résultat d’actions accumulées, bonnes ou mauvaises, dans leur vie antérieure. En accomplissant des mérites (« Tham boon »), ils s’assurent donc une vie future meilleure.

Faire « tham boon », c’est montrer du respect aux parents et prendre soin d’eux, c’est prendre part aux différentes cérémonies du temple, c’est -  pour les hommes -   se faire moine au moment de la « retraite de la pluie »  ou l’espace d’une journée à l’occasion d’un deuil. C’est surtout offrir la nourriture aux moines chaque matin de la vie. (« Tak bat »). En contrepartie, les moines participent à la vie du village. Ils accomplissent toutes les cérémonies rituelles et familiales et en tant que  gardiens des valeurs traditionnelles, représentent-  en principe -  un idéal de conduite morale. En plus des textes sacrés, ils offrent un enseignement général aux novices, ces jeunes garçons issus de familles déshéritées qui ne pourraient  subvenir autrement à leur éducation.

Deux monastères m’ont ouvert toutes grandes leurs portes : le « Wat » (temple) de « Baan Naa Aeng », dans le village du même nom et le « Wat » Samanat, près de Udon. Dans l’un, c’est le père-abbé que l’on appelle « Luang Paw », dans l’autre, c’est un moine « farang », Ajaan Blair,  qui m’ont accueillie et avec lesquels j’ai eu d’interminables conversations.  Avec « Luang Paw », elles furent conventionnelles, avec Blair,  le moins que l’on puisse dire est qu’elles ne le furent pas du tout !

A Baan Na Aeng, je m’engageais à enseigner, chaque semaine, deux heures d’anglais aux petits moines… Expérience unique et drôle : une femme,  « farang »  de surcroît, dans l’école d’un monastère de village paumé d’Isan !

Autant à « Udonphit », la direction de l’école m’avait priée de ne pas porter de pantalons ou de jeans, autant à Baan Naa Aeng, le père abbé m’a laissée complètement libre de mon accoutrement. C’est donc en jeans que j’opère chaque mercredi en fin d’après-midi, face à une quarantaine de petits bonzillons, âgés de 13 à 17 ans.

Pour le comportement et les capacités d’entendement à une langue étrangère, le niveau est quasiment le même à la ville qu’au monastère. Avec un peu plus de ricanements chez les novices. Côté « kathoeys », si le pourcentage est moindre  au temple,  ils sont quand même très  présents parmi les « robes safran »

Dès la première session, je demandais à chacun de mes novices ce qu’il souhaitait faire plus tard, une fois les études au monastère terminées.   Presque tous m’ont répondu :  « joindre les rangs de l’armée ou de la police » Quand aux deux « kathoeys », dans un énorme fou rire général, ils  me répliquèrent en chœur : « stylistes »  Plus tard, ils me gratifièrent d’esquisses de vêtements traditionnels, pour bien me prouver leurs dons incontestables dans ce domaine.

Dans la pratique de mon enseignement, le plus drôle et le plus compliqué, est d’essayer de ne pas enfreindre les règles de base de la communauté. Une femme,  par exemple,  ne peut, en aucun cas,  toucher un moine, qu’il soit adolescent ou très âgé. Elle ne peut rien lui donner directement de la main à la main. Si elle souhaite lui faire un don,  elle  doit le placer sur une écharpe ou un morceau de tissu  posé sur le sol. Dans mon cas, le problème est d’essayer de ne pas avoir de gestes impulsifs et de garder mes distances avec mes enfants-novices,  ce que je n’observe pas avec mes élèves  de « Udonphit » 

Mais comment  tendre un micro ou une craie à un  petit bonze sans risquer de le toucher ?   J’ai résolu le problème en installant près de moi une chaise sur laquelle je dépose délicatement micro ou craie, avant d’appeler un novice au tableau. Tout ceci bien entendu sous l’œil vigilant et plus qu’attentif d’un moine- professeur qui veille à la bonne tenue de ses ouailles et au respect des règles entre la « farang » et les moinillons ! 

Côté  « Wat » Samanat, les rapports avec Ajaan Blair sont différents, même si, pour la forme, je me dois d’observer les mêmes règles : ne jamais le toucher… De toute façon, je le salue toujours d’un « waï », donc pas de problème.  Je ne dois,   en aucun cas, lui  parler en tête-à-tête. La présence d’une tierce personne est  indispensable tout le long de nos entretiens. EK m’accompagne donc à chacune de mes visites. Les convenances sont donc sauves, même si au bout d’une heure de bavardages et de rires, mon ex assistant, mort d’ennui,  va s’endormir dans la voiture toute proche.

« Ajaan Blair » -  c’est ainsi que ses élèves-novices l’appellent -    « Professeur Blair » enseigne l’anglais depuis une dizaine d’années dans ce monastère de Samanat,  et Blair est son prénom. Comment est-il arrivé là et pourquoi ? « Ma vie est un roman » me confie-t’il un jour avec un  sourire touchant.

J’ai envie de l’écouter. Il a une bonne tête d’anglais qui a fait la fête dans tous les pubs de la côte, de Douvres à Portsmouth, avec un gros arrêt du côté de Brighton et de ses machines à sous. Son sourire, légèrement édenté, a la douceur blessée du mec qui en a vu de toutes les couleurs, avec pourtant  un zeste de malice que dix ans de séjour au temple n’ont pas gommé. J’ai envie de le prendre dans mes bras, parce que je le sens comme un frère de voyage qui s’est crevé les tympans aux Rolling Stones et  a consolé ses déboires avec Neil Young ou Léonard Cohen, mais merde, il est anglais et ça ne se fait pas, de plus il est moine !  Il roule une cigarette – je me promets de lui en rapporter – et raconte :

« Je suis un enfant de l’Assistance Publique. Ma mère d’adoption m’a vraiment aimé et pourtant j’étais un mauvais garçon. J’ai très vite travaillé comme jardinier. C’était la seule chose que j’aimais : la terre, mais dès que j’avais un shilling, je le dépensais. Je n’ai jamais pu garder l’argent sur  moi. Les pubs, les casinos, la bière. »

 

« Alors, pourquoi la Thaïlande ? »

Trahison, mépris, haine… et les larmes de Bouddha (tears of Buddha)

Je prends chaque matin mon café dans un endroit fréquenté assidument par des étudiants de l’Alliance Française toute proche, par un japonais marié à une française et qui vient ici faire ses exercices de thaï - le couple habite en partie à Bangkok -  par une sublime et mortellement élégante ex-rédactrice en chef de "Cosmopolitan" New-York, et par quelques touristes de passage. L’endroit est simple mais bio. C’est là que j’écris chaque matin depuis que je suis de retour à Paris. On y trouve surtout une presse internationale : italienne, arabe, espagnole et américaine aussi bien que française…Et du "Figaro" à "Libé", il y en a pour toutes les tendances, sans oublier les sportifs et les frivoles avec le magazine "Elle" et "l’Equipe". Je me nourris de tout, c’est le meilleur moyen je pense, de ne pas devenir fanatique, enfin  je l’espère.

Ce matin, après une nuit scotchée à mon ordinateur, pour suivre au plus près les événements de Bangkok sur lesquels je m’étais juré de ne pas parler (ca fait trop mal, et il y a tant de haine sur le net), je feuillette l’hebdomadaire « Le Courrier International » et tombe sur l’article d’un journaliste russe Dimitri BYKOV. J’en retranscris ci-après une partie. Ceci pour vous prouver qu’on peut dire beaucoup de choses sans les dire expressément. Ceux qui me suivent depuis longtemps comprendront.

« Le pouvoir peut voler autant qu’il le désire, il peut ignorer la loi, cela tendrait même à  le rendre sympathique en le rapprochant du peuple, mais s’il y a une chose qu’il ne peut pas faire, c’est afficher une désinvolture absolue, considérer la population comme un troupeau de parfaits imbéciles. Tel un ivrogne invétéré, le peuple russe, aussi sale et détestable soit-il, n’en exige pas moins d’être respecté. Le pouvoir qui négligerait ce trait de caractère essentiel courrait à sa perte. Il n’est pas obligé de nourrir le peuple, encore moins de lui dire la vérité, mais il ne doit en aucun cas le mépriser ouvertement ».

Je ne suis pas d’accord avec tous les termes, mais en changeant quelques qualificatifs, cette déclaration peut s’appliquer à  tous les pays du monde et de tous les temps. Je poursuis donc ma lecture :

« Profitez de vos privilèges, mais en silence. Le véritable ras le bol est porté par des foules de citoyens ordinaires, dociles, qui la veille encore semblaient contents de tout….. (Quand la population réagit) alors il est déjà trop tard. Parce qu’il s’agit de cette majorité silencieuse qui, hier encore, était aussi impassible qu’un gaz inerte et aussi bienveillante et soumise que du bétail. Desormais, elle se voit comme une force. Elle s’est choisi un leader et elle a pris goût a l’action de la rue ».

Je poursuis mon exploration genre revue de presse et tombe sur une publicité pour un best-seller mondial, traduit en 43 langues : « Three cups of tea » de Greg MORTENSON. Il ecrit : “we can drop bombs, surge troops, put in roads, computers or electricity, but unless the girls are educated, a society will never change”. (On peut larguer des bombes, envoyer l’armée, construire des routes, installer l’électricité ou offrir des ordinateurs, tout le temps que les filles ne seront pas éduquées, une société ne peut changer)

Et je terminerai cette note par un commentaire écrit par une femme thaïe, après avoir visionne bon nombre de photos sur le chaos de Bangkok :

“Can these pictures tell how and where the protesters get so much anger? Something lies beneath”.

Et elle signe :

Thai til next life (Thaïe jusqu'à ma prochaine vie)

Beaucoup de gens pleurent aujourd’hui et pleureront encore longtemps. Peut-être que  le Bouddha pleure aussi.

Si les riches ont mérité d’être riches, les pauvres ne méritent-ils pas, eux-aussi d’être pauvres ?

La violence de ces derniers jours risque de durcir durablement les divisions entre favorisés  ( "Hi So" et "middle class") et « rouges » dont la majorité sont des pauvres – « These people » comme les appellent avec un certain mépris les mécontents de Bangkok qui se sentent menacés et en situation inconfortable en raison de l’occupation du centre de la capitale depuis des semaines, un centre en train de se transformer en vrai champ de bataille. Quand on donne l’ordre de tirer à l’armée, elle tire, et sans état d’âme.

Les photos et vidéos qui circulent par centaines sur le net montrent assez bien dans quel état se trouve Bangkok aujourd’hui. Images violentes ou poignantes qui circulent, non seulement dans le monde entier, mais aussi dans les villages les plus reculés des provinces désavantagées. Alors oui, la violence pourrait se répandre et se déchaîner dans tout le nord et le nord-est. Je parle au conditionnel mais je sais déjà que ce n’est plus seulement qu’une probabilité.

Ce que demandaient les « pauvres », qui pour la plupart ne savent pas lire, ce n’était pas un « programme » politique ou social, ils ne savent pas ce que cela veut dire -  Et puis est-ce qu’on n’a pas toujours pensé pour eux ? -  Ils voulaient plus de justice et un peu de partage de cette richesse dont le pays pouvait jusqu’ici se vanter de posséder. Jusqu'à l’arrivée de Thaksin, les Isans pensaient que c’était leur lot d’être pauvres. Leur karma. Ils se taisaient et courbaient le dos en travaillant comme des buffles (« khwaai », surnom insultant dont on les affublait souvent). Le système culturel qui tient depuis des décennies en Thaïlande, grâce en partie au bouddhisme, assignait à chacun un statut hiérarchique précis dont on ne pouvait espérer sortir qu’en faisant le bien (tham boon). Mérites récompensés par une vie future meilleure. « Il faut respecter les riches, ils le méritent ». Combien de fois en dix ans, ai-je entendu cette réflexion ! Encore naïve, je demandais : « Pourquoi choisissez-vous des hommes politiques véreux (Jao Phaw) qui ne connaissent rien à vos problèmes » ? « Tu crois qu’un pauvre pourrait faire quelque chose pour nous »? était la réponse systématique. C’est pour cela qu’ils ont cru en Thaksin Shinawattra (Si celui-ci croit en la loi du karma, je le plains dans sa prochaine réincarnation).

Il faut être pauvre pour donner son enfant à des étrangers

Il faut être pauvre pour envoyer sa fille se prostituer à Pattaya, Patpong ou Patong.

Il faut être pauvre pour abandonner des enfants en très bas age à une grand-mère trop vieille. Certains villages Isan ne sont peuplés que de la génération des grands parents et de celle des petits enfants, la génération intermédiaire étant à Bangkok pour gagner des salaires souvent minables.

Il faut être pauvre pour s’exiler au Japon, en Arabie Saoudite, en Israël.

Il faut être pauvre pour partir le matin, armé de bâtons, pour une chasse improbable au rat, une viande protéinée comme une autre pour les Isans.

Nommez-moi un seul village où je ne serais pas allée en Isan. J’ai tout filmé, des heures et des kilomètres de ces vies misérables et pourtant jamais tout à fait tristes, car j’y ai appris le partage. (Baeng pan). J’ai filmé la chasse aux rats, la mère qui pleure en mettant sa fille dans le bus pour Pattaya, la grand-mère qui envoie son petit-fils se faire moine, sinon pas d’éducation possible, les démunis absolus qui « donnent » leurs enfants à des étrangers avec ces pathétiques : « avec eux, ils auront tout, avec nous, ils n’auront rien ».

Je ne suis pas pro rouge. Je ne sais pas de quel droit, (pourtant je le prends), je peux dire que je n’aime pas Thaksin qui, je l’espère, ne se réjouit pas du chaos dans lequel il a mis son pays, mais cela serait probablement arrivé tôt ou tard avec l’ouverture sur le monde, grâce à internet, facebook et twitter, jusque dans les villages les plus isolés.  Je ne suis pas jaune. Je ne me revendique d’aucune couleur. Je ne suis ni pro-gouvernement, ni anti-gouvernement. De quel droit ? Je vis depuis dix ans en Thaïlande où j’ai souvent été « volontaire » pour enseigner l’anglais et le français dans de nombreux villages du nord, du nord-est et le long de la frontière birmane et dans des conditions parfois « limites ».

Mon hôtesse Karen

 

Aujourd’hui, je ne réagis pas en spécialiste, mais en témoin de longue date d’un pays que j’aime et que j’ai choisi, avec une sensibilité lucide et pas « gnagna ». Mon ami thaï pense même souvent que je suis anti-rouge, c’est dire nos discussions ! Alors je ne recevrais jamais de leçons de personne. En revanche, je resterai curieuse et respectueuse de points de vue différents. Eh ! C’est ça aussi, l’idée de la démocratie, non ?

*Lire les livres de Pira Sudham  - un Isan qui s’en est sorti, et qui a su exprimer la vie des pauvres de cette province.

** Écouter les paroles des chansons de Phongsit Khampi (chanteur phleeng pheua chiwitt originaire de Nong Khai

La "cabane au fond du jardin" !  "Hong nam" comme disent les Thaïs.

Une banale histoire birmane...(ou... humour doux-amer)

En Thaïlande, la nourriture est toujours à portée de main et d’estomac. Vite prête, vite avalée. Au bas de mon immeuble, des petits restaurants sont alignés le long du soï avec leurs woks fumant en plein air, woks dans lesquels sont jetés viande émincée, légumes, herbes et épices, dont la simple odeur aiguise l’appétit de tout passant normalement constitué. Une tentation dont je ne me lasse pas en dépit des années passées ici. « Nong Bee », un restaurant birman, est l’un de mes favoris, leur « laap » façon isaan y est succulent. Assez épicé pour sentir la brûlure quasi immédiate dans l’estomac, heureusement rafraîchi par les légumes craquants et crus, servis sur un lit de glace. « Nong Bee » a réservé un petit coin de son local à une bibliothèque. Oh, pas grand-chose, une table, quelques rayonnages, une cinquantaine de livres, des magazines et des DVD traitant des problèmes de la Birmanie.  Soe Soe, un garçon à la mine avenante en est le bibliothécaire.

La « Best Friend Library » a démarré en 1999 en Birmanie. Elle était gérée par un groupe de moines et de volontaires. Depuis la « révolution safran » de septembre 2007, les militaires et la police birmane ont exercé un tel contrôle sur ces lieux d’ouverture et de culture, que ces bibliothèques, d’abord au nombre de quinze, sont à présent réduites à  trois. Et des moines sont arrêtés, emprisonnés, persécutés pour le simple crime d’avoir voulu donner accès à l’information à un peuple qui en crève d’envie. Deux moines d’origine birmane, passés de Mandalay (Birmanie) à Mae Sot (Thaïlande), ont repris le flambeau et ouvert les deux premières bibliothèques de location de livres en Thaïlande, celle de Chiang Mai -  la troisième -  y a accueilli ses premiers membres en janvier dernier.

Soe Soe était conducteur de rickshaw à Mandalay, et  devait s’acquitter chaque jour, de la location de son outil de travail à la maffia des cyclo-pousses. Mandalay est une ville très touristique et un jour, Soe Soe a rencontré un américain au cœur et au portefeuille généreux, qui, sensibilisé par son histoire, lui a, dans un bel élan, acheté son cyclo. Soe Soe propriétaire ! Il exultait. Enfin, il allait pouvoir travailler directement pour sa famille. Un rêve qu’il n’osait  imaginer. Ce moment d’exaltation passé, Soe Soe se rend à l’office des licences de cyclo où il doit enregistrer son engin. L’employé lui dit : « Je peux te donner ta licence, mais il faut que tu ailles d’abord à l’hôpital pour faire une prise de sang ». Etonnement de Soe Soe. « C’est la loi » répond l’employé qui vient peut-être tout juste de la créer. Soe Soe se rend à l’hôpital où pour une modeste somme, le médecin lui fait une prise de sang et lui confirme que « pas de problème ». Tout fier, Soe Soe, muni de son flacon et de son certificat, retourne au bureau des licences. L’officier examine le flacon d’un œil faussement expert et décrète : « Ton sang n’est pas pur. Pas de licence » S’ensuit une longue discussion à l’issue de laquelle, Soe Soe finit par demander : « Combien » ? Et là, après de nouveaux marchandages, il finit par obtenir sa licence.

Bien sûr Soe Soe m’a raconté d’autres histoires, sur la pression de l’armée et du gouvernement, sur lui et sur sa famille, car Soe Soe, fier et courageux propriétaire, transportait souvent des touristes étrangers dans son engin à trois roues. Et il était si heureux qu’il lui arrivait parfois de les inviter dans sa famille, pour partager un modeste repas. Repas interrompus immanquablement par l’intrusion de l’armée ou de la police. Inviter des étrangers chez soi sans en avertir les autorités est un crime en Birmanie.

Soe Soe a fini par traverser la frontière et s’occupe maintenant de la bibliothèque « The Best friend Library » où il est responsable de la location de livres, magazines et DVD très intéressants sur la Birmanie.

J’aimerais terminer cette… « banale » (dans sa répétition seulement), histoire birmane, par une note d’humour. Pas le mien, celui de Soe Soe… ou des Birmans. Un humour doux-amer qui ne vous échappera pas. Ecoutons Soe Soe :

« Depuis que je suis en Thaïlande je suis étonné de rencontrer des compatriotes birmans qui me disent tous aller ou revenir de chez le dentiste. Comme je m’en étonne - après tout il y a des dentistes en Birmanie -  ils me répondent tous : « Oui, mais ici, on peut ouvrir la bouche » ». (J’espère que ça continuera).

 

Information pour la location de livres sur la Birmanie : "The Best Friend Library", Restaurant "Nong Bee".

28 Nimmanhaemin Road, Chiang Mai

Patchwork et unité

La Thaïlande est un patchwork d’ethnies et de peuples aux origines multiples. Pas seulement dans les montagnes où certains groupes vivent encore en quasi autarcie (Yao, Hmong, Lissu, Moussu, Akkha, Karen), mais aussi dans les villes où se sont concentrés les fils d’émigrants chinois. La vague ressemblance peut donner aux visiteurs, cette impression d’unité, mais je regarde, j’écoute et surtout je fais parler les gens que je rencontre autour de moi, beaucoup viennent d’ailleurs. Ma femme de ménage est Taï Yaï ;  une bonne partie des gens de la sécurité sont « Jin Haw » (chinois du Yunnan) ; le chauffeur qui m’a emmenée jusqu'à la frontière birmane était Akkha (il m’a invité à manger dans sa famille) ; le petit restaurant au bas de mon immeuble est birman ; le chauffeur de taxi qui me ramène de l’aéroport plazza est Karen Sgaw ; Thaksin, Premier Ministre exilé est d’origine chinoise (son surnom est Méo -ethnie Hmong) ; l’actuel Premier Ministre Abbhisit est d’origine chinoise-Akkha etc.… Dans les villes, ce sont n les thaïs d’origine chinoise qui dominent. Emigrés récents ou plus anciens. Ce qui a permis cette unité - apparente ou réelle - c’est une « culture thaïe » imposée et acceptée. D’abord le choix de la langue thaïe (thaï klaang) comme langue officielle, en dépit du « Lao » parlé dans le nord-est, du « Meuang » parlé dans le nord et du « Pak Taï » parlé dans le sud. Les écoles ont le même enseignement basé sur le respect du roi, du drapeau, de Bouddha et de la famille. Tous les écoliers et étudiants chantent le même hymne national chaque matin au lever du drapeau. Dans toutes les ecoles.

   

 

En arrivant en Thaïlande, les migrants chinois ont dû abandonner leur nom chinois et choisir un nom de famille thaï pour une meilleure intégration (lorsque certains noms thaïs sont particulièrement longs, c’est parce que ces chinois ont mêlé nom chinois à leur nouvelle identité thaïe). Leurs prénoms sont également thaïs. On les a aussi obligés à abandonner l’utilisation du chinois en public et ils ont dû accepter certaines particularités de la culture thaïe, « laquelle est un mélange de royal et de rural » comme l’écrit Chang Noi dans « Jungle Book » Edition Silkworm books » (arts et rituels de la cour plus savoir-faire et croyances des paysans). Un prix que les chinois ont été trop contents de payer et qui ne leur a pas tant pesé si l’on considère ce que les migrants chinois d’autres pays – Malaisie, Indonésie, Philippines – ont dû payer, eux. Et parfois de leur sang. Mieux, beaucoup de ces chinois thaïs sont devenus des chantres de la culture thaïe.

Sujit Wongthet a aussi décrit  la culture thaïe comme « jek bon lao », « chinese mixed with laotian » ; aussi loin qu’il pouvait remonter, les éléments essentiels de ce qui fait cette culture thaïe  sont ceux des migrants chinois mêlés à ceux des paysans laotiens : Jek bon lao.

Un autre élément important a permis de consolider cette unité : l’acceptation du père en la figure du roi.

Photo 1 : ethnie Lawa - Photo 2 : ethnie Moussu - Photo 3 : Ethnie Hmong - Photo 4 : Ethnie Palaung - Photo 5 : Karen Pwo

 

 

 

 

 

 

Si j'etais.....

Rencontres de hasard ou provoquees, chacune ouvre sur un dialogue - pas toujours facile - sur la crise que traverse en ce moment la Thailande. Ceux qui parlent le plus librement sont ceux qui ont le moins a perdre : chauffeurs de tuk-tuk ou de "rot daeng". Les autres :  profs, employes... ont des points de vue plus complexes, mais ils ont surtout peur d'emettre tout haut des opinions qu'ils pensent tout bas. Culture thaie oblige. Mes sources d'informations sont donc diverses en dehors de la presse en anglais et de certains blogs classes "favoris" dans mon ordinateur et qui ont disparu depuis le "blow out" de mon disque dur. Est-ce que ca me donne le droit d'ecrire sur les problemes en Thailande ? Je vais tenter d'y repondre.

Le droit d'ecrire, je le prends. Je le revendique. Pourquoi ? parce que je suis un animal pensant.

Si j'etais thaie... et si j'etais nee du cote des privilegies, je serais surement du cote des "conservateurs" (avantages acquis par la naissance ou avantages acquis par le travail ou autres moyens licites ou pas).Qu'on ne change rien a cette societe qui fonctionne ainsi depuis... Ayuthiya.

Si j'etais thaie.... et que je sois nee les pieds dans la boue (ou sur quelques planches flottant sur un etang, parce que la femme qui m'a donne la vie ne possedait rien d'autre *), alors je serais pour le "changement".

Mais "farang" je suis - donc etrangere - meme si je me suis cree des liens affectifs verticaux (en adoptant ma fille, Amnuay Chantaraphitak,  il y a longtemps a Udon Thani), et des liens horizontaux (en choisissant un compagnon thai avec un peu de sang chinois dans les veines (par son grand-pere), mais completement thai-thai et pro Thaksin (ca donne des discussions interessantes a la maison).

Je suis donc plongee dans l'histoire de ce pays depuis longtemps. Afin de mieux le comprendre, de mieux l'aimer, et a l'occasion, de mieux le critiquer, j'ai tente differentes approches. entre autres celle de l'apprentissage du thai que j'ecris - parait-il - mieux que beaucoup d'eleves du primaire. ฉันได้เรียนการเขียนภาษาไทย - Et grace a ma connaissance de l'anglais, j'ai  acces a de nombreux ouvrages publies essentiellement dans cette langue (sur l'economie, la politique et l'Histoire).

Si j'etais, ou plutot si je n'etais pas... liee fortement a ce pays, par des liens affectifs et materiels (j'ai achete mon appartement a Chiang Mai), j'ecrirais tranquillement des notes depuis la France, sans prendre le moindre risque d'etre censuree ou de voir mon blog soudainement ferme. "

L'annee derniere 50 sites ont ete fermes et memes certains articles du journal francais Le Monde et Yahoo Germany ont ete interdits. Avant, la censure s'exercait a travers le "Ministere de l'Information et de la Communication" ainsi que par la "Police Royale Thaie". Maintenant, c'est l'armee qui a son propre centre de crise (war room) avec de jeunes recrues surfant sur le web. Le "Ministere de la Culture" est egalement implique. C'est tres facile d'etre bloque. C'est tres difficile d'etre debloque. Certains bloggers sont completement anonymes comme "Absolutly Bangkok", "Political Prisoner Thailand', "Bangkok Pundit". Bloquer un site internet est, en principe, illegal, sauf en cas de loi martiale. Autrement dit, il faut un ordre de la cour. Mais comme le "Ministere de l'Education" l'indique :"Il faut d'abord proteger le public". Le "Computer Crim Act" est passe en 2007. Il est vague. Toute critique du gouvernement tombe sous le coup de cette loi : "National Security Threat". Le gouvernement collecte ces information vous concernant, sans avoir a vous en rendre compte, sans vous prevenir, sans vous dire quelles informations ont ete relevees"

Si j'ai obtenu ces informations, c'est parce qu'un ami travaillant pour une ONG a envoye le mail suivant a un journaliste americain qui se bat pour la liberte de la presse dans le monde :  "A propos de la censure en Thailande, j'ai rencontre une francaise a Chiang Mai qui ecrit un blog en francais et je pense qu'elle a reellement besoin de ces informations". Dont acte.

Allez, je vais terminer cette note par une expression que les thais aiment utiliser : "Same same but different". Tout change mais c'est toujours pareil. ความเหมือนที่แตกต่าง

Ah si j'etais...un homme (chante Diane Tell) Ah si j'etais riche (chanson de la comedie musicale "un violon sur le toit")

* Ma fille est nee sur une sorte de radeau flottant sur un etang, entre Udon Thani et Nong Khai. Je ne sais pas s'il y avait des lotus sur l'etang ce jour la...

Quel mal y a t’il à faire le bien ?

Ou : quel mal y a-t-il à se faire du bien ?

Pas de politique aujourd’hui ! Comme tout vrai « addict », je dois pouvoir me priver de temps à autre, de ce à quoi je suis le plus « accro » : la lecture chaque matin des journaux et des infos sur facebook. Afin d’y trouver un plaisir accru et renouvelé demain. (Dommage que je ne puisse faire la même chose avec le chocolat). Mais sans me priver d’un autre plaisir matinal : celui d’enfourcher ma bicyclette pour aller déguster un petit-déjeuner au « Smoothie Blue », ma coffee-shop favorite (Nimanheimhin Road, soï 6). Tous les fruits de la Thaïlande dans une crêpe arrosée de miel ! Dans aucun autre pays au monde  on ne trouve des mangues aussi délicieuses qu’en Thaïlande, et mars est justement la saison des mangues. Lorsque certaines pluies d’orages se déchaînent durant cette période, - c'était le cas il y a 2 jours - on les appelle les « pluies de mangues ». Bref, c’est à « Smoothie Blue » que je m’abreuve d’infos et de fruits et que j’écris les premières lignes de ce blog. Vous aimeriez sans doute savoir en quelle compagnie ? Je ne veux pas parler de mon « chéri » qui lui, en tant que thaï, préfère le bol de « khao soy » servi sur le trottoir d’en face, (s’aimer ce n’est pas forcément manger les mêmes choses !), non, je veux parler des habitués de cette coffee-shop...

Presque tous professeurs ou évangélistes… américains. Avec des allures de conquérants bardés de leurs armes irréfutables, imparables : leurs bons sentiments et l’enseignement gratuit de l’anglais. Pas gratuit chez les profs d’universités, mais côté évangélistes, oui. Enfin, si on veut, le prix à payer de la gratuité est parfois très élevé. Ça me rappelle une phrase de Céline que Marcel Jullian aimait citer : « Tout se paye dans la vie, le bien comme le mal, le bien forcément c’est plus cher »

Quel mal y a t-il donc à faire le bien me demanderez-vous ? Bonne question ! Ces évangélistes, avec leur bonne volonté, leur sens du sérieux, leur goût du prosélytisme et l’argent de leurs leaders… viennent ici en ayant souvent appris des langues improbables (ça aide à  la conversion) : Akkha, Hmong, Lissu, Lawa….des langues parlées par les tribus de montagne. Ces baptistes, pentecôtistes et autres, ont renoncé depuis longtemps à convertir les Thaïs. Pourquoi ?  Les Thaïs sont bouddhistes, une religion ancrée dans leur culture, j’allais écrire dans leurs gènes. Les cérémonies, les fêtes, les rites bouddhistes jalonnent leur vie, de la naissance à  la mort. J’espère qu’ils ne m’en voudront pas si je dis qu’ils ont un sens aigu du placement. Oh ! Pas à  la banque ! Les thaïs empruntent plus qu’ils ne « placent », étant donné leur maigre salaire. Dans le bouddhisme, il est recommandé de faire  ทำบุย  qui se traduit par « faire le bien », « faire de bonnes actions » (donner à manger aux moines chaque matin par exemple), actions qui assurent  une meilleure vie prochaine dans ce cycle infernal des  renaissances. Une sorte de placements sur l’avenir.. Les évangélistes américains savent donc que les thaïs n’ont pas envie de se convertir à une autre religion, avec le risque de perdre des intérêts durement acquis au cours de leur existence. Ils s’attaquent donc aux minorités animistes des montagnes. Lorsque vous apercevez une de ces petites églises en bois sur la route, vous êtes sûr de ne plus être en territoire thaï, mais Akkha, Hmong ou Lawa,...ethnies trop contentes de recevoir l’aide matérielle américaine mais aussi l’enseignement gratuit de l’anglais à travers la bible. La contrepartie ? L’abandon de leurs coutumes et de leurs rites ancestraux. C’est bien, c’est mal ? Je n’ai rien dit de tel. Je constate et me contente simplement de dire « qu’il y a toujours un prix à payer ».

 

Le croirez-vous ? Le « Sunday », magazine du dimanche du « Bangkok Post » vient d’arriver, et en tant que cliente privilégiée, on me l’apporte à  ma table. Je n’y jette même pas un œil. Je tiens le coup, tout en dégustant mon petit déjeuner fruité et coloré,  plaisir que je m’accorde chaque matin.

Quel mal y a-t-il à se faire du bien ? Ça n’empêchera pas les hommes de faire la guerre, mais ça m’aidera peut-être, moi, à avoir un petit peu plus d’indulgence pour eux.

Et puis, à ce « No politic » d’aujourd’hui, je me dois d’ajouter que j’ai prévu de partir demain pour Bangkok. Envie d’aller me frotter à la réalité, envie d’entendre parler Isaan, de déguster du vrai somtam et du khaay yang (spécialités du nord-est). Huummm “Sep illy deuh” ! (équivalent isaan de « arroy maak maay » en thaï officiel: « délicieux très très ») !!!

Mariée animiste-chrétienne de l'ethnie Lawa

Ecrire, c’est s’engager au risque de se tromper.

Écrire, qu’on le veuille ou non, c’est s’engager, c’est parfois prendre position - en fonction d’informations partielles ou contradictoires ou de connaissances que l’on a du pays et de son histoire, de ses propres cicatrices aussi et de ses coups de cœur (ma fille adoptive est Isaan, mon compagnon est Thaï), sans oublier ses humeurs, ses colères - Écrire, c’est prendre le risque de se tromper, parce que l’éclairage que l’on a des événements est fragmentaire et que l’œil n’a qu’une vision partielle des scènes qui se jouent en surface ou en secret. Écrire, ce n’est pas forcément faire plaisir, c’est créer la polémique, c’est se remettre en question, c’est accepter d’avoir tort. Aie ! Ça fait beaucoup ! Et puis zut, c’est juste faire de son mieux en essayant de comprendre.

Un journaliste thaï me reprochait de défendre les « rouges », ces sauvages et leurs pratiques vaudou, qui donnent au monde l’image d’un pays retardé,  sorte de république bananière. Je lui répondais que l’éducation serait peut-être le remède qui permettrait de réduire ce « gap », cet écart qui s’aggrave avec le temps, entre citadins  et  fermiers,  entre ceux qui se sont tourné vers une économie ouverte sur le monde, la technologie, la modernité et ceux qui vivent les pieds dans la boue des rizières. Deux mondes qui se touchent, mais séparés par une frontière invisible, infranchissable mais bien réelle. Deux mondes qui s’ignorent. Thaksin était sans doute corrompu, comme une grande partie de la société thaïe, (tout s’achète ici : un poste dans une école, un examen, un travail… oui le travail aussi), mais il a fait naître quelque chose de nouveau chez les pauvres, une flamme qui n’est pas prête de s’éteindre. On a accusé Thaksin de faire une politique populiste en instaurant l’hôpital à 30 bahts pour tout le monde, quels que soient les soins dispensés, enfin pour les pauvres, car il y a belle lurette que les riches allaient dans le privé – et en accordant des prêts aux chefs de villages, à charge pour eux de les distribuer à ceux qui avaient des projets d’avenir valables. Mesures bonnes au départ, souvent suivies d’effets désastreux : les médecins ont quitté massivement le public pour rejoindre le privé, mieux payé ; l’argent censé améliorer la vie des fermiers a été parfois détourné et les paysans sont encore plus endettés qu’avant. Mais ces pauvres là, grâce à Thaksin  ont pris conscience de leur pouvoir. On ne s’était jamais vraiment intéressé à eux avant lui*. La condition des riches ou de pauvres, c’était dans l’ordre des choses. Les Isaan pensaient que c’était leur lot d’être pauvres, leur karma. Ils devaient se taire et courber le dos, comme les buffles des rizières, mais ils sont si nombreux aujourd’hui qu’ils peuvent, avec leurs seules voix, élire le gouvernement qui leur sera le plus favorable. Un problème insupportable pour la classe dominante, celle qui n’est pas tout à fait d’accord pour « un vote une voix » C’est pourtant bien le principe de la démocratie. Mais quel sens donner à ce mot en Thaïlande ? Difficile d’ébranler un système culturel qui assigne à  chacun un statut hiérarchique précis, en fonction de son origine sociale, de son rang, de son âge. Il y a peu d’égaux en Thaïlande, mais beaucoup de supérieurs et d'inférieurs. Même la langue exprime cette hiérarchie des statuts. Finalement ma question est la suivante : est-ce qu’une meilleure éducation apportera plus de justice dans un pays où la police, les militaires, et les politiciens, quelle que soit leur couleur, sont eux-mêmes la cause d’une grande partie de cette injustice ?

Je regarde de mon balcon. Le Doï Suthep a disparu dans un brouillard de pollution mais aussi sous les fumées de la culture « slash and burn » des ethnies de montagnes, à moins que ce ne soit les riches qui brûlent les collines pour construire des villas et des "resorts" ? Je ne vois plus le temple doré qui  domine habituellement la montagne. J’essaie de regarder au-delà de cet horizon géographique et je ne vois pas grand-chose de positif non plus dans la situation politique en Thaïlande où tout est flou, embrouillé, confus et du coup….probablement dangereux.

 *Relire mon blog « l’homme à deux faces » ou « l’homme a deux faces » ?

  Musée Chiang Rai