Le blog de Michèle Jullian

"Le voyage en douce"

Voilà des jours que je tente de donner une colonne vertébrale à mon tout proche voyage en
Birmanie. Des retrouvailles après dix ans ! Et une situation qui a changé, sur la forme en tout cas, plus que sur le fond.

« Si des changements interviennent, ça ne sera pas par la grand porte mais par la porte de derrière» écrivait THANT MYINT-U dans « The river of lost footsteps » (la rivière des pas perdus) en 2007, après la révolution safran de cette même année.

« La Birmanie est réellement en train de changer, du moins en apparence » me dit Kwaw (prononcer dtchao), « la porte s’ouvre en grand et tout le monde s’y engouffre pour y faire des affaires, pour découvrir ou pour témoigner et Rangoon n’a pas la capacité hôtelière d’accueillir ce flot d’étrangers. Les prix des hôtels grimpent de jour en jour tandis que les lits se font rares »

Après avoir passé des heures et des jours sur internet, j’avoue que j’ai failli me décourager après ces « nous n’avons aucune possibilité correspondant à vos dates" à répétitions. Sans parler du silence des agences et guest houses locales auxquelles j’envoyais force emails. Et plus le temps passait plus la date des élections approchant, le problème se faisait de plus en plus cuisant.

Kwaw est birman et il a sa propre agence à Chiang Mai où il est arrivé il y a neuf ans. (Lucky - car rental & services 28, Chayaphoum Rd Chang Moi, A. Meuang Chiang Mai 50300) Ne me demandez pas pourquoi j’ai fini un jour par atterrir dans sa boutique, véritable fourre-tout de faux jade, de cartes postales, de chats paresseux qui s’étirent sans tenir compte de ma présence entre les téléphones des années 60, un ordinateur qui fonctionne, une poussière uniforme et définitive
et une grande carte de la Birmanie, C’est surement cette dernière qui m’a fait franchir la porte de l’agence Lucky il y a quelques mois, alors que j’envisageais déjà un voyage en Birmanie. J’y engageais la conversation avec le patron et très vite, surprise par son accent, je lui demandais s’il était Karen (les Karen et Birmans ont un accent très particulier lorsqu’ils parlent anglais, c’est « roulé », rapide avec des mots « gobés » et finalement plus proche de l’Inde que de la Chine).

Evidemment cette conversation s’est poursuivie sur la situation en Birmanie. Je suis revenue plusieurs fois voir Kwaw sans jamais rien lui acheter. Cette fois, je venais « aux renseignements ». Je n’ai pas été déçue.

Il a passé deux jours au téléphone à tenter de me trouver un lit à Rangoon et dans quelques villes (état Shan, état Mon) à partir desquelles je rayonnerai. Il a même pu me retenir une place dans un bus VIP de nuit entre Rangoon et Mandalay. Avec une mise en garde : « Ne pas trop s’aventurer dans l’état Shan, car bien qu’ayant signé un cessez-le-feu, les combats ont repris de plus belle)

Hier, j’écrivais « La vraie Thailande ». On emmène toujours avec soi, ses rêves, ses illusions, toutes sortes d’idées fausses ou vraies sur un pays que l’on découvre pour la première fois… J’ai été mariée à un homme qui avait été le compagnon de quelques celebres beuveries avec le sublime conteur Joseph Kessel ; heureusement, il n’a jamais fait comme lui : croquer à belles dents dans ses verres après en avoir avalé le contenu). Alors j’ai forcément des images d’or, de poussière et de rouge rubis plein la tête (« La vallée des rubis » de Joseph Kessel), images corrigées par celle de « Burma VJ » offert par mon ami le jeune moine Agga Nya Na qui vit et étudie maintenant à Brooklyn après avoir participé à la révolution safran de 2007.

Dans le passé, mes amies proches voyageaient par personne interposée grâce à mes récits de
voyages, cette fois, c’est un petit moine à bouille ronde et binoclard qui va vivre ce voyage à travers moi.

 

Monastère ou prison ?…

Qu’est-ce qui relie Agga à son pays sinon le fil de ce récit qui le hante et qu’il a répété maintes et maintes fois aux représentants du Congres américain, aux journalistes, aux étudiants des universités où ils sont invités, U Pyinya et lui ? Chaque instant est gravé dans sa mémoire.

 
Donc, après des jours, moines et étudiants ensemble, marchent dans les rues de Rangoon, sous l’œil de la junte médusée qui n’a pas encore réagi. Et qui ne leur a même pas barré le chemin jusqu’à leur ennemie jurée de  toujours : l’icône de la lutte pour la démocratie : Aung San Suu Kyi. Une situation qui bien sûr ne pouvait pas durer.

 
« Le 23 septembre, alors que nous cherchons à rejoindre sa maison, les militaires nous barrent le passage. Ils sont nombreux autour de sa maison, Nous décidons d’aller marcher plus loin, A présent, les civils se joignent à nous. Nous sommes de plus en plus nombreux.  Le 25, les militaires imposent le couvre-feu, un couvre-feu annoncé par la télévision d’état et qui recommande vivement aux gens d’arrêter de défiler. La nuit tombée, des tanks sont postés tout autour de la ville, hurlant à travers leurs haut-parleurs « qu’il y a une loi qui interdit a plus de 5 personnes de se réunir, A quelque endroit que ce soit, à quelque heure que ce soit ».

En arrivant au temple Shwedagon le 26 septembre, les soldats sont déjà là. Ils nous disent qu’ils ont ordre de tirer sur tous ceux qui défilent. Ils demandent : « Vous préférez retourner dans vos monastères ou aller en prison » ?

 
La situation etait très tendue et nous nous attendions à ce que quelque chose explose. Notre leader tenta une négociation tandis que nous continuions de prier. Les soldats essayèrent de nous disperser en lancant de gaz lacrymogènes. Je m’enfuis vers le lac Kandawgyi suivis d’autres moines. J’avais le visage en feu. Des gens nous donnèrent de l’eau.

Nous nous remettons en route en deux groupes, l’un marchant vers Rangoon ouest et l’autre vers la rue Anawattha et Sule. Des moines avaient été battus et arrêtés. A Sule, les soldats avaient installé des barrages et nous attendaient armés. Ils tiraient sur les immeubles pour nous intimider mais nous étions environ 1500 et nous continuèrent de marcher jusqu’au soir. Toujours en psalmodiant : "Que tous les peuples de l’univers soient libres, délivrés de toute peur ». La nuit suivante j’appris que des soldats avaient fouillé le monastère de mon ami au milieu de la nuit et qu’ils avaient battu des moines. Je tentais de me rendre à l’intérieur pour savoir comment allait mon ami… les soldats étaient toujours là.

« Tu comprends » me dit Agga, « nous sommes un pays bouddhiste, les militaires ne pouvaient pas forcer la porte des monastères et arrêter des moines. Les moines sont respectés par tout le peuple mais je savais que les militaires n’étaient pas de vrais bouddhistes, ils voulaient simplement garder le pouvoir et se prétendaient bouddhistes uniquement pour plaire au peuple. S’ils avaient été de vrais bouddhistes ils ne se seraient pas conduit de cette façon. Même lorsque nous étions sous la domination britannique, ces colonisateurs n’ont jamais été aussi brutaux que les militaires et jamais ils ne violèrent nos monastères. Jusqu’à ce jour je ne sais toujours pas ce qui est arrivé à mon ami…

De retour au monastère, nous nous réunirent pour savoir quelle attitude adopter. Nous avions peur. Nous parlions avec les étudiants et leur demandâmes de nous prévenir si les soldats arrivaient. J’appris plus tard que des moines continuaient de défiler, que des gens avaient été abattus et qu’un journaliste étranger avait été tué… »

suite demain

 

Rayon de soleil asiatico-parisien

Débarquement à Roissy à 5 h.30 du matin, 25 minutes avant l’horaire prévu, poussés par les courants favorables. Presque minuit à mon horloge biologique. Vol agréable, assise par chance à côté d’un « volant d’Air France » qui rentre à Paris en « voyageur »  de retour d’une mission exceptionnelle sur A380 pour ramener des passagers bloqués à NYC par l’ouragan, Je lui pose 1000 questions, l’occasion est trop belle. "Sa destination preferee " ? "La Réunion". "Sa pire destination" ?  "L’Inde (à cause des nouveaux riches puants) et tout de suite derrière l’Inde, le Brésil et pour les mêmes raisons". "La meilleure place dans l’avion pour ressentir le moins les turbulences" ? "Au niveau des ailes". "Les places ou l’on sent sort le mieux en cas d’accident" ? "les places arrière". "Le pire moment en 15 ans de vol" ? "Des turbulences en allant à Seattle. Tout valdinguait dans l’avion, les gens criaient, les casiers à bagages se sont ouverts et les valises dégringolaient, mais on ne craint rien dans les turbulences, l’avion a continué sa route"

 
A Roissy, je grimpe dans un taxi. Le chauffeur est asiatique. On parle bien sûr. Cambodgien arrivé à Paris à l’âge de 6 ans. Mais d’abord refugié, lui et sa famille aux Etats-Unis, Son père était ingénieur dans l’aéronautique au Cambodge, s’est reconverti en mécanicien. Puis arrivée à Paris parce qu’à Chicago il faisait trop froid. Le garçon fait ses études à Sup de Co puis abandonne pour venir en aide à ses parents et fait taxi. Son père manœuvre, sa mère femme de ménage. Son père fait un AVC, est hémiplégique. Il refuse l’aide des services sociaux. « On n’est pas venus ici pour prendre l’argent des impôts des français, on a des bras et c’est notre rôle de nous occuper de nos parents pas à l’état. Sa mère touche 500 euros de retraite. On lui propose des aides. Qu’elle refuse, presque offusquée. : « Mes enfants s’occupent de moi ».

 
Vous etes heureux ici je demande, puis me reprenant «  pardon, heureux est un mot abstrait, est-ce que vous êtes bien ici ? « Mais oui ! J’ai du travail, j’ai ma mère, une femme des enfants ». « Vous aimeriez retourner au Cambodge ? » « Oh oui ! » Cri du cœur. « Même si la France m’a accueilli ce n’est pas pareil. IL y a toujours un manque et pourtant je n’ai que de vagues souvenirs, imaginez, à 6 ans ! »

New-York s’éloigne dans sa lumière chaude du matin je range mes bagages, quelques souvenirs, dont un grand poster d’Aung San Suu Kyi offert par Agga ainsi qu’un DVD de « BURMA VJ Reporting from a closed country… » que je n’ai jamais pu regarder jusqu’au bout. Trop insupportable de cruaute.

 

Des armes pour se battre, des armes pour se défendre….

Par le plus grand des hasards, j’ouvrais mon poste de TV hier soir sur le film "John Rambo" de et avec Sylvester Stallone, film que j’aurais zappé immédiatement si je n’y avais apporté ma modeste participation en tant que figurante 4 ans plus tot. Trois jours de tournage au plus près de l’acteur aux gros muscles. Le film démarre par des images d’archives d’une violence insoutenable : répression de la Tatmadaw contre les Karens… le plus long conflit au monde, Stallone s’était attaqué à un vrai problème dont tout le monde se fiche. Quand je parle des Karens en France, je me vois vite obligée de jouer les maitresses d’école et d’expliquer le conflit et son historique, depuis l’époque glorieuse de Rule Britannia dans ce pays, la Birmanie, aujourd’hui Myanmar que Marco Polo avait décrit comme l’un des plus beaux du monde.

Dans les premières scènes du film tourné dans les environs de Chiang Mai, un groupe d’évangélistes américains cherche à pénétrer en territoire karen afin d’apporter leur soutien aux milliers de civils déplacés qui se cachent dans la jungle, Une rivière sépare la Thaïlande des terres Karen et Karenni et ces évangélistes ont besoin d’un bateau. Ils demandent à Rambo de les conduire de l’autre côté. Celui-ci refuse dans un premier temps et pose une seule question « Avez-vous des armes » ? « Non » répondent les américains dont la seule arme est la bible. « Alors vous ne changerez jamais rien » réplique Rambo.

 
Je n’ai pas voulu en voir davantage, ce film remuait trop de choses en moi, mais je me suis souvenue… Alors que je traversais illégalement cette rivière dans une barque qui prenait l’eau en pleine saison des pluies, mon appareil protégé par un sachet plastique, j’étais reçue dans un camp d’entraînement militaire, par le colonel Nerdah Mya,  - fils du General Bo Mya, père de la rebellion et de la resistance karen – « Nous nous battons, mais sans armes, c’est comme l’oiseau qui chante sur sa branche ». Cette réflexion m’avait surprise et je racontais cette interview surréaliste dans THEATRE D’OMBRES *, sauf que c’est le personnage de Marie qui fait cette rencontre en terre karen.

Stallone avait donc repris, avec ses termes, l’idée du colonel Nerda Mya. « Sans arme on ne peut rien changer ».

Aujourd’hui, des anonymes volontaires issus de 10 minorités ethniques de Birmanie : Arakanais, Chin, Karenni, Kachin, Karen, Lahu, Mon, Naga, Pa’O, Shan – 300 au total, font partie d’un groupe appelé les FBR, les « Free Burma Rangers » : 55 équipes qui apportent des soins, au péril de leur vie, dans les « zones noires » proches de la frontière thaïlandaise. Une organisation créée par un américain que les karens ont surnommé U Wa A Pa (le papa du singe blanc). Né en Thaïlande, diplômé d’une école biblique du Texas, il a passé 10 ans dans l’armée en tant qu’officier d’un corps d’élite dédié aux opérations spéciales de l’armée de terre américaine. En 1997, après de violentes offensives militaires contre les rebelles karen, il dit «  Nous avons réalisé que des milliers de civils se cachaient dans la jungle sans aucune aide. Nous avons rassemblé des médicaments et sommes partis, sacs à dos, pour apporter les premiers soins d’urgence à ces populations déplacées par la guerre.

 
 
Au péril de leur vie, ces « Free Burma Rangers » marchent dans la jungle. Juste pour aider ceux qui subissent les violences de l’armée birmane. 300 anges qui risquent a chaque instant de sauter sur une mine anti personnelle. Ils subsistent grâce à l’aide de dons privés américains.

On peut-on se battre  pour des idées, on peut se battre parce qu’on croit en quelque chose, mais peut-on se battre contre les industriels de l’armement qui, par tous les moyens, s’acharnent à attiser les conflits dans le monde, afin d’entretenir une des industries les plus florissantes de la planete. Des armes pour combattre. Des armes aussi pour se défendre. Les lobbys militaires gagnent ainsi sur les deux tableaux !

 
"THEATRE D'OMBRES" (Edition de la Fremillerie. - fnac.com - amazon.fr)

Qui se ressemble s’assemble

 

Intéressant de lire les réactions de certains chefs d’état ou de leur représentant au  17^e sommet de l’ASEAN qui vient de se tenir à Hanoï. Le support le plus absolu aux prochaines élections birmanes (J mois 6),  est venu de Hun Sen, le Premier ministre du Cambodge. Il a applaudi aux mesures prises par la junte birmane. « Bravo pour maintenir ces élections en dépit des révoltes des minorités » ! « A l’autre bout de l’échelle » écrit Kavi Chongkitavorn dans the « Nation » « le président des Philippines Benigno Aquino III et Marty Natalegawa, ministre des affaires étrangères d’Indonésie, ont été les deux seuls critiques du régime birman. Seul Aquino a été clair concernant la libération de Aung San Su Kyi et des 2000 prisonniers politiques »

Intéressant la réaction de Hun Sen, l’ex copain de Thaksin Shinawattra qui fut son épisodique conseiller économique. Hun Sen, depuis qu’il a pris les rênes du pouvoir du Cambodge, a construit un système qui le rend incontournable. Aux dernières élections de 2008, l’analyste politique Chea Vannath écrivait : « l’avantage d’une élection jouée d’avance c’est qu’il n’y a pas besoin d’attendre les résultats pour les commenter ». Kek Galabru, directrice de la Ligue cambodgienne des droits de l’homme écrivait de son cote : « Le Cambodge se transforme rapidement en un état à  parti unique ».

« Hun Sen, l'ancien petit commandant khmer rouge, qui s'était enfui en 1978 au Vietnam pour échapper aux purges qui déchiraient la dictature polpotiste, a su s'imposer au sommet à force d'intrigues, de coups de théâtre et de conspirations » écrivait Florence Compain dans le Figaro International en 2008. Un tiers de la population du Cambodge vit très en dessous du seuil de la pauvreté avec moins de 40 centimes d'euro par jour.

"Qui se ressemble s’assemble donc.".. comme on chantait à l’école. Sauf qu’on n’est plus dans la cour de récréation, mais dans la jungle des tigres sauvages, ceux qui, comme la junte birmane, « fait subir depuis 6 décennies, une guerre civile à son propre peuple, guerre au cours de laquelle les forces militaires ont délibérément tué des civils, exécuté des prisonniers politiques sans procès, violé des femmes, emmené des jeunes aux travaux forcés, enrôlé de force des gamins » écrit Laine Pearson pour le « Guardian News Service »

Qui se ressemble s’assemble

« Les élections du 7 novembre en Birmanie sont courues d’avance. Le monde sera mis devant le fait accompli » conclut Kavi Chongkittavorn.

Lors de la presentation de son livre "No easy road" par Thiha Yarzar j'ai acheté les DVD "Burma VJ", mais aussi "Burma behind bars, spirit for survival, et "Breaking the silence" burma's resistance"... Des images si insupportables que je n'ai pas eu le courage encore de les visionner jusqu'au bout.

« Chemises rouge » – « Robes safran »… et le courage de Rambo !

La moitié du pays est sous contrôle en prévision du grand rallye des « chemises rouges » ce prochain week-end dans la capitale Bangkok. Un million de protestataires en rouge  pour renverser le gouvernement d’Abbhisit ! « La foule doit être imposante, enthousiaste et pourtant pacifique. Que l’un de ces trois critères manque et ce sera un fiasco » peut-on lire dans le « Bangkok Post » d’aujourd’hui.

Tandis que cette masse rouge est en train de se former depuis toutes les provinces de Thaïlande, une autre masse de couleur orange, mais sur celluloïd celle là, va apparaître sur les écrans lors de la cérémonie des Oscars  à Hollywood, avec le documentaire « Burma VJ » tourné en cachette lors de la « Révolution en robe safran» de 2007  et qui concourt dans la catégorie « Meilleur Document aire» .Un des participants à ce film est derrière les barreaux pour 65 ans, pour avoir tenté de dire la vérité sur les atrocités commises par la junte militaire sur les moines et le peuple Birman. Des généraux qui se prétendent Bouddhistes !

Au moment où j’écris ces lignes, face à mon écran de télévision, démarre un film américain avec des images violentes de grenades qui éclatent, de sang qui gicle, d’enfants et de femmes qui hurlent. Ces images tirées de documents d’actualité sont le préambule au film de Sylvester Stallone « John Rambo »  Un film tourné près de la frontière birmane… J’y étais, en tant que figurante, une touriste-photographe participant au show du cobra royal (Initialement le film devait s’intituler « In the serpent’s eye)

Les souvenirs reviennent et surtout celui d’avoir écrit les lignes suivantes dans mon journal. Je les retranscris dans leur totalité.

« Il y a tout juste un an, je débarquais à Kunming après trois jours de figuration mémorable dans le film « John Rambo » de, et avec, Sylvester Stallone. Une semaine à peine avant de m’envoler à nouveau  pour le Yunnan et le Guizhou,  mon fils Florent me téléphone, moqueur :
« Mum,  t’es  une star pour  mes copains ! Ils t’ont  reconnue dans le film de Sly ».Stallone a tapé fort avec son histoire de sauvetage de missionnaires chrétiens coincés en pays Karen, au nord de la Birmanie. Résultat, son film est interdit au Myanmar et les propriétaires de cassettes risquent la prison… La junte militaire l’a décidé et clame, offensée :  « Stallone dénonce la soit disant cruauté de l’armée birmane à l’encontre des minorités Karen, mais son film est un  film de propagande américaine bourré de mensonges » Tout irait donc bien de l’autre côté de la frontière ? Pas de répression, pas de violence, pas de saccage de récoltes, pas de viol, pas d’enfants esclaves non plus ? Stallone est un affabulateur. « Très bien »  réplique la star par le biais du « Bangkok Post », un  quotidien thaïlandais : « Que la junte birmane m’invite à faire le tour du pays sans escorte, en toute liberté, et je dirai au monde entier que je me suis trompé si je constate que les minorités n’y subissent aucune violence de la part du gouvernement au pouvoir. » Silence de la junte. Et pour cause… « Ce film est d’une cruauté et  d’une violence insupportables » ont écrit les  critiques…  « Beaucoup moins que celles infligées aux  Karen » a rétorqué Rambo. Difficile d’oublier la tentative de rébellion des opprimés birmans contre la junte qui dirige le pays d’une main de fer, rébellion soutenue ou menée parfois par des moines sortis de leurs  temples,  à Rangoon et dans tout le pays… « La révolution en robe safran » comme ont titré certains journaux occidentaux.  La répression qui a suivie s’est déroulée dans un silence de mort,  malheur à qui osait la dénoncer. Un journaliste japonais l’a payé de sa vie : assassiné par un soldat à la face du monde entier.  Une chape de plomb est tombée depuis sur le pays. Les médias occidentaux eux aussi se sont tus. Les sujets de médiatisation ne manquent pas… Quelques temps après les premières manifestations de la pagode Shwedagon, j’ai pu recevoir des informations de la part de mes amis Karen dispersés en Thaïlande et plus précisément de Xavério-Lynn retourné, lui, dans son village de l’état Karenni près de Loikaw : « I’m in Loikaw, karenni state. Here in Burma, we have political crisis. Many students and monks got killed. You might have heard all of this.  The previous demonstration ended in depression and now starts again in upper Burma. We are not sure wether Burma is going to change or not. At the moment, the military government is making people to accept their convention and draft of constitution by force. At least two of the family members have to come to the square where they have people to raise their hands for them, to show out on the government TV.  Many people don’t know what they are doing, but just follow what they are forced to say, if not, they will be charged for money or even their life. I don’t know what to do at this moment. OK Michele, I will write to you later. If you have any advice for me, I will like to hear that so much. Good luck and take care. Xave ». « Nous subissons une crise politique. Beaucoup d’étudiants et des moines ont été tués.  La première démonstration s’est terminée dans le découragement, mais ça reprend à nouveau dans le nord du pays. Nous ne savons pas si la Birmanie est en train de changer ou pas. En ce moment, la junte militaire oblige le peuple à accepter leur constitution par la force. Au moins deux personnes par famille sont obligées de   manifester devant la télévision et lever la main en signe de soutien au gouvernement. Beaucoup de gens ne savent pas ce qu’ils font,  ils suivent juste les directives, sinon on leur confisque leur  l’argent ou  leur  vie. Je ne sais pas quoi faire…. Si tu as un conseil, quel qu’il soit, je serais tellement  heureux de l’entendre. Bonne chance et prends soin de toi. Xave. »

C’est  le dernier mail de mon ami. Je lui ai répondu, sans pouvoir lui donner ce conseil  tant espéré, cette lueur d’espoir, cette petite lumière qui aurait pu briller dans le fond de son village où l’électricité ne fonctionne que de temps en temps, où les routes sont défoncées et impraticables durant la saison des pluies, où, coupé de tous, il est réduit au silence ou à bien pire, car la voix de Xaverio s’est éteinte depuis ce message de novembre 2007, en dépit de mes appels désespérés".

 

Quelques uns de mes élèves Karen en 2007. Xaverio est en haut. A gauche

 

Un ami Karen de Xaverio. Amputé après avoir sauté sur une mine. Hôpital de Mae Sariang.