Le blog de Michèle Jullian

Clins d’œil de l’histoire en marche

L’arrivée à Mae Sariang et à Riverhouse est toujours un moment étrange, c’est comme passer à travers le miroir : Je ne sais plus si je suis dans la réalité ou si je suis un personnage de mon propre roman « Théâtre d’Ombres » qui se déroule en partie ici.  Ça commence au téléphone : j’appelle depuis Chiang Mai pour m’assurer qu’il y a une chambre libre pour moi. « Teacher ! » dit aussitôt la fille à l’autre bout de la ligne, « la 23 est libre pour vous ». La 23 c’est « ma » chambre depuis toujours.

J’ai à peine franchi les marches de la maison en bois de teck, là où on abandonne ses chaussures pour glisser pieds nus sur le bois rouge et lisse de la guesthouse que j’entends le rire sonore de la cuisinière. « Sabaïdee mai kha ? » Tu parles si je suis « sabaï dee » lorsque j’arrive dans mon refuge, loin de la circulation, de la pollution de Chiang Mai en train de se « bangkokiser ». Mais malheureusement, ici,  c’est le même air saturé de particules des brûlis des villages de montagnes, un air opaque comme un brouillard qui vous prend a la gorge comme si vous aviez fumé un paquet de cigarettes complet (enfin j’imagine !)

Dans le calme de la nuit où la chaleur a gracieusement fait place à une fraicheur relative et bienvenue, je savoure les écrits de Thant Myint-U, historien et petit-fils du célèbre U-Thant, secrétaire général de l’ONU dans les années 60.

L’Histoire est-elle un éternel recommencement, bafouille-t-elle ou nous fait-elle des pieds-de-nez avec ses revirements insolites ?

Je synthétise : « En cette fin de 19^e siècle, l’économie de l'Europe et en particulier de l’Angleterre va mal. Les grosses fortunes ne font plus fortune. Birmingham et Leeds s’encroûtent, tout le monde a peur de perdre son job et vit dans l’attente de jours meilleurs, d’une prospérité recouvrée, mais rien ne vient à l’horizon. Un voyageur écossais, de retour de l’ouest de la Chine et du bassin du Mékong écrit alors un livre : « La Birmanie et les birmans, ou le meilleur marché au monde pas encore exploité » (« The best unopened market in the world »). Mais pour atteindre ce marché il faut entrer en guerre contre Thibaw, le roi de Ava (Près de Mandalay), et le chasser de son trône.

Que la Birmanie fut alors un pays tres riche, cela ne faisait aucun doute, surtout pour les riches marchands écossais basés à Rangoon, pressés d’atteindre les forêts de teck, les puits de pétrole, les mines de rubis de l’intérieur du pays. Mais ce qui tentait le plus ces marchands c’était la perspective d’une porte s’ouvrant sur le marché sans limite de la Chine. La Birmanie n’était-elle pas la réponse aux problèmes d’emplois de Birmingham et de Leeds ? Il fallait cependant trouver une excuse à Randolph Churchill (le père de Winston) pour déclarer la guerre au roi birman Thibaw.

Pendant ce temps-là, ce bon Jules Ferry commençait à étendre son impérialisme sur l’Indochine avec de bonnes excuses à la clé. Un italien, un français et la volonté des britannique plus une histoire d’amour et de jalousie vont faire éclater la guerre. Une servante (mi grecque mi birmane) travaillant pour la reine, tombe follement amoureuse d’un ingénieur français employé par le roi Thibaw. Il abuse d’elle, part en France d’où il revient avec une épouse française ! Alors, esprit de vengeance, services secrets, fausses rumeurs…et ce sera la guerre et l’invasion.

La Birmanie est toujours très riche. La porte de la Chine s’est ouverte mais pas dans le sens voulu par Randolph Churchill, c’est le marché et les produits chinois qui ont envahi une Europe à bout de souffle et au chômage.

Nul doute que Thant Myint-U sera mon compagnon de voyage pendant mon séjour en Birmanie.

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La Birmanie, pays courtisé

 

La Birmanie semble être actuellement le pays le plus courtisé de la planète. Chacun veut sa part de gâteau de ce fabuleux pays traversé par Marco Polo et qui, de retour de ses voyages écrivait « Le devisement du monde ». Il  avait mis  tant de couleurs et de saveurs incroyables dans ses mémoires que plus tard, on qualifia ses écrits de « millions de mensonges ».

Une chose est certaine en ce qui concerne le Myanmar, ce pays est follement riche en gaz,  pétrole, minerais (l’or du pays Shan) fer, étain, pierres précieuses et bois de teck (forêts archi pillées, teck acheminé vers la Chine et la Thailande). Le jour où la Corée du Nord s’ouvrira, je me demande s’il y aura autant de candidats aux soi-disant « échanges ». C’est ce que clame la Thaïlande par la voix de son ministre des affaires étrangères : « Nous ne devons pas profiter de la Birmanie, mais établir un pont entre les deux pays. Ce n’est pas seulement l’occasion de faire du profit et du commerce, nous devons aussi consolider la stabilité et coopérer dans divers domaines tel l’éducation. » (sic)... Sauf que ce sont peut-être les birmans et les karens qui pourraient donner quelques leçons en matière d’éducation aux élèves thaïlandais. En effet, les thaïs ne s’intéressent pas à ses voisins et ne parlent aucune de leur langue. En revanche les birmans, karen, shan refugiés en Thailande parlent plusieurs langues locales, plus l’anglais et le thaï !!

Le monde est plein de bonnes intentions envers la Birmanie…comment aider ce pays à se démocratiser par exemple. Démocratie mot galvaudé s’il en est ! Je pense que la Thailande est assez pressée de renvoyer vers leur pays d’origine, tous les réfugiés de Birmanie qui vivent actuellement dans les camps le long de la frontière. Tout en gardant la main-d’œuvre « cheap », de la femme de ménage des hôtels de Bangkok, en passant par les gardiens d'immeubles à Chiang Mai, ils viennent presque tous « d’ailleurs », ce qui ne saute pas aux yeux des touristes.

Les périodes de transition sont des périodes dangereusement intéressantes. Des périodes de tous les possibles, d’exaltations, d’espoirs, de tâtonnements et de grandes plongées dans l’inconnu et donc… de vertiges. Des fins de règne et de nouveaux horizons, d’opportunités pour les bonnes volontés, les rêveurs et les profiteurs.

Encore considéré comme un exotique pays bouddhiste par beaucoup, comme un pays de gens souriants, c’est aussi et encore un pays dirigé par la plus répressive des juntes, mais surtout un pays carrefour de toutes les civilisations du sud-est asiatique.

« Se rappelle-t-on » écrit Thant Myint-U, historien birman, « qu’au 16^e siècle, les pirates portugais puis les samouraïs japonais et les princes persans manigançaient et complotaient pour obtenir le pouvoir à la cour d’Arakan, ou de la première guerre anglo-birmane de 1824 alors que les rockets et les bateaux à vapeur de la Compagnie des Indes se battaient contre les éléphants et les porteurs de « mousquets » du roi de Ava. Et plus proche aujourd’hui, de l’occupation britannique durant un siècle, de la dévastation occasionnée par la seconde guerre mondiale, de la sanglante guerre civile de la fin des années 40 et de l’invasion chinoise du début des années 50 ? »

Il est intéressant, en découvrant ce pays, de jeter un œil sur son passé, pour en comprendre son présent. Passé tumultueux ou glorieux que les autorités « bétonnent » ou « restaurent » (selon le point de vue où l’on se place)... comme les temples de Bagan.

Le danger aujourd’hui est que tout va vite, trop vite, et que pour accommoder un tourisme pressé, les dirigeants se contentent de colmater le passé, comme ils colmatent les vestiges des temples par exemple.

Colmater à toute vitesse pour gommer le passé, colmater pour faire du vrai-faux ou du faux-vrai pour les nouveaux visiteurs que nous sommes.

"Le voyage en douce"

Voilà des jours que je tente de donner une colonne vertébrale à mon tout proche voyage en
Birmanie. Des retrouvailles après dix ans ! Et une situation qui a changé, sur la forme en tout cas, plus que sur le fond.

« Si des changements interviennent, ça ne sera pas par la grand porte mais par la porte de derrière» écrivait THANT MYINT-U dans « The river of lost footsteps » (la rivière des pas perdus) en 2007, après la révolution safran de cette même année.

« La Birmanie est réellement en train de changer, du moins en apparence » me dit Kwaw (prononcer dtchao), « la porte s’ouvre en grand et tout le monde s’y engouffre pour y faire des affaires, pour découvrir ou pour témoigner et Rangoon n’a pas la capacité hôtelière d’accueillir ce flot d’étrangers. Les prix des hôtels grimpent de jour en jour tandis que les lits se font rares »

Après avoir passé des heures et des jours sur internet, j’avoue que j’ai failli me décourager après ces « nous n’avons aucune possibilité correspondant à vos dates" à répétitions. Sans parler du silence des agences et guest houses locales auxquelles j’envoyais force emails. Et plus le temps passait plus la date des élections approchant, le problème se faisait de plus en plus cuisant.

Kwaw est birman et il a sa propre agence à Chiang Mai où il est arrivé il y a neuf ans. (Lucky - car rental & services 28, Chayaphoum Rd Chang Moi, A. Meuang Chiang Mai 50300) Ne me demandez pas pourquoi j’ai fini un jour par atterrir dans sa boutique, véritable fourre-tout de faux jade, de cartes postales, de chats paresseux qui s’étirent sans tenir compte de ma présence entre les téléphones des années 60, un ordinateur qui fonctionne, une poussière uniforme et définitive
et une grande carte de la Birmanie, C’est surement cette dernière qui m’a fait franchir la porte de l’agence Lucky il y a quelques mois, alors que j’envisageais déjà un voyage en Birmanie. J’y engageais la conversation avec le patron et très vite, surprise par son accent, je lui demandais s’il était Karen (les Karen et Birmans ont un accent très particulier lorsqu’ils parlent anglais, c’est « roulé », rapide avec des mots « gobés » et finalement plus proche de l’Inde que de la Chine).

Evidemment cette conversation s’est poursuivie sur la situation en Birmanie. Je suis revenue plusieurs fois voir Kwaw sans jamais rien lui acheter. Cette fois, je venais « aux renseignements ». Je n’ai pas été déçue.

Il a passé deux jours au téléphone à tenter de me trouver un lit à Rangoon et dans quelques villes (état Shan, état Mon) à partir desquelles je rayonnerai. Il a même pu me retenir une place dans un bus VIP de nuit entre Rangoon et Mandalay. Avec une mise en garde : « Ne pas trop s’aventurer dans l’état Shan, car bien qu’ayant signé un cessez-le-feu, les combats ont repris de plus belle)

Hier, j’écrivais « La vraie Thailande ». On emmène toujours avec soi, ses rêves, ses illusions, toutes sortes d’idées fausses ou vraies sur un pays que l’on découvre pour la première fois… J’ai été mariée à un homme qui avait été le compagnon de quelques celebres beuveries avec le sublime conteur Joseph Kessel ; heureusement, il n’a jamais fait comme lui : croquer à belles dents dans ses verres après en avoir avalé le contenu). Alors j’ai forcément des images d’or, de poussière et de rouge rubis plein la tête (« La vallée des rubis » de Joseph Kessel), images corrigées par celle de « Burma VJ » offert par mon ami le jeune moine Agga Nya Na qui vit et étudie maintenant à Brooklyn après avoir participé à la révolution safran de 2007.

Dans le passé, mes amies proches voyageaient par personne interposée grâce à mes récits de
voyages, cette fois, c’est un petit moine à bouille ronde et binoclard qui va vivre ce voyage à travers moi.

 

La « vraie » Thaïlande

Pourquoi ne puis-je me contenter d’être cette naïve touriste qui se satisfait de la surface des choses et de ce que ce pays lui donne à voir, au lieu de chercher à explorer le dessous des cartes, à s’obstiner à regarder au-delà des apparences, à tenter de comprendre la « vraie » Thaïlande. La « vraie » Thaïlande ! Expression cent fois entendue dans la bouche de nombreux touristes.

Je prends toujours le train entre Bangkok et Chiang Mai. Plus de dix-sept heures pour 650 kilomètres, alors qu’il ne faut pas plus de 11 heures pour 8000 kilomètres en vol direct entre  Paris et  Bangkok ! Ne me demandez pas d’être logique, je fonctionne selon ma propre logique qui est illogique la plupart du temps. Je la revendique, c’est ma vraie liberté. Les employés des chemins de fer, eux, ont un principe, ils placent systématiquement les « farangs » ensemble, dans les mêmes compartiments, plutôt que de les mêler aux autres voyageurs thaïlandais. Pour les voyages de nuit en tout cas. Alors ces trajets interminables, ces nuits bercées (rocketed) par les mouvements désordonnés de ces trains d’un autre âge (c’est ça qui doit me plaire), je les ai souvent passés en compagnie de backpackers de tous âges et de tous continents.

Lors de ce dernier voyage, nous étions deux couples partageant les 4 couchettes d’un compartiment : deux sympathiques et jeunes hollandais d’Amsterdam, mon ami et moi-même. J’ai l’art, si pas toujours la manière, de faire tomber quelques idées reçues. Ces raccourcis sont parfois bénéfiques aux voyageurs qui découvrent la Thaïlande pour la première fois. Certaines illusions s’évaporent sans doute mais pour une meilleure compréhension du pays. Une question revient très souvent au cours de ces conversations : « Nous aimerions découvrir la vraie Thaïlande, rencontrer des vrais thaïs, la vraie vie quoi ! Où faut-il aller ? »

                                                 Une image de la vraie Thailande ? Dans les rizieres d'Isan

Si je réponds : « La vraie vie est partout, autant dans les rizières d’Isan que dans les bars de Pattaya, dans les champs de potirons des montagnes et dans les « malls » luxueux de la capitale » Cette réponse semble ne jamais satisfaire pleinement mes interlocuteurs. C’est vrai qu’on débarque souvent dans un pays avec des aprioris, des clichés plein la tête, des idées reçues dont certaines sont probablement justes – ou l’étaient il y a 6 mois ou 20 ans – dont certaines sont fausses ou plus exactement sont « faussées » par la lecture de dépliants touristiques.

Est-ce que la vraie Thaïlande est celle de la pauvreté, celle des filles à la peau diaphane hésitant entre un sac Hermès et une robe Vivienne Westwood au magasin Central, celle des policiers arrondissant leur fin de mois aux carrefours des villes, celle des lady boys dans les boites de nuit, celle des conducteurs de tuk-tuk ou des business men d’origine chinoise essayant de fourguer leur marchandise à mon « chéri » avec promesse de bénéfices faramineux, dans un système pyramidal  interdit en France ?

Voyageurs curieux, la vraie Thaïlande est partout où vous posez le regard, les vrais thaïs sont ceux que vous croisez. La vraie Thaïlande est un pays changeant qui vous semblera différent à chaque visite. Lorsque je la quitte, pour une France que je trouve de plus en plus vieillissante  et que je la retrouve deux mois plus tard, c’est avec un nouveau condominium, dix nouvelles boutiques, cinq nouveaux restaurants…alors je me dis que la vraie Thaïlande est un kaléidoscope en éternel mouvement. Et surtout terriblement jeune….

Lignes de fuite

 

                                                                             lignes de fuite

Je ne sais pas s’il faut rire ou pleurer, tempêter ou soulever les épaules avec indifférence… personnellement j’hésite encore. On a beau être au pays du « mai pen rai »,  du « sanouk sabaï » à tout prix - ou trop souvent à n’importe quel prix - j’hésite, je le répète, entre sérieux et moquerie.

J’en reviens à cette explosion d'il y a quelques jours, aux iraniens incriminés - dont certains inculpés et un blessé – à leur maison « soufflée » par leur maladresse... « Pas de conclusion hâtive » a fait savoir l’ambassade d’Iran à Bangkok « derrière tout ça il y a un complot israélien » !

Des bouffons ces apprentis terroristes iraniens ? Des imbéciles maladroits ? Des incompétents pas foutus de faire éclater une bombe au bon endroit ?  Ils n’avaient sûrement pas l’intention de détruire leur propre maison (en location à Sukkhumwit, soï 71), ni d’attaquer un chauffeur de taxi, ni de de se « faire péter» une jambe.. Alors ? Faut-il pour autant se réjouir de leur himalayenne maladresse ?

Si en France on critique nos hommes politiques incompétents, comparés à leurs contreparties thaïlandaises, il y a une belle marge, sauf si on est de mauvaise foi bien entendu. Voici leurs déclarations à propos de ces attentas manqués :

-Le vice-Premier Ministre : « En fait, ce n’était rien de plus qu’un simple geste symbolique envers les responsables de leur groupe »

-Le Ministre de la défense : « De mauvais garçons ont fabriqué quelques bombes. Il y a eu une explosion. Point final. Il ne faut pas en faire un fromage (traduction libre pour « don’t make it out to be bigger than this)

-Le conseiller du Premier ministre : « Les bombes utilisées étaient de petites bombes, je ne pense pas qu’elles auraient pu semer la terreur »

Les « têtes pensantes » de ce pays ne « pensent » pas beaucoup ou alors, mal, et parlent avec simplement l’intention de clamer que « la Thaïlande est un havre pour les touristes, pas pour les terroristes » (texto)

Enfin, "last but not least I’m afraid », le ministre des affaires étrangères a demandé aux medias « d’arrêter les critiques concernant cet incident, car cela risquait d’endommager l’image du pays ».

« Est-ce que la taille des bombes a à voir avec la peur et l’anxiété qu’elles étaient censées créer dans la société ? interroge l’éditorialiste Arglit Boonyai dans le Bangkok Post. « Bien sûr il faut protéger l’image de la Thaïlande  - toujours ce problème de face – mais maintenant le pays passe pour un état qui ne prend pas le terrorisme au sérieux. Pire, un pays où n’importe quel idiot peut fabriquer une bombe et s’amuser à la lancer dans la foule. Voilà bien une façon de considérer les faits avec les yeux fermés ».

« Manger du riz »

Je voudrais rassurer tout de suite  ceux qui souhaiteraient venir à Bangkok, une bombe a bien explosé il y a quelques jours dans la cité des anges déchus. Oh ! C'etait juste une jambe arrachée… Mais pourquoi paniquer et en faire la « une » des journaux ? Pourquoi faire comme les USA, Canada, Hollande, Japon, Norvège, Autriche, Brésil, Nouvelle Zélande qui ont mis en garde tous leurs ressortissants ? « Much ado about nothing » aurait titré Shakespeare. Mais écoutons plutôt le chef de la police : « Ces complots iraniens n’avaient pour but que de tuer de individus, pas du tout de s’attaquer ou de détruire les structures de la nation » ! Ouf

Sont vraiment obsédés ces policiers, politiciens, militaires. Qui voudrait saper les bases de la monarchie en Thaïlande ? Propos malencontreux donc de la part du chef de la police. Et s’il y avait eu des morts ? Ca n’était que des individus ! Pas de conspiration. On respire.

Explorer Bangkok – même dans ce contexte – reste une aventure agreable. Aucune ville n’est aussi inventive (si, il y en a quelques-unes en Chine, Shanghai par exemple) en matière « d’entertainement »...côté restaurant, bars, « diner’s out »

Donc direction Sukkhumwit, soï 16. Un verre au balcon du 25^e étage du « Column hotel’, au bord d’une piscine suspendue entre 25^e et 40^e. Siroter un cocktail avec vue mortelle sur la ville, près de votre « chéri » dans un vertigineux tête-à-tête tandis qu’en bas, glissent des files de « Dinky toys ».

Je commande un « som o » ("pamplemousse", en fait un audacieux mélange de Cointreau, vodka, lime, tequila, etc. dans lesquels tintinnabulent des glaçons qui reflètent les rouges sombres du bar et le bleu finissant d’une journée embrumée de chaleur) Le genre de cocktail rafraichissant qu’on avale d’une traite. On se laisse aussi rafraichir les idées par l’effet « frappé » de la boisson, les cheveux ébouriffés par le vent tiède du soir tandis que de la brume de chaleur émergent les lumières magiques de la ville. Dix minutes plus tard… absorbée par la vue (je râle, je n’ai que mon petit Canon), mon « chéri » me demande ; « Tu as commandé un autre cocktail ? » « Of course no » je réponds, un peu pompette déjà. C’est en fait une deuxième tournée, because « happy hours »

Quelques minutes plus tard, nous rejoignons le restaurant, intrigués par l’annonce très explicite :  « Caring is sharing » (« prendre soin c’est partager »)…en fait une longue table de 26 mètres ou chacun s’assoit a sa fantaisie (en principe), parce que si vous êtes seul je vous mets au défi de vous glisser dans le cercle familial des nouveaux riches sino thaïs. La plus longue table du monde ?

Le temps d’avaler une « som o salad » (salade de pamplemousse, pour rester dans le ton) et d’aller visiter les toilettes – l’invention y est à la hauteur du décor extérieur de la ville et du bar.

On parle de tout, de l’état du monde, du crime de lèse-majesté, de l’amour qui dure parfois toujours, de l’envie de se jeter ensemble dans le vide, histoire d’en finir en beauté, en Romeo et Juliette plus si jeunes des temps modernes, happés par la ville vibrante et tentaculaire. Réflexion faite, on préfère quand meme emprunter l’ascenseur et quitter le soï 16 en taxi.

A quelques mètres de l’hotel, mon « chéri » demande au chauffeur d’arrêter sa voiture face à un parking désaffecté,  ou des chinois s’affairent autour de cantines roulantes, parmi les détritus d’une fin de journée bien chargee et de quelques rats affamés.

 Je l’interroge du regard : « Bon eh bien maintenant on va manger ». J’éclate de rire, on  se commande un « khao thom » arrosé de thé au chrysanthème. Ben oui, manger, c’est sérieux, c’est manger avec du riz. D’ailleurs « manger » en thaï se dit « kin khao » « manger le riz » !

 

Toilettes "ladies" Representation de l'ambassadeur "Ko Sapan" qui invite a un diner par le roi Louis 14 repond ainsi a une "lady qui lui demande ce qu'il "porte" "Dans mon pays, madame, nous ne portons pas de haut"

"fils du sol" ... notre identité

Pourquoi ce revirement brutal concernant l’amendement de l’article 112 de la constitution alors que la tendance semblait aller dans le sens de l’assouplissement ? Même le recteur de l’université Thammassat, plutôt pro amendement a fini par baisser les bras et déclarer : « Ce sujet est trop sensible, je ne veux ni le chaos ni de bain de sang sur le campus ». 

Alors pourquoi ? Des rumeurs ont soudain commencé à circuler. : « Le groupe Nitirat est soutenu par Thaksin Shinawattra » (ex premier ministre délogé par un coup militaire en 2006). (Bangkok Post) Si l’on fait partir une rumeur autant qu’elle soit énorme. Thaksin renverserait la monarchie et se nommerait calife à la place du calife !! Vraies ou fausses, ces rumeurs ? « Toujours est-il que le groupe Nitirat a commencé à « déconner » Ces intellectuels ont commencé à parler d’amender le chapitre 2 de la constitution qui concerne le statut de la monarchie »…. Sacrilège

Nitirat a proposé « que le roi prête serment pour défendre la constitution et donc défendre le PEUPLE afin d’empêcher tout éventuel prochain coup militaire dans un pays où les tanks sont vite dans la rue ». (Bangkok Post)  Pour ceux qui ne sont pas thaï… cette idée est plutôt raisonnable - que le roi défende le peuple, il est leur père après tout – Mais pour les thaïlandais qui ont été élevés dans la révérence et l’adoration depuis le premier jour de leur existence sur terre, c’est enraciné dans leur mentalité. A tel point que je peux me permettre un rapprochement avec la réalité de tous les jours. C’est aux enfants à s’occuper des parents en général en Thaïlande. Lorsque je dis à mes amis thaïs que c’est moi qui aide mes enfants adultes, ils ont du mal à le croire.

« C’est nous, le peuple thaïlandais qui devons défendre le roi et pas l’inverse. L’amour pour le roi c’est notre identité »

Lorsque les militaires chantent leur allégeance au roi, c’est d’abord pour défendre la monarchie. La constitution et le peuple viennent loin derrière. La majorité des thaïlandais est derrière cette logique. Mon « chéri » m’a expliqué ca de long en large. Mentalité qui n’est ni bonne ni mauvaise, ELLE EST COMME CA. « Et donc la proposition du groupe Nitirat a semé la confusion dans ce qui est enracine dans notre psyché nationale » (Bangkok Post)

Ces mots et ces idées n’ont rien à voir avec le crime de LM mais leur effet est quasi identique.

Erreur stratégique de Nitirat ? Elle aura au moins le mérite de préparer le prochain round, Mais le prochain round ne risque-t-il pas de provoquer un autre octobre 1976. Certains le croient. « Mais nous ne sommes plus dans la logique de la guerre froide de l’époque… »  rétorquent certains. La logique et la raison ont tendance à se  « débiner » par la fenêtre lorsqu’on se met à vouloir prédire la conduite future d’un peuple. « L’homme est une créature erratique. Chaos et bain de sang de ces 5 dernières années ressemblent fort à un testament » (Voranai du bangkok Post)

Guerre des mots donc avec en toile de fonds – pour ceux qui se souviennent – les fantômes des massacres passés (ceux de 1973 – 1976 – 1993 – 2010).

« Nak phaen din » « nous sommes les fils du sol »chantaient les ultra-royalistes en 1976. Paroles entendues à nouveau pendant la révolte des « rouges ». Sous-entendus « ceux qui ne pensent pas comme nous ne sont pas les dignes fils du sol » (Strait times de Singapour)  ("nak phaen din" en thai - "bumi putra" en malais...)

                                                         Dangereuse "chemise rouge' !!

Cocktail mortel (ignorance, foi aveugle, désinformation, peur infondée)

 

Crise de civilisation. Crise d’identité... La Thaïlande, comme la France, est empêtrée dans des problèmes qui n’osent pas dire leur nom. Alors que la sagesse serait d’en parler. Sans passion. Sous peine – silence oblige, autocensure oblige – d’éclater comme une grenade dégoupillée. L’explosion est fatale et ce n’est plus « si », « comment » mais « quand » ?

« En Thaïlande, le pays respire peur et paranoïa » écrivait Voranai il y a quelques jours dans le Bangkok Post. « La nation a un problème d’identité et le peuple vit dans les affres de l’incertitude » (pas forcément visible pour les touristes qui ne voient que le sourire et qui ne connaissent des thaïs que ce que ceux-ci donnent à voir. Au sein d’une même famille on évite de parler de tout ce qui pourrait toucher de près ou de loin à la politique sous peine de faire éclater les liens. En Thaïlande, la violence n’est jamais évacuée par des discussions. On l’entasse. On l’enfouit. On boit un peu plus, on rit plus fort. Mon « chéri » est un peu mon maître-étalon de la société thaïlandaise. Famille modeste. D’origine chinoise. Mère exemplaire, père travailleur, pas la misère mais la volonté de travailler chevillée au corps. Avec honnêteté. Frères et sœurs fonctionnaires. Mon « chéri » a prêté allégeance au roi. Ce qu’il est capable de taire sans jamais quitter son sourire qui me fait craquer et me gardera amoureuse de lui tout le temps qu’il le gardera, cache ce que seuls, certains proches de moi connaissent. Du drame de sa vie. Il ne m’en aurait jamais parlé si je ne l’avais découvert moi-même et par hasard. Sa fille a disparu (quelles que soient les circonstances, que je tais) Alors que nous sommes proches, il ne m’aurait jamais « ennuyée avec ça, car c’est le problème de son ex-femme et le sien » Voilà un thaï ordinaire dont on ne peut, en le rencontrant, imaginer le combat et la souffrance. C’est important pour moi de toujours étayer mes chroniques d’éléments concrets. Tout comme mes romans ancrés dans la réalité thaïlandaise).

« Dernièrement un comité d’intellectuels basés à l’étranger, le comité Nitirat (« le peuple de la loi ») a suggéré d’amender le terrible article 112 (lèse-majesté)de la constitution  Cet article est une arme pour faire taire les dissidents politiques » (The Nation)

« Une pétition a été signée par des milliers de personnes qui étaient d’accord dont quelques « sang bleu », des personnalités de la vie civile dont l’ancien chef d’état Anand Panyarachun. Amendement qui passait pour une bonne idée nécessaire afin de préserver la démocratie et les droits des citoyens. Consensus général. Et puis tout à coup, renversement de situation. Le groupe Nitirat est moqué, vilipendé. Finis les soutiens. Même les « chemises rouges » prennent leur distance. Même l’université Thammassat et la faculté de journalisme. Voranai du Bangkok Post rappelle à cette occasion, que l’université Thammassat dont son recteur disait que « chaque centimètre carré respirait la liberté » et qui avait admis récemment en son sein une jeune étudiante de 19 ans accusée de « crime de lèse-majesté ». (Bangkok Post)

L’université Thammassat qui s’est toujours battu pour la liberté et les droits de l’homme…

Nirmal Ghosh du journal « Strait Time » de Singapour, se souvient. Il y était. « Etudiants, battus, abattus, traînés sur la place Sanam Luang »

Relisez « Théâtre d’Ombres » *. Chapitre « le black may » de monsieur Issara » (roman écrit entre les lignes d'une partie de l'histoire de la Thailande)

En 1976, il y avait des appels à la violence. Tout comme aujourd’hui. Un échantillon : le général Prayuth en réponse au groupe Nitirat : « Aujourd’hui, je ne sais pas d’où viennent ces gens (ces intellectuels thaïlandais du comité Nitirat)  ou si leurs ancêtres sont nés en Thaïlande. Mais s’ils parlent négativement de la monarchie, alors je parlerai aussi négativement d’eux »

Autre échantillon : un intervenant à la radio a clamé : « coupez la tête à tous ceux qui réclament l’amendement »

Il y a 36 ans la haine contre les étudiants était le résultat d’un cocktail mortel d’ignorance, de foi aveugle, de peur infondée et de désinformation (The Strait Times)

(La suite du feuilleton demain)

*"Theatre d'Ombres" Editions de la fremillerie

Mêlons nos cultures… avec ce qu’elles ont de meilleur

 A l’heure où les débats sur la culture ou les civilisations  font rage, me revient à la mémoire cette phrase de Paul Valery : « Enrichissons-nous de nos différences mutuelles »  J’insiste sur le mot MUTUELLES. Les cultures ne s’enrichissent que s’il y a « échanges », sinon c’est l’une qui « bouffe » l’autre. C’est frappé au coin du bon sens. Le gouvernement chinois, lui, prend ses précautions et trouve que la Chine « s’occidentalise » trop... d’où certaines suppressions d’émissions à la télévision par exemple. S’occidentaliser pour le gouvernement chinois ça veut sûrement vouloir dire se démocratiser (en simplifiant). Vendre à l’occident d’accord, mais ne pas s’encombrer de ses droits de l’homme !

Que sommes–nous prêts à adopter de la culture chinoise ? Deux exemples concrets…mieux que tous les débats idéologiques et soporifiques de 1 heure du matin.

                                                       Dans un "hutong" de Beijing

A l’heure où des jeunes loups rêvent en mandarin…

A l’heure où de plus en plus d’écoliers et d’étudiants français se mettent à l’apprentissage du chinois….

Les chinois influencent-ils nos comportements en France ?

Je ne sais pas si c’est bien que toutes les boutiques de mon quartier qui ferment les unes après les autres soient reprises par des chinois (restaurants, traiteurs, débits de tabac, massages… enfin là, il s’agit plutôt de créations), je ne sais pas si c’est bien que ces nouvelles boutiques travaillent très tard le soir et même le dimanche (parlez des 35 heures à un chinois !!)  Ces nouveaux arrivants que j’apprécie pour leurs qualités de service auront forcément, qu’on le veuille ou non, une influence, bénéfique ou non, sur nos « habitudes », si pas sur notre « culture »

Deux exemples concrets donc sur lesquels nous pourrions réfléchir.

Le premier est celui de mon amie Didi Wang. Je l’ai rencontrée il y a presque 4 ans lors d’un dîner à Kunming au Yunnan, province chinoise du sud. C’était un dîner d’adieu avec mon amie artiste peintre Yangyang, Xiao Miao et Xiao Chen (petit frère Miao et petit frère Chen, mes compagnons de voyage) Yangyang avait également invité sa copine d’enfance Didi. Au cours du dîner, celle-ci me dit « j’aimerais venir à Paris ». « Alors tu viendras me voir ?». Ce qu’elle fit quelques mois plus tard. Nous nous retrouvons régulièrement avec bonheur et la petite étudiante aux joues rouges et rondes de Kunming s’est « occidentalisée » politiquement. Après presque 3 ans, elle maitrise bien le français et suit des cours à l’université. Elle prépare un mémoire sur la psychanalyse. Sujet original : « les artistes méconnus », quel que soit le domaine. (Si vous pensez être l’un d’eux, contactez moi.. elle cherche côté ecrivain) Elle travaille chez un chinois (aide comptable) pour financer ses études… Je lui donne rendez-vous au restaurant « Mian Fan », près de chez moi où elle arrive, prolixe et souriante avec une bouteille de Buzet sous le bras. Bouteille que nous n’ouvrirons pas, contrairement aux habitudes des restaurants de la Thaïlande ou de la Chine où l’on peut se pointer avec sa bouteille de whisky ou de vin. (La seule personne que j’ai connu qui le faisait lorsque je dînais avec lui et Marcel Jullian, c’était Charles Aznavour à l’auberge des Alpilles de Maussane-les-Alpilles où nous avions une maison. Il amenait une bouteille de grand cru pour nous et une autre pour le patron…mais c’était dans une autre vie)

                                 Didi c'est la petite coquine souriante avec des couettes

Didi est intelligente, vive, pleine d’humour. Elle s’est occidentalisée à  la chinoise : en travaillant sans relâche pour payer ses études et apprendre le français en très peu de temps. Elle a attrapé l’esprit critique (très français) vis-à-vis de son pays, et nous pouvons parler du Tibet sans risquer de problèmes. En Chine mieux vaut éviter les 3 T (Taiwan, Tiananmen, Tibet).

2^e exemple intéressant. Elle s’appelle Ronghien et travaille dans une petite coffee shop très zen de la rue d’Odessa : VITA IN. J’avais découvert l’endroit il y a un peu plus d’un an et y étais allée deux ou trois fois de suite. Et puis j’avais oublié. En passant devant la boutique hier, je rentre à nouveau et commande des nouilles à base de patates douces… La fille me demande comment je vais. Et puis elle me dit : « je suis contente de vous revoir »… Ah ? Je m’étonne de sa mémoire. Elle me dit se souvenir de moi. « Que boirez-vous ? » j’hésite il y a tellement de jus de fruit frais… alors, l’air de rien elle me suggère : « Vous devriez prendre un jus de mangue. Avec du lait de coco….comme les dernières fois ». Et tout à coup je me souviens m’être régalée de ces jus de mangue exceptionnels. Un an plus tard, elle se souvenait de ça !!! Et puis pour terminer en beauté elle continue : « Vous savez vous pouvez rester ici pour travailler… » Elle s’était aussi souvenue m’avoir vue avec stylo et carnet de notes.

Concentration, mémoire, goût du travail et de la réussite, courage, obstination gentillesse…. On peut prendre un peu de graine et « s’enchinoiser » un petit peu… après seulement on pourra parler de nos cultures.

« Thaïlande-paradoxe », le prix du sourire.

J’ai tendance à parler de choses sérieuses – c’est dans ma nature réactive et dans mes gènes de capricorne. Au point que j’en ai oublié que la Thaïlande était un pays de vacances, de farniente, de retraites ensoleillées, de plages à cocotiers et de bars, de rencontres faciles, de mariages rapides -  heureux ou pas - d’amours éternelles d’une nuit ou d’une heure - tarifées ou pas -  de paysages sublimes dans le sud, - the « Deep South » comme ils disent – où des insurgeants islamiques jouent avec des explosifs qui font des morts presque chaque jour… mais qui va en vacances à Yala ou Narathiwat ?  Qui connaît seulement le nom de ces provinces ?

C’est un très beau pays la Thaïlande, très accueillant. On y revient toujours lorsqu’on y a goûté. On est bluffés, nous français, venus de ce pays de râleurs, de sempiternels mécontents, de petites phrases et de grosses polemiques. On se dit -  éblouis -  que le bonheur existe. On l’a rencontré ! Ici ce n’est pas comme dans la rengaine de ce chanteur  « c’est quand le bonheur ? » Le bonheur en Thaïlande c’est ici et maintenant. Dès la descente d’avion pour nous, touristes, passants, résidents, explorateurs, trekkeurs sur les chemins balisés ou non de ce pays défrichés par les GI’s il y a plus de 40 ans (on leur doit Pattaya, sublime ex petit port de pêche. Pattaya  devenu un endroit où l’on pêche autre chose que le poisson (tok plaa). On « tok farang » ici. Mais si par inadvertance j’écris « farang tok » au lieu de « tok farang » ce n’est plus « pêche au farang » mais « farang tombe »… Ça arrive, surtout à Pattaya.

 Mon père soutient toutes les causes de la terre, à chaque fois que je lui rends visite il est en train de signer des chèques pour des associations. Et elles sont multiples. « Pourquoi » me demande-t-il « je ne reçois pas de demandes pour la Thaïlande ? » C’est vrai la Thaïlande n’est pas un pays pauvre. C’est même un pays assez riche, mais avec des richesses mal réparties. Un pays où on ne croise quasiment que des 4x4 que les français ne peuvent plus se payer (réflexion de mon « chéri » arrivant à Paris : « pourquoi les français n’ont que des petites voitures » ?) Oui la Thaïlande est un pays riche pour un petit pourcentage de la population, les bien-nés (qui se prennent pour l’élite) contre les pauvres (qu’on traite de « khwaï : buffle)

Alors pourquoi sont-ils heureux les thaïlandais ? Parce que c’est  bien ce qu’ils donnent à voir non ? Parce qu’ils ne savent pas pleurer, parce qu’ils ne savent pas qu’ils ont des droits, parce qu’ils sont habitués à une justice à deux vitesses dans leur pays où l’on absout certains criminels à l’occasion de la fête de papa, alors que ceux qui ouvrent trop la bouche peuvent être dénoncés et emprisonnés avec chaines aux pieds.

Alors toujours heureux les thaïs ? ils se taisent parce qu’on leur a appris depuis la naissance à respecter les riches. Et quand on ne peut pas parler, s’exprimer… reste l’alcool. Ils sont heureux à ce prix les thaïs ! Depuis 20 ou 30 ans, la consommation d’alcool c’est la fuite, l’oubli… et le plaisir immédiat. Smile, smile, smile.

Le docteur Paritat Sipakit du « Suan Preung Psychiatric Hospital » de Chiang Mai que j’ai consulté alors que j’écrivais « là où s’arrêtent les frontières » (un de mes personnage s’y fait soigner.. dans la fiction bien-sûr), m’expliquait : « La consommation d’alcool et ses myriades de conséquences mène aux problèmes mentaux… et le pire c’est que cette consommation d’alcool n’est pas contradictoire avec la culture. Alors c’est ok… et les femmes, les filles s’y mettent aussi. Cela mène à des taux de suicide élevé. (Sans parler des accidents). Chiang- Mai, Lamphun, Lampang, Chiang Rai ont le taux de suicide le plus élevé de toute la Thaïlande ».

Le bonheur a un prix.

Le sourire a un prix.

Le silence a un prix.

Mon "cheri" qui se refugie dans le silence.... Dans le sommeil. Ou la meditation.